在墨尔本被昨天的地震震动几分钟后，我的维多利亚朋友报告了他们的动物行为的变化。
一位朋友在社交媒体上写道，她的狗哈维在地面移动前站在走廊里嚎叫了整整5分钟。一位同事报告说，他的电视接收变得模糊，但当他走到外面检查天线时，他注意到在他感觉到地震之前，“不寻常的、引人注目的鸟叫声消失了”。
我朋友的猫亨利在地震前莫名其妙地失踪了，但几个小时后安全回到了家。相反，据报道，她的牧羊犬Angie很害怕暴风雨，在地震发生前、中、后都“完全冷却”了。
地震令人不安，令人恐惧，还可能致命。1989年纽卡斯尔地震造成13人死亡，160人受伤。如果我们的动物伴侣能在这样的事件即将发生时给我们一个提醒，这可能是真正的救命稻草。但他们真的能做到吗?让我们看看证据。
学术文献提供了许多关于同伴动物、牲畜、野生动物甚至昆虫在地震前行为怪异的轶事报道。
但是，一项对180份出版物的综述发现，在160次地震之前，有700份异常或不寻常的动物行为记录，将这些行为与随后的地震联系起来的证据很薄弱。
大多数报道都是在地震后发表的，因此很容易受到“回忆偏差”的影响。简而言之，人们可能更有可能将他们的动物行为解释为奇怪，在一个特别难忘的或创伤事件。
为了证实动物的异常行为可以预测地震，科学家需要在可控的环境条件下观察动物很长一段时间——时间足够长到能够观察它们在地震前、期间和之后的行为。要确信动物在地震前确实有奇怪的行为，我们还需要看到它们在没有即将发生地震的情况下没有奇怪的行为。
遗憾的是，证据并不能完全证明这一点。但这篇综述的作者确实发现，动物的所谓“预测性”行为与“前震”(在主震之前发生的较小地震)发生时间差不多。
如果是这样的话，那么人们所理解的动物“预测”地震的能力实际上可能是对地震的振动或声音的反应，而这些振动或声音对于我们人类来说太微弱了。
这并不奇怪，因为在嗅觉等感官感知方面，动物往往比我们表现得更好。这是有道理的，因为几乎60%与地震有关的不寻常动物行为都发生在地震发生前五分钟。
恐惧和逃走
由前震引发的恐惧、焦虑或痛苦可能解释了为什么动物会发出声音(比如嚎叫的狗哈维)或逃到它们觉得更安全的地方(比如消失的猫亨利)。
当然，哈维和亨利这样做也有可能纯粹是出于与地震无关的原因，而且时间完全是巧合。狗可能会嚎叫(快递员打开了前门)或猫可能会失踪(你的猫可能听到很大的噪音然后躲到床底下)，原因有很多，但我们往往只有在意识到同样的刺激时才会联系起来。
我们所知道的是，动物可能会受到地震的严重影响，无论是受伤、流离失所，还是食物和水的获取受到影响。数千只动物和185人在2011年基督城地震中丧生，更多的动物因财产损失而无家可归。
昨天的地震也提醒了有动物伴侣的人们把它们纳入应急计划。
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