220、竺慧达

    今天开始读兴福部分，第一位高僧是竺慧达。

    竺慧达，俗姓刘，并州西河离石人。年轻时喜欢打猎，31岁时那年，忽然昏死过去，在这段时间内，他看到了地狱中的种种罪报，还见到一位僧人自称是慧达前世的师父，对他讲解佛法，教诲他如何做人，要他出家，往丹阳、会稽、吴郡等地寻觅阿育王的塔像，礼拜佛像，并忏悔业障。等他苏醒过来后，即出家学佛，改名为慧达。从此以后，慧达勤苦修行，以造就福业为自己的主要任务，而以礼拜三宝，忏悔自己的罪行为头等重要的事情。

      慧达来到了京城。先前，简文皇帝在长干寺修建了一座三层佛塔，塔建成之后，每晚都放射出光芒。慧达见到这座塔的顶部有异样的色彩，便到塔前礼拜，早晚都去，后来又在夜里看到塔下不时地放出光来，便告诉他人，要大家一起挖据。当挖到一丈多深的时候，找到了三块石碑。中间那块碑盖着一只铁盒子，把盒子打开，发现里面还藏有一只银盒子，而银盒子里又有一只金盒子，打开金盒子，里面存放着三个舍利，还有一段指甲和一根头发。头发放开后，长达数尺，卷起来则成了一个螺的形状，光亮闪耀。这是周宣王时阿有王所造的八万四千座佛塔中的一个。僧人们与百姓对此惊叹不已，于是，在旧塔的西侧，又造了一座佛塔，安放供养舍利。东晋孝武帝太元十六年，皇帝又将佛塔加高了三层。

    慧达后来住在通玄寺，前后有三年时间，在这三年中，他不论白天黑夜都度诚拜佛，没有片刻的停歇。不久，他来到了会稽，礼拜了那的佛塔。此塔也是阿有王建造的，由于年岁久远，已经荒芜破败，仅存塔的根基了。慧达聚精会神地玄想一会，便看见一道道神光像火焰喷发。于是在此修建了一个神龛。而群鸟都不敢在神龛上栖息。凡是靠近这座塔周围打猎捕鱼的人，必然是一无所获。

    慧达勤苦修行，信仰坚定，终年不改。后来的事迹就不知道了。

220、竺慧达