天下皆知美之为美,斯恶已;
皆知善之为善,斯不善已。
故有无相生,难易相成,长短相形,
高下相倾,音声相和,前后相随,恒也。
是以圣人处无为之事,行不言之教。
万物作焉而不辞,生而不有,功成而弗居。
夫唯弗居,是以不去。
天下都知道什么样子可以称得上美的时候,也就知道丑的存在;知道什么样子称得上善的时候,也就明白了不善的定义。
实有和虚无相伴而生,困难和容易相辅相成,长短通过互相比较而得以显现,高、低互相依靠而存在,单音和复声和鸣而成就曲调,前与后互相追随,自古便一直是这样。
正因如此,圣人才在处事方面采取了“无为而治”的做法,实施无言的教化方针,任凭万物自然生长。给万物生命而不因为这一点将其据为己有,养育万物也不因为这一点而自恃能力甚高,帮助万物成就自己也不会居功自傲。只有身兼功德而不自恃功德,功德才能不散去,才能帮助自己成就不朽之功。
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