公元前284年，秦燕赵魏韩五国联合进攻齐国。齐国虽然是东方强国，但是也无力面对五国联军。最终两路齐军全部战败，齐国首都临淄被攻破，齐湣王在逃往的途中被楚军所杀。此时燕国军队已经占领了齐国70多座城池，齐国的控制区只剩下了即墨等地区。在这样的情况下，齐国如何实现了再次崛起？
一、齐国曾经是东方强国，但是外交上一塌糊涂
在战国的中后期，天下的格局形成了东西两强的情况。西方的秦国和东方的齐国是两个最强的国家，在齐宣王时代，齐国的国力达到了鼎盛时期。但是到了齐湣王时代，这位好大喜功的君主连出一系列的混战。一方面搞坏了与赵魏韩等邻国的关系，另一方面又集结军队进攻宋国。从表面上看，齐国是不可一世，但实际上这打破了各国之间的力量平衡。在公元前284年，秦燕赵魏韩五国联军进攻齐国，齐国再强也挡不住五国联军。最终，齐国的西北部地区被赵国占领，西部地区则便宜了魏国。燕国最狠，燕国军队一方面为了报仇，另一方面为了抢占地盘，竟然长驱直入。最后燕国军队攻下了齐国首都临淄，齐湣王在逃跑的途中被杀，齐国的形势岌岌可危。
燕国军队的攻势并没有结束，燕国军队占领了齐国大部分领土，足足70多座城池。齐国自己的控制区只剩下了即墨这一狭小地带，在齐湣王被杀以后，齐国官员拥立齐湣王之子法章继位。此时齐国面临很多的问题，首先就是要击败燕国军队。就在这样的情况下，堪称齐国救世主的田单突然出现了。田单也算与齐王同族，不过由于血脉相差较远，田单仅仅是一个低级公务员。如果没有这次变故，田单注定默默无闻。但是在战乱过程中，田单的能力开始逐步显现。在撤退的过程中，田单逐步成为了核心人物之一。他具体负责守卫即墨等地区，面对燕国名将乐毅，田单也没有太大的把握。不过实在是老天帮忙，就在这个时候，燕国国君燕昭王去世。
二、反间计加上背水一战，齐国最终再次崛起
燕昭王去世的消息传到了即墨城，田单察觉到了一个好机会。燕昭王去世之后，燕惠王继位。此时的乐毅战功赫赫，燕惠王开始担心乐毅会功高震主。田单此时派出间谍在燕国各地散布流言，宣称乐毅准备自己割据一方。对前线缺乏了解的燕惠王派遣骑劫前来取代乐毅，骑劫也是燕国大将，不过比起乐毅差得远。搬走了乐毅等于去除了最大的威胁，田单的心理开始有底了。此时的燕军军纪涣散，为了获得财物，开始大肆挖掘齐人坟墓。同时虐待那些被俘的齐国士兵，导致燕军占领区局势很不稳定。田单感觉事情还不够绝，他派遣使臣求见骑劫，宣称齐国准备开城投降。骑劫得到这一消息非常高兴，燕军大营的防御明显松懈，接下来田单上演了逆天之举。
田单集中了全城1000余头耕牛，在牛尾上点燃灯油，利用牛群冲击燕军大营，齐国军队随后跟进。燕国军队根本没有任何防备，在双重打击之下大败亏输。由于燕军主力已经战败，那些被燕军占领的齐国人纷纷开始暴动。就这样，在不到一年的时间里，齐国收复了大部分疆土。不过赵国和魏国占领的疆土始终没有夺回来，齐国在这一事件之前是一个东方强国，经历了这一浩劫之后，虽然最终复国，但是国力已经大不如前。对于东方六国来说，唯一有实力遏制秦国东进的国家只剩下了赵国。在齐国衰败以后，秦国与赵国之间的矛盾明显加剧，最终爆发了那场影响历史的长平之战。
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