欧维是一个固执刻板的老人，对于秩序和规则及其看中，经常会对小区违规的人大声指责。他的妻子由于疾病在几年前去世了，他单身一人居住着，但常常去夫人的墓碑前对着墓碑说话。有一天，欧维的工厂因为某些原因开始裁员，由于领导认为欧维年龄太大没办法学习新技术，所以把拥有几十年工龄的欧维辞退了。
欧维回到家，觉得好像生活失去了意义。看着已故爱人的照片，欧维决定去死，和妻子团聚。
欧维试了很多方法，不是自杀用的工具劣质，就是被别人打断了这个过程。欧维在大多数人眼里苛刻尖锐，他会在猫常去他家门口趴着而满嘴埋怨，却不知道他知道猫没有吃的而把它抱回家里养着，睡在同一张床上。所以在自杀的途中，在邻居请求他教他开车时，满嘴埋怨却答应下来，并帮助邻居教训了不停在后面鸣笛的车主；在看到有人破坏小区的规则或公共设施时，他也会停下来指责他们不负责任；在有人掉到铁路的铁轨上时，他会毫不犹豫地伸出援手，在后来的记者采访时断然拒绝。他热爱着这片社区，热爱这个世界，时刻都阻止他人对环境的破坏。也正是在这样的情况下，欧维和邻居家重塑友好，和新邻居打成一片，他们的孩子也喜欢和欧维一起玩耍。日子一天天过着，欧维也时不时回忆起曾经的事情。
年轻时，欧维是名牌大学的高材生，但收到录取通知书的一刻父亲因为高兴过度，站到了火车铁轨上，被撞身亡。欧维接替了父亲在火车站的工作，面对羞辱自己的同事，他勇敢地夺回了同事从自己手中抢走的父亲的表。因为父亲曾经教导他要坚守原则，所以一守就是一生。欧维的房子被要求强制拆迁，欧维不同意，并且坚决地反抗。但是在晚上，拆迁的人烧掉了邻居家的房子，欧维为了救邻居而导致火势在蔓延到自己家的时候没有制止，所以失去了自己的房子。
于是欧维决定出去旅行，在火车上欧维结识了一个美丽的女士，是一位教师，阳光大方，一下子吸引了他。因此他常去做那趟火车，想再次遇到她。终于，在某天相遇之后，欧维开始和她交谈，约会，直至求婚。欧维在这个过程中显得木讷却十分真诚正直，因此女士答应了欧维的请求，和他结为夫妻。在置办房屋和家具的过程中，欧维凭借自己的工艺打造了一件又一件精致的家具，使家弥漫着温馨的暖意。
过了几年，欧维的妻子怀了孕，欧维决定陪着夫人出门旅游，在乘坐返程巴士时却出了车祸。夫人失去了孩子和自己的腿，甚至临终时也没有诞下一子，却从未放弃对未来的期待。学校辞退了夫人，因为没有残障人士的通行通道。但夫人仍不放弃，整天学习着，希望以非凡的能力找到新的工作。她告诉欧维：“既然我们可以活下来，就一定要好好活着，否则就去死。”欧维深受启示。夫人在应聘时再次遭到辞退，原因也是因为没有适合轮椅的通道。于是欧维在一个雨天连夜赶制了木制通道。夫人终于被聘请了，而且教导出一届又一届优秀的学生，其中不乏恶劣却浪子回头的学生，他们在夫人去世后仍对她念念不忘。
想到这里，欧维决定重新鼓起勇气面对生活。直到有一天，小区来了“侵略者”…
电影讲述了刀子嘴豆腐心的欧维平凡却伟大的一生。他恪尽职守，深爱着家人和社区，匡扶正义不惜成为一些人的眼中钉，即便有很大风险也愿意守护自己的信仰和原则。同时，欧维的手艺高超，不求回报的帮助求助的人。欧维夫人遭遇灾祸后仍坚定地在生活中充满活力，也让影片附上了一层温暖的气氛。一个决定去死的人却可以带来希望，这就是这部电影的魔力。
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