瘦小的大力水手，只要吃下一罐菠菜，立刻变得力大无穷，轻松打败各种坏人。《大力水手》动画片，不知吸引了多少孩子，大家始终坚信菠菜具有强大的能量。
菠菜被热捧可以追溯到20世纪30年代。那时正值美国历史上最大的经济危机——大萧条。
经济不景气，老百姓的收入也跟着下降。没人买东西了，各种产品就开始滞销，其中就包括菠菜。《大力水手》的作者埃尔兹·西格见此情况，特意在动画片中安排大力水手吃菠菜的情节。
那时候，菠菜主要产自加利福尼亚州和堪萨斯州，但保鲜技术还不行，只能做成菠菜罐头。所以，动画片里的大力水手是从罐头里挤菠菜的。
《大力水手》动画片播出后家喻户晓，美国的菠菜销量也增长了33%，可以说成功拯救了菠菜产业。而“大力水手”牌菠菜，也成了卖得最好的菠菜。
就算大力水手的故事是美国人为了卖菠菜而创作的，但当年《大力水手》作者之所以选择了菠菜，仍是因为他认为吃菠菜可以补铁。
为什么人们都认为菠菜富含铁？
人们认为菠菜含铁量很高的认识实际上是不准确的，之所以有这样的认识，受一则长期流传的谣言影响，即“第一次检测菠菜铁含量的科学家点错了小数点”，而这一谣言在一定程度上促使《大力水手》创作者借此创作出大力水手一吃菠菜就马上充满力量的情节。
如今，我们无从追起这则谣言出自何方，虽然现在有很多关于菠菜真实含铁量的实验研究，菠菜的铁含量不仅比芹菜、荠菜的低，和猪肝中的铁含量相比，菠菜更是小巫见大巫。
适得其反，菠菜在蔬菜家族里是出了名的草酸含量高。摄入大量的草酸，不仅会影响菠菜自身铁含量的吸收，还会影响其他食物中钙铁锌的吸收。且菠菜中的铁是非血红素铁，吸收率要低于肉类中的血红素铁。
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