公元1275年，意大利人马可波罗随父亲、叔叔一道来到中国，此人在中囯游历17年，写成《马可•波罗游记》。游记里专门记录了中国元朝皇室过年的习俗，而在马可波罗眼里，中国人过年的特点是：天下一片白。
首先，人们大都穿着白色的衣服过年；其次，人们骑的马是白色的；第三，人们拜年所赠之礼物也是白色的，如果礼物的质地是其它颜色，也会用白布包裹住；第四，吃饭的时候，那食物也是白色的为主……
总之是一个颜色：白色。
为什么是“一片白色”呢？
因为马可波罗是在元朝都城大都过的年，他看到的是蒙古皇室过年的情形，也就是蒙古人过年的情形。蒙古人崇尚白色，所以他们的衣着、物品，包括他们住的蒙古包，几乎都是白色的。
大草原上的蒙古人，对白色的偏爱，其中有3点，很值得玩味：
第一，蒙古同胞们给他们的春节另外取了个名——白节，或叫白月，用蒙古语说叫“查干萨日”。可见他们对白色的喜爱程度。
“查干”这个词，可以直接译成白色。比如，“查干伊德根”，是白色食品之意；“查干夫”，是“白小子”之意；“查干淖尔”是指“白色的湖”等等……
第二、蒙古族的饮食离不开白，但也有红，因为他们喜欢喝奶，也喜欢吃肉，奶是白的，肉是红的。但这里有个先后顺序，是“先白后红”，这顺序是不能变的，
无论是家常小宴，还是做大事、办大宴，顺序不变，都是先奶茶、奶制品，再是肉食。如果主人一开始端出来的是肉，不是奶，那么说明他把你当成了“不受欢迎的人”，或者是对你的不尊重，你完全可以拒绝他。同样道理，如果你到别人家里赴宴，也应该是先喝奶茶，吃奶制品，再吃肉，这样才是对主人的尊重。如果相反的话，就是对主人的不尊重。
蒙古人喜欢吃“全羊席”，全羊席主要是羊肉，但宴席开始时，主人会在羊头上放一大块黄油（白色的），表示仍然要“以白为先”。
第三、蒙古人结婚与祭祀也是以白为先。
蒙古人在将新娘迎娶进蒙古包之前，男方会将一碗鲜奶递给新娘，让她品尝。据说这一碗白色的鲜奶喝下去，夫妻便会白头偕老，永结同心。而蒙古人每次祭祀神灵与祖先时，也是以洁白的乳汁来表达心中虔诚。
其实，还有蒙古人穿的衣服，好多蒙古人都爱洁白如云彩般的白衣，这里不想赘述了……
那么问题来了，为什么蒙古人崇尚白色呢？
因为蒙古人主要靠洁白的奶食生活，比如牛奶、白酥油、奶皮子、酪蛋子，这些奶食世世代代养育着他们，成为他们的“生命之源”，而奶食的本色为白色，所以他们把白色看作“神圣的颜色”而广泛运用于生活之中。
春节是一年中最重要的节日，这么重要的节日，当然只有白色这种颜色配得上了。所以，白色就与春节扯上了关系，在春节里，人们的吃、穿、用都往“白色”上面靠，这才让来自意大利的马可波罗看到了“天下一片白”的壮观景象。
最后，说一说蒙古的春节为什么与汉民族的是一致的？其实元朝之前，蒙古族的春节在日期上与汉民族并不一致。据五世达赖《黑白算答问》一书所记载：蒙古开始以星宿月为正月，星宿月是农历12月16日到1月15日，这与农历的春节相差较大。但是元朝建立后，蒙古族采用了汉族历法，两者便融合了。
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