从经济学开始升级认知
经济学不是研究经济问题，而是研究人的行为。更具体地讲，是研究人在激励的前提下，怎样改变自己的行为。经济学就是要剥除人类所有表面上的说辞，剥除那些道德的作用。它就是要绕到背后去看人在激励下表现出来的行为到底是怎样的。
经济学家和聪明人看到的世界的复杂度和我们不一样。我们普通人看世界，是通过自己的直觉去判断，我们看到的是一个简单的世界。现代人类社会是几乎每一个人都被卷入了一个全球化的协作网络之中，这种互动关系是非常复杂的。而我们普通人看到的都是身边的协作关系，家人、亲朋、同事这些简单的关系，再隔几层我们就看不到了，所以我们的认知和世界的真实情况之间有一个落差。经济学家就是研究这个落差的。
第一个层面，社会结构本身就是复杂的。互联网时代， “推己及人”的思考方法完全没用了，因为所有人开始坐在一张桌子上说话，在一个锅里乱搅和吃饭。这就是社会结构的复杂度，千万不要推己及人。在这个世界上，一个动作引发的后果，我们往往是无法想象的。我们越聪明，往往就越没法想象。
第二个层面，协作的复杂度。每个人的智商不同、知识储备不同、情商不同，所以大家就处于一个非常复杂的博弈网络中。一个行为出去之后到我们这儿，再到其他人那儿，最后会变得我们根本就不认得了。
第三个层面，就是人心的复杂度。很多人都说经济学就是讲钱的，其实不是。人哪是用钱能够定义得了的？
总而言之，无论是社会结构、社会协作，还是我们的人心，都是复杂的。我们根据几百万年进化而来的直觉系统，对这么复杂的现代社会去做判断的时候，当然就是笨人。所谓的聪明人，无非是运用了一些经济学家搞出来的方法，对这种复杂度能够多看两层。
“魔鬼经济学”这套书最大的价值就在于，它讲的都是我们普通人日常可见的场景和事例。但是，把经济学的思维运用进去之后，我们会发现：怎么和我们普通人用直觉得出来的结论不大一样呢？有一个很重要的原因，就是普通人没有经过经济学的思维训练，容易把两类判断搞混，一类叫事实判断，一类叫价值判断。什么叫事实判断？就是事实本身是怎样就怎样。事实这个东西就是钢铁般坚硬的存在，不会以你的主观意志为转移吗。第二类判断叫价值判断。这就进入了人类的舒适区，因为我们都在做价值判断，就是它应该怎样，它的底层就是我的愿望。甭管是实现什么主义的理想，都叫愿望的价值判断。我们经常容易把这两类判断弄混。
所以，从愿望到事实距离到底有多远？聪明人就是能看到更多事实的人。
最后回到我们的主题上来，到底什么是聪明人？聪明人不是智商比我们高，而是在这个认知成为唯一的竞争壁垒的时代，能看到更多的事实。
互联网时代，大家变得越来越自由，谁也不能再用血缘、阶层、官职、学历来限制每个人的发展，每个人都可以把自己的禀赋和特长发挥出来。这个时代唯一限制我们的是认知。如果你的认知仅仅是一个普通人根据愿望对世界做出那种直觉的判断，你就在认知的囚牢之中。为什么经济学思维特别重要？因为它让我们知道，这个世界上的事实远比我们看到的要复杂，社会结构、社会协作和人心的复杂度远超我们的想象。只要我们带着这个思维方式，尽可能地去认知更多的事实，那我们不就变成了一个聪明人吗？
经济学思维其实代表着人类正在进行的一次缓慢、坚定但是作用极大的思维切换。这不是哪一个人的思维切换，而是整个人类的思维切换，只有那些真正明白的人能切换得过去。为什么说将来贫富差距会越来越大？不是说穷人的生活越来越惨，其实穷人的生活会越来越好，只不过跟那些精英的差距会拉大，这正是因为认知差距。
认知差距的本质就是我们能不能顺应这个时代的发展，完成这次思维方式的切换。
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