春秋时期，齐国宰相管仲，把齐国治理得很好，征服了许多割据一方的诸侯国。后来，只剩下楚国不听齐国的号令了。齐国又准备征服楚国。
当时，齐国有好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率重兵去打楚国。担任宰相的管仲却连连摇头，他激动地对大将军说：“齐楚交战，旗鼓相当，够一阵拼杀的，齐就粮草而言，得把辛辛苦苦积蓄下的粮草倾仓用光；更有齐楚两国万人的生灵将成尸骨!”
大将军们哑口无言，都用询问的目光注视着智慧超人、功劳卓著的管仲。管仲则不慌不忙，带大将军们看齐人炼铜铸钱去了。
一天，管仲派100多名商人到楚国去购鹿。当时，鹿是较稀少的动物，仅楚国才有。但人们只把鹿作为一般的可食动物，二枚铜币就买一头。管仲派的商人在楚国到处扬言：“齐恒公好鹿，不惜重金。”齐商人开始购鹿，三枚铜币一头。过了10天，加价为五枚铜币一头。楚国的楚成王和大臣听闻此事后，颇为兴奋。
他们认为繁荣昌盛的齐国即将遭殃，因为10年前卫国的卫懿公好鹤而把国亡了，齐恒公好鹿正蹈其覆辙。他们在宫殿里大吃大喝，等待齐国大伤元气，他们好坐得天下。
管仲却把鹿价又提高到40枚铜币一头。楚人见一头鹿的价钱与万斤粮食相同，纷纷做猎具奔往深山去捕鹿，不再种田；连楚国官兵也陆续将兵器换成猎具，偷偷上山了。
一年，楚地大荒，铜币却堆成了山。楚人欲用铜币去买粮食，却无处买。管仲已发号齐令，禁止各诸侯国与楚通粮商。这么一来，楚军人黄马瘦，大大丧失了战斗力。管仲见时机已到，即集合八路诸侯之军，浩浩荡荡，开往楚境，大有席卷之势。楚成王内外交困，无可奈何，忙派大臣求和，同意不再割据一方，欺凌小国，保证接受齐国的号令。
管仲不动一刀，不杀一人，就治服了本来强大的楚国，为东周列国赢得了一个安定的时期。后来，有人把管仲这次用的计策称为“买鹿之谋”。
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下期故事预告：《东野驾车马失足，颜渊借故劝鲁公》
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