再说刘元进与王婉儿将兵抵南陵，当日与王世充小战一次大败，惹得刘元进灰头土脸，是夜二人在帐中议定，打算火攻王世充。次日一早，秋高气肃，晴云万里，刘元进刚刚出帐，一股干燥之气迎面而来，若有女魃作旱，正宜火攻，刘元进见状，心中大喜过望。且这巳时五行属火，阴气早衰，阳气盛旺，正可助火势蔓延，故此时纵火，再合适不过。眼看时辰将近，刘元进于营中召集兵将，再次大义凌然地说了一番言辞，总算多少也鼓舞了一些士气，此后他让士卒每人各持茅草一把，内藏硫黄焰硝，并各带火种，一切准备妥当，三军拔营倾巢而去。
刘元进麾军登临南陵荒原，遥见王世充行营正处下风口，他不禁暗自窃喜。眼见已过巳时，荒原之上天干物燥，北风大作，刘元进忙操起手手中大刀，仰天一声长啸，立时原上喊声高震，手下军士纷纷冲向前去，跑至隋军营前，不待其中军士反应过来，便已点燃手中干草，迎风抛入隋营。风助火势，只须臾功夫，赤烟障日，彤焰蔽天，熊熊烈火，直往隋营深处烧去。
这火势汹涌，一时间烧得隋兵哭天喊地，纷纷弃营而遁，慌乱中烧死踏死无数。刘元进瞧在眼里，哈哈大笑数声，又是一声令下，金鼓齐鸣，义军操起手中枪矛，直突隋营。也是这火势盛旺，大快人心，竟也燎去了义军士卒心头颓气，个个奋起砍杀，手起刀落之间，隋兵溃退军士纷纷倒地。刘元进更是洋洋自得，当即传令将士不得退却，昼夜追袭，直至擒到王世充方休。
可正当刘元进满心以为大局已定，他欣喜若狂之时，忽然一阵劲风迎面而来，身旁幡旗桅杆啪地一声折断，向后倒去，原来是风势过猛，竟将帅旗吹折。这一下让刘元进大吃一惊，他回头看那倒在地上的帅旗，愕然失色，面如土灰，这北风竟在转瞬之间，已反为了南风。火逐风飞，风势一转，火势也跟着转向，回天倒日，颠倾乾坤，炽焰猛然蹿过头来，直往刘元进义军这边烧去。
原上南风不止不息，越吹越凶，仿有飞廉振翼，箕伯兴风，风及之处，猛火籍着其威，犹若祝融化形，炼起南离真火，炮炙混沌，劫烧三界，瞬间将南陵荒原，燃成了一个大红莲。而此刻义军正杀得兴起，忽逢风反火转，一股热炎灼身袭来，烤得人焦头烂额，众兵将皆是惊慌失措，这也顾不得追剿隋兵，纷纷仓皇避闪逃命。刘元进见状，赶紧命人鸣金收兵，可金声尚未响起，原上遥遥传来擂鼓呐喊之声，不知何处冒出隋兵数路轻骑，应声而至，乘万钧雷霆之势，若神兵天降，只吐吸之间，便已突入义军阵中，冲着慌乱逃散的义军士卒就是一阵砍杀。
刘元进已是方寸大乱，手足无措，及至面前大火几近燃眉，他被烟熏得直呛，双目酸泪盈面而下，却仍直立原地，愣眼巴睁，呆若木鸡。眼见大火就要将他吞噬，身旁忽有士卒猛一拉他甲袖，喊其逃命，刘元进方如梦初醒，再环眼四顾，只见南陵荒原滚滚浓焰之中，义军兵将被隋兵轻骑追掩剿杀，纷纷仆倒火中，一时间焦尸腐味之气窒息而来，令人作呕。这一战惨败，已成定局，面对着这满目疮痍，回天乏术，刘元进长叹一口气，只得转身凄凉而去。
可刘元进率着残兵，正打算往宣城退去，忽然又有一彪隋骑横撞出来，正由王世充亲率，拦住去路，直奔刘元进冲杀上来。此刻刘元进心如死灰，那还有心恋战，一见隋兵杀到，他立时调转马头，又向北逃去。刘元进逃奔之中，又于乱军中看见王婉儿正往南而去，亦是不由分说，一把将她拽上自己马背，同往北遁。
义军残兵狂奔半日，又见远处一路人马迎来，及至近处，才发现竟是鱼蔓云与杨玄瑛这路人马。原来二人往芜湖路中遭伏，虽是逼走了宇文博，可也教宇文博一席话给颠醒过来，细思极恐，隋军对义军动向了若指掌，刘元进南路主力必然也落了人家圈套，她二人这便放弃攻夺芜湖，调转南下，直奔南陵而来，可终究还是晚了一步，她二人尚未赶到南陵，就在此遇见刘元进与义军溃兵垂头丧气地败逃而来。
两路人马汇合后，不待众人有暇细说遭遇，南面金锣之声传来，王世充已率兵紧追而至。鱼蔓云这路人马虽是途中遭伏，可宇文博打到一半自行撤去，故此折损伤亡教刘元进这路人马好些，鱼蔓云便自告奋勇前去断后，杨玄瑛与她也算有交情，不愿见她独自冒险，便也同去接战王世充的追兵，而刘元进力屈计穷，毫无斗志，则与王婉儿继续率着残兵，转奔宣城。
此刻王世充领着淮南军，正趁南陵之威追亡逐北，锋芒鼎盛，势焰熏天，鱼、杨二人与之交战，亦不敢久留，斗过几个回合，搅乱了隋军阵容，她二人便抽身撤军追刘元进而去。也是孙子有云：归师勿掩，穷寇莫追，王世充还怕义军败兵狗急跳墙，尚不敢将其逼得太窘，倒也教她二人安然脱身离去。
鱼蔓云与杨玄瑛追上刘元进之时，宣城城墙已遥遥在望。一想到只要入了宣城，籍着高墙坚壁，即可挡住王世充的追兵，再站稳脚跟，重振旗鼓，仍有望扳回此局，刘元进总算也是看到了一些希望。可南陵火攻王世充，虽是王婉儿别有用心之提议，但反风如期而至，毫厘不差，亦足见这天命所向。也是刘元进气数当尽，就在众人欲往宣城靠过去之时，前方又迎面仓惶奔来百余义军军士，个个甲衫不整，血泪满面，而其首那人，正是朱燮。朱燮一见到刘元进，立时伏地嚎哭，悲声说道：“大哥，不好了！大哥去南陵之时，隋将司马德戡趁虚而来，率军攻城，小弟拼死力抗，终不堪其攻势猛烈，如今宣城已破，若非这些军士拼死力助小弟突围，恐怕早死于城中！”刘元进听罢，气急攻心，仰天就是一口鲜血喷吐而出，险些就闷绝坠马。
眼下前无去路，后有追兵，义军残兵得知宣城已落入隋军之手，心胆俱裂，深感绝望，个个捶胸顿足，嚎啕哀哭。不过王世充此行过江搦战，显然准备十足，志在必得，又岂会容刘元进喘息，只见宣城城楼号鼓齐噪，城门洞开，司马德戡高扬画戟，奔出城门，领了一路人马，风驰电掣，直往刘元进这里杀来。这边朱燮见状，赶忙说道：“大哥，快走南面，绕过宣城，去往天目山，回浮玉寨，天目东瀑峡谷地势险要，或可阻隋兵。”刘元进已是六神无主，哪还有自己主意，听朱燮言罢，他赶紧举手一挥，众人便失魂落魄地折转南去。这正是：
箕伯扑风迴，赤帝耀炎辉。
宿孽催业火，尘梦落劫灰。
刘元进如丧家之犬，一路奔逃，昼夜不停，直至西天目山中，方才摆脱隋兵追击。众人疲惫至极，可也不敢逗留，连夜穿过西天目，直至入了东天目东瀑峡谷，回到浮玉寨前，方才松了一口气。这东瀑峡谷位于东天目香庐、龙须两峰之间，两面绝壁，连飞猿亦难爬攀，而谷深处则有一百丈高瀑，飞虹挂壁，倾流而下，直如星河泄落九天，又宛若一柄银闪长刀，凿开两峰，劈山裂石，其鬼斧神工，让人叹为观止。谷底地势豁然开朗，东瀑落谷成溪，经此流过，围出了一个百亩空地，正是浮玉寨所在。进出谷口道路则悬于两峰峭壁之上，狭窄崎岖，大有一夫当关之势，易守难攻，刘元进当初亦在此处设卡抵御隋兵，哨台栅栏都是一应具全。
自刘元进于浮玉寨歃血起义，义军杀出东天目，而后转战吴郡、会稽，浮玉寨也就此被荒废了，无人驻守打理。如今时隔不至半年，故地重回，物是人非，只见寨中屋梁朽腐，砖瓦残败，蛛网遍结，杂草丛生，寨内主殿聚义堂内更是布满一层厚厚灰尘，黯然萧条之景，早不见当初义军浩浩荡荡，志兴满满杀出东天目的慷慨轰烈之情形。刘元进触景伤情，不禁叹了一口气说道：“若非南陵反风，又何至落败于厮。”朱燮听罢，亦是恨恨说道：“若不是那日延陵水寨有人盗了小弟的三卷天书，在南陵为大哥祈一手北风，又有何难。”刘元进听罢，连连摇头叹息，可想到隋军追兵迟早还会寻到这里，如今残兵只剩千余人，如何拒敌，尚需早做打算，他便说道：“王世充必不会善罢甘休，料想追兵不日将至，各位可有何退敌之计？”众人一番沉默，许久朱燮才开口说道：“如今吴郡驻防尚有三万余兵马，可远水难救近火，会稽郡虽余留军马不多，不过离此地较近，大哥还是先把会稽驻军调来，以解这燃眉之急。”刘元进说道：“也只有如此。”这便就连夜派人前往会稽，搬取援兵，此后他便散去众人，独自怏怏而去。
连日来众人疲于奔波，都是心力交瘁，此刻也无心多言，各自离去，王婉儿走得慢了，却被杨玄瑛喊住，似有话欲说。两人走至寨内僻静之处，王婉儿忽见杨玄瑛目光如炬，一股凌厉寒气逼人而来，她不禁心中暗自一惊，正要说话，杨玄瑛已抢先冷冷说道：“南陵火攻王世充，可是姐姐出的主意？”王婉儿已料到她有此一问，转过头去，避开杨玄瑛的目光，却不作声响，显然已是默认了。杨玄瑛见状，又问道：“当日延陵水寨，姐姐落下的那个包裹，可是朱燮的三卷天书？”事已至此，王婉儿心知隐瞒无用，可一时间也不知如何解释，仍是缄默在那。杨玄瑛又再问道：“广陵渡口邂逅，并非偶然，姐姐可是早知小妹身份，自小妹出江都水寨，就一直尾随于后？”王婉儿有愧于心，不知从何说起，仍是无言以对。而杨玄瑛说到此处，低声叹了口气，竟不再追问。两人同时沉默半晌，王婉儿终还是忍不住哀声说道：“妹妹就不再追问姐姐的身份？”杨玄瑛淡淡说道：“宣城外与王世充交手之时，见过他样貌，何需多此一问。”
正如杨玄瑛所料，王婉儿确实王世充之女，其样貌都出西域胡人，三分相似，明眼之人都能辩出。义军之中除了杨玄瑛同见过二人之外，鱼蔓云也曾见过，可鱼蔓云心思较粗，不如杨玄瑛细密，况且自隋再通西域以来，在中原的西域胡人已是司空见惯，故此从未想到过这一层。而刘元进在南陵也见过王世充，只是当时兵败如山倒，情势危急，哪有闲心去想这个，故此至今仍蒙在鼓里。原来当日王世充在江都水寨受辱，怀恨于心，日思夜想欲报复鱼俱罗，他便花重金于军中收买耳目，以期抓住其把柄，也正此时他知道了杨玄瑛的身份。王世充本想以鱼俱罗窝藏钦犯之名将其揭发，又恰逢朱燮在长江上布了五雷阵，阵法惊世骇俗，险些困死鱼俱罗，也不知他何处打听来这五雷阵乃是南华老仙留下的天书所载，王世充垂涎天书有呼风唤雨之力，便让王婉儿渡江盗书。盗书之事凶险，王婉儿心知孤掌难鸣，而此时又遇杨玄瑛独自离寨出走南下寻人，她便想司机将其拉拢，这才有广陵渡口之事。怎想延陵盗书功败垂成，王婉儿失落之际，江北鱼俱罗已着手渡江，既然此刻杨玄瑛已不在江都，窝藏钦犯一事也无从谈起，王世充又另生恶计，让王婉儿混入义军，导演了南阳大捷，既大败了隋兵，成为弹劾鱼俱罗的口实，又教王婉儿博得了刘元进信任，为他今后顺利剿寇埋下伏笔，可谓一石二鸟。义军西进之时，王世充得不到江都援助，一面佯退庐江，一面教王婉儿挑唆刘元进兄弟相残，削弱义军战力。宣城称帝，管崇之死，大折义军士气，此时灭寇时机成熟，王世充趁机折转渡江来战，尽管如此，为确保南陵战事万无一失，这才有最终王婉儿落井下石，献计火攻。杨玄瑛虽也曾有过疑心，不过姐妹情深，亦无深入细想，直至在宣城外见了王世充，诸事前因后果瞬间豁然贯通。
然此刻王婉儿无奈说道：“姐姐也是身不由己，妹妹既然已知其中原委，这是想去大哥面前揭穿姐姐吗？”杨玄瑛想到自己竟然也是王氏父女手中一枚棋子，过往情谊真伪难辨，不禁茫然若失，于是说道：“当日焦山结义，是否也是姐姐所设之计？”王婉儿叹息一声说道：“若是姐姐设的计谋，在延陵水寨，天书本已到手，姐姐又何需多此一举，来救妹妹脱身，以至盗书之事功败垂成。而爹爹若是得了天书，也许就不需再逼我来此做这些造孽之事了。”杨玄瑛自幼出生富贵，被人捧作掌上明珠，几曾见过江湖险恶至此，叵测人心，尔虞我诈，勾心斗角，只要为达目的，各中情义也可拿作博弈赌筹，教人不识真假，亦是催人心寒，如坠冰渊，一想至此，杨玄瑛心低意沮，如死灰槁木，她伤心说道：“刘元进纵然万般不是，可小妹既然投身义军，实也不该在此危急时刻弃他而去，不过若要小妹继续留在此处，亦是左右为难，就请姐姐转告刘元进与鱼姑娘，恕小妹这不辞而别之罪。”说罢她转过身头也不回地黯然离去。这正是：
蜃楼琼台悬空沙，无常风摧落垠崖。
浮世沦身渡幻海，谁引迷津拨罗筏。
谲波浪里捉水月，诡云雾中探镜花。
傥然魂归梦醒处，凄清孑影对泪颊。
杨玄瑛走出浮玉寨，左思右想，也只有回会稽山去，便独自下了东天目来。此时她心潮低靡，落魄失魂，一路走得浑噩迷糊。眼看就要穿出东天目深林，忽然前方人声嘈杂，蹿出一路隋兵，待杨玄瑛惊觉之时，来者已将她团团围住。杨玄瑛怎料王世充追兵竟会来得如此迅速，已寻到东天目来，眼见隋兵挺抢丈矛围上前来，她正待去取腰间短槊来应战，忽有人一声喝停，一骑人马分开隋兵，缓缓走上前来，却又是宇文博。
宇文博见到杨玄瑛孤身下山，还一脸诧异中，又见她白了自己一眼，没好气地脱口说道：“宇文将军是来剿寇的，还是来寻鱼姑娘的？”这话说得满是醋味，杨玄瑛一出口便已觉后悔，不禁脸上一红，立刻扭过头去，想要掩住自己羞态。不过宇文博依然尽看在眼，他将四下隋兵遣散，只留下二人，他这才下马上前来说道：“杨姑娘于会稽山中住得好好的，为何又要出山投奔那些贼寇？”会稽山苎罗村的清幽恬静的确胜似方外仙地，可那嫦娥独居月宫的冥冥寂寥，夜夜孤心，又岂是凡人可以忍受。况且杨玄瑛心中诸多杂念俗尘犹难抛却，连一曲“阿兰若念处”都弹不下去，如何能静下心来隐居山中。此时杨玄瑛听了宇文博这席话，那日秋夕月夜情形又浮出脑海，她哼了一声，含嗔说道：“宇文将军若有闲心关心小妹，还不如多想想这上山剿寇平叛之事吧。”杨玄瑛一番冷嘲热讽，宇文博却不以为意，只是说道：“此刻王大人兵马已将东天目团团围住，杨姑娘不用再往前走了。”杨玄瑛说道：“当日江都水寨，小妹已有言明，你我恩怨两清，小妹是进是退，是死是活，不劳将军挂怀！”说罢她一赌气，又迳自往宇文博身后山外走去。
杨玄瑛走过宇文博身旁，却猛然被他一把拉住，只听他说道：“杨姑娘独自一个，如何脱得出隋兵包围而去？”杨玄瑛一甩手，瞪了宇文博一眼，四目相对之时，却见他眼中关情脉脉，云意绵绵，忽然间竟如暖风和面，春雨沐身，融去严霜坚冰，润湿旱土枯木，撩起心中花火蠢蠢欲动，催的双目晶泪呼之欲出。杨玄瑛凝视良久，越看心中越是酸楚，终于禁不住梨雨潸然而下，她恳恳悱悱说道：“你我都不过是尘世飘萍，将军纵有天生神力，也未必能独挽乱世狂澜，到头来功名难免成空。将军不如带小妹一同回会稽山去，结庐隐居，安享此生自在逍遥，没有那些俗事烦心之事而扰，岂不更好？”当日在会稽山中，杨玄瑛拐弯抹角地说出这些话来，宇文博又岂会听不出这其中言外之意，只是时过境迁，此时他历经南阳大败，鱼俱罗惨死，也让他不再象当初那样桀骜孤高，尤其是宁国驿馆之事，胭脂泪销魂如此，又怎教人不生儿女情长。情丝缠绵，柔肠百转，杨玄瑛这般模样惹人轻怜重惜，宇文博又怎忍心再拒绝，可要他抛却既往恩义，就这样随之而去，他总难以下定决心，犹豫之间，直教他无所适从。
杨玄瑛见宇文博许久都不答话，满心失落，怨声说道：“宇文将军胸怀大志，小妹也不勉强，只是想想会稽山独自凄凉，实在难堪忍受，真不如此刻往前过去，死于乱军之中，也算个解脱。”说罢她挣脱了宇文博的手，正欲继续前行，却不料骤然之间又被宇文博一拽。杨玄瑛一声惊呼，呼声未落，却已被宇文博紧紧拥入怀中，听他说道：“姑娘何必如此轻身，隋兵攻山在即，姑娘还是先去东天目南崖昭明洞中暂避烽火。”杨玄瑛被宇文博偎抱入怀，正欲攦脱，经他这一说，更是伤情，便凄苦说道：“既然将军无意，又何必如此，只教小妹徒增伤悲。”
眼见杨玄瑛心绪已然失控，于心何忍，宇文博轻轻叹了一口气，心知若不答应下来，她必不会回头。无奈之下，别无良策，也只得先将她情绪稳住再说，于是宇文博温言说道：“姑娘先去昭明洞，待这里隋兵退去，就回会稽山苎罗村。在下随王大人一同平了江南战事之后，就去那里找你。”杨玄瑛听罢，半信半疑，抬眼望着宇文博说道：“将军此言可是当真？就怕将军这一去，多半不会再回来了。”宇文博伸手轻轻抹去她面上泪痕，柔声说道：“江南战事不息，你我又岂能太平安居。姑娘先去昭明洞，只要一等这战事平息，再下必去苎罗村寻姑娘。姑娘放心，若是有违此言，他日必教我死于姑娘金槊之下。”杨玄瑛听罢，总算放下心来，将眼泪收住，婉然说道：“即使如此，只盼将军记着今日之言。小妹这就先去昭明洞，待此处战事过后，再回苎罗村等将军。将军一日不来，小妹便等一日；将军一年不来，小妹便等一年；将军若真狠心这一生不来，小妹也必会等上这一生。”这正是：
蹙损春山诉柔肠，望断秋水盼天荒。
海枯石烂终有尽，芳华几度为情狂。
再说此刻浮玉寨中，刘元进经历了南陵惨败，又丢了宣城，只一战便被彻底打回原形，他情绪低落，郁闷至极，此时闻得杨玄瑛出奔，亦无闲心去管她。可祸不单行，这日前去会稽搬取救兵之人狼狈逃回寨中，原来这些人刚要出东天目，就遇王世充围山，里外围得水泄不通，诸人无胆强行突围，只得折回寨中，看来此刻刘元进已是不折不扣的笼中困兽，他也只有下定决心在此做最后一搏。
刘元进将众人招到聚义堂上，说了一番危急情势，再论到退敌之策，诸人皆是摇头叹息，缄口不言。刘元进不禁望了望王婉儿，以往凶险之时，她总有妙计解危，可此刻王婉儿也是一脸无奈，有意避开了刘元进目光，始终沉默不语。刘元进见状，心生绝望，长长叹了一口气，忽见朱燮出列说道：“大哥，浮玉寨中曾留有穿山密道通往山外，不如我等将王世充诓在这里，暗中派人乘隙走密道出山，悄悄往会稽过去，再率人回来，里应外合，击破敌兵。”刘元进为一语点醒，即一拍脑门说道：“不错，当初建寨之时，确实凿过一条出山密道，为今之计，也只有依朱老弟之计行事。”朱燮说道：“这寨中密道所在，一般弟兄都不知道，此时还得守口如瓶，不若兄弟们被困于此，知道有密道逃生，必然生变。况且我等尚需将王世充牵制在此，若然全部弃寨而遁，王世充引兵追掩，料仍然难安抵会稽。”刘元进点头说道：“朱老弟言之有理。”朱燮说道：“大哥不如就将此事交给小弟去办，小弟今夜就亲自前往会稽，若三日内未引兵回来，说明事败，大哥就走密道逃生去吧。”刘元进心中早没了主意，听朱燮如此一说，抱拳说道：“也好，就这样办吧，朱老弟千万保重。”
朱燮辞了众人，独自回房准备了一番，当夜收好行囊，点了几名死士，便穿过山寨，往峡谷深处东瀑而去。朱燮一行人到了瀑前，淌入溪中，鱼贯穿过瀑布，这水帘之后，竟然别有洞天。洞厅中诸人打起火把，只见照出四周钟乳林立，石笋屯集，诡形森幻，绰影迷离，被火光一耀，炫出五彩斑斓，映出瑰姿奇态，包罗万象，满目琳琅，恍若置身于蓬莱瑶阙，着人眼花缭乱。溶洞中道路崎岖复杂，岔道众多，不过每至岔口，便有石笋经人工雕凿过，显然是拿来引路之用。朱燮等人便是依着这些钟乳辨别方位，深入洞中。一行人不知走了多远，忽遇一道石壁拦住去路，朱燮喝停众人，轻车熟路，借着火把在石壁边上一探，毫不费力地就寻到了机关，打开了璧上石门，而后他命众人熄了火把，随之摸黑穿了进去。
而正朱燮等人刚入石门，忽地又有一黑影闪过，神不知鬼不觉的随在众人之后，一同蹿入石门，原来却是王婉儿知道寨中留有密道，竟一路尾随朱燮而来。但岂料王婉儿穿过石门，却见其内一片漆黑，伸手难辨五指，亦是不见朱燮等人踪影，居然就是朱燮熄灭火把入门那一刹，她把人给跟丢了。王婉儿只得停下脚步，凝神细听，想朱燮一行十余人入洞而去，必有脚步声，可她听了许久，只闻洞内暗溪水声玲珑叮咚，哪还有半分人声。这暗泉溪水之声清泠，于冥黑幽寂洞中传来，如似凄鬼冤魂啼泣在侧，声声索命招魂，叫人不寒而栗，也让王婉儿越听越是心惊，禁不住脊骨生凉，寒毛倒竖。忽然间王婉儿如有所悟，暗叫一声不好，正要回头，猛然听到身后一阵浑厚隆隆之声传来，紧接着“轰”地一响震得四周石壁微颤。王婉儿惊呼一声，转身往来路摸去，却只触着石壁冰冷透心，哪还摸得到出路。也就这时，石壁之后传来“哈哈”一阵狞笑，惊破洞内寂静，朱燮正隔着石壁得意说道：“王姑娘聪明一世，糊涂一时，寨中密道如此绝密之事，我又岂会于外人面前如此说道。如今这洞内千斤断龙石已然落下，就是大罗金仙恐怕也难将其托起，只得委屈王姑娘在此了却残生了。”这正是：
迷阵藏暗刀，诡局隐惑妖。
神魔互斗法，穷计竞艺高。
欲知后事如何，且听下回分解。
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