陶弘景(456—536)，字通明，自号华阳隐居，谥贞白先生，丹阳秣陵(今江苏南京)人。
南朝齐、梁时道教学者、炼丹家、医药学家，文学家，人称“山中宰相”。
01，自幼聪慧，酷爱读书
陶弘景出身于南朝士族家庭，尧帝陶唐的后代。祖父陶隆，好武功，解药性。父陶贞宝，字国重，文武全才。
陶弘景自幼聪明异常，他六岁时就能理解自己读的书，并能撰写文章。
七岁时读了《孝经》、《毛诗》(即《诗经》)、《论语》等几万字的书籍。
九岁开始读《礼记》《尚书》 《周易》《春秋》《孝经》《毛诗》《论语》等儒家经典，颇以属文为意。
在他十岁的时候，有一位，同乡得到一本晋代人葛洪写的《神仙传》。
他看到里面关于淮南八公等神仙的故事后，他不分昼夜地研究、探寻这本书中的事理，立下了修仙学道、长生久视的志向。
十五岁作《寻山志》，倾慕隐逸生活。17岁时，在礼部尚书刘秉府中供事。他以才学闻名，与与江学文、褚炫、刘俊等为宋朝外明四友。
02、才华横溢，仕途顺畅
长大成人后，他身高七尺四寸，神情精明、仪容秀美，眼睛明亮、眉宇开阔，耳朵长而形体精致。
他读了一万多卷书，善于弹琴和下棋，精于草书和隶书的书法。
公元479三月，齐高帝作相国。他当时才二十多岁，因通晓历代典章制度，便被荐举为“诸王侍读”。
后来又授予他“奉朝请”的官职(可定期参加朝会)。后拜左卫殿中将军。
弘景博学多识，读书逾万卷，于六经诸子史传无所不通。朝廷中有关礼仪和典章制度方面的事情，大多由他决定。
03、辞官，归隐茅山
他虽然身居权贵之门，却始终藏形匿迹，不与外界的人打交道，每天只是展卷阅读。
他昼夜研读缮写符图经集，于养生服食诸道，渐至通幽探微。
如此积年累月，渐觉彻悟，遂萌隐居修行之志。公元492年，36岁的陶弘景向齐武帝帝上表请求辞官归隐。
皇帝下诏准许了他的请求，并赐送他成束的绢帛作为礼物。
他离开的时候，朝中公卿士大夫之流都到征虏亭来为他饯行，张设了许多帷帐，为他举行盛大的告别宴会。
去那里的车马太多，互相拥挤，堵塞了道路。人们说这是自宋、齐两朝以来从未有过的事情。朝野上下的人都觉得他非常荣耀。
陶弘景一行来到句容的句曲山停了下来，于是在山上建起房舍，自己命名为华阳陶隐居，给别人写信，就以“隐居”代替自己姓名。
陶弘景说此山是金坛洞容，周围百五十里，名华阳之天，汉时三茅司命之府，故名茅山。自号华阳隐居。
自此，弘景开始了他的长达四十余年的隐居修行生活。开始的时候他跟东阳郡的孙游岳学习符录和图谶等经文和道术。
后来他游遍了各个名山，寻求仙药。每当经过山涧溪谷等地方，他都要在那里或坐或卧，吟咏诗文，久久徘徊，激动的心情难以平静。
陶弘景一生爱松，他特别喜爱松间风涛之声。一听到松涛响，他便禁不住心中欣欣然而乐。
有时他一个人独自去山泉、岩石的地方游览，远远看到他的人都以为是神仙。
04、拒绝当官，却为朝廷出谋划策
弘景归隐之后，当时，南朝著名的文学家、史学家，同时也是中国音韵学鼻祖的沈约，正在东阳郡作郡守。
由于尊崇他的志向和节操，沈约多次写信邀请他出来作官，但他始终没有接受。
梁武帝萧衍早年与弘景交往甚密。早在萧衍为是否进行夺权而犹豫不决。
陶弘景就为他上观天象、下察人心，并以图谶的方式帮助萧衍进行决断。
梁武帝即位，其初国号未定，陶弘景引诸谶记，皆成“梁”字，上书武帝，告之“梁”是运符。武帝遂立国号为梁。
后来武帝欲聘陶弘景入朝为官，辅佐朝政。他亲手写诏召之，并赐以鹿皮巾，后屡加礼聘，陶弘景终是不应。
陶弘景于是画了一张画，两头牛，一个自在地吃草，一个带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。
梁武帝见图笑曰：“此人无所求，欲效曳尾龟，岂有可致之理耶！”遂不复提聘官之事。
梁武帝无法，只好时常将国家大事写成信件，派人送到曲山请教陶弘景，陶弘景看在多年好友的份上，也时常写信给梁武帝，指点政策。
于是，朝廷与曲山间音信不断，陶弘景虽身在方外，却俨然成为了朝廷决策人物，当时人们都称他为“山中宰相”。
后来梁武帝弃道从佛，成为了笃信佛法的“菩萨皇帝”、逼得陶弘景不得不下山去阿育王塔受戒，佛道兼修。陶弘景在后来借悼念沈约作诗云：
我有数行泪，不落十余年。
今日为君尽，并洒秋风前。
这首诗隐晦地表达了心中的苦闷与无奈，只想深山修道，无奈世事纠缠。
南朝齐皇帝萧鸾即位后，欲敕迎陶弘景出居蒋山，陶弘景赋诗婉拒萧鸾征召，诗曰：
山中何所有？岭上多白云。
只可自怡悦，不堪持赠君。
05、整理医药书，细心严谨
陶弘景知识渊博，精通天文历法，在药物、治炼、天文、地理、生物、数学等古代科技多个方面都有一定贡献，而以对于药物学的贡献为最大。
陶弘景是我国本草学发展史上早期贡献最大的人物之一。在他生活的年代，本草著作有10余家之多，但无统一标准。
特别古本草书由于失效年代久远，内容散乱，草石不分，虫兽无辨，临床运用颇为不便。
陶弘景担负起“苞综诸经，研括烦省”的重任，将当时所有的本草著作分别整理成《神农本草经》及《名医别录》。
并进而把两者合而为一，并增收魏晋间名医所用新药，加上个人在这方面的心得体会。写成《本草经集注》七卷，共载药物730种。
并首创沿用至今的药物分类方法，以玉石、草木、虫、兽、果、菜、米实分类，对本草学的发展有一定的影响其内容为历代本草书籍收载，得以流传。
陶弘景整理医籍，十分尊重原作，决不乱涂乱改，即使有补充，也把自己的说法和原书的说法区分开来。
如他把搜集到的三百六十五种药加入《神农本草经》，他就用“黑”字写，有的就用“红”字写。所以，后人有“本草赤字”，“本草黑字”之称。
赤字是本经正文，黑字是后来加入的。他开创的这种做法，后来的注释家就争相学习。
陶弘景整理医籍，细心、严谨、周密、实用，是我们今天整理中医古籍的一面镜子，不愧为一代名医，流传千古。
06、注重养生，写《养性延命录》
陶弘景注重养生养性，他隐居山中时，专门从事吐纳养生，他主张修炼应从养神、炼形入手，并撰写了《养性延命录》。
陶弘景在《养性延命录》中总结了一些秦汉时期流行的按摩法，有利于人体气血畅通，预防白发，保健身体。
书中强调养神当“少私寡欲”“游心虚静，悉虑无为”，调节喜怒哀乐情绪，防止劳神伤心；
炼形则要“饮食有节、起居有度”，避免过度辛劳和放纵淫乐，辅以导引、行气之术，方能延年益寿。
07、文学成就卓著
陶弘景还擅长写诗，他为寻仙访药，常漫游于名山大川中。行至山幽水静的美景之处，陶弘景便坐卧其间，吟诗作赋，作有许多优美诗文。
他曾写下《寒夜怨》：
夜云生。夜鸿惊。凄切嘹唳伤夜情。空山霜满高烟平。
铅华沉照帐孤明。寒月微。寒风紧。愁心绝。愁泪尽。
情人不胜怨。思来谁能忍。
他的信也写得很美，他曾经写信给他的朋友题目是《答谢中书书》：
山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉 。青林翠竹，四时俱备。
晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。
信中描绘山川秀美，清新简淡，是写景的名篇。反映了陶弘景对于自然美的深刻理解和高尚追求。
08、造浑天象，炼丹
对于地理、历法、算学等门类的学问也不只停留在论述上，而是联系实际使之能够应用。
他曾造出浑天象，三尺来高，地在中央，天转而地不动，用机关转动它，便全与天象相合。
陶弘景曾长期从事炼丹实验。504，梁武帝遣人送黄金、朱砂、曾青、雄黄等物，以供炼丹之用。
他在炼丹过程中掌握了许多化学知识﹐例如﹕汞可与某些金属形成汞齐﹐汞齐可以镀物。指出水银“能消化金﹑银成泥﹐人以镀物是也”。
胡粉(碱式碳酸铅)和黄丹(四氧化三铅)不是天然产物﹐而是由铅制得。指出﹕胡粉是“化铅所作”﹔黄丹是“熬铅所作”。
陶弘景擅长写作，作品七八十种，尚有《真诰》、《本草集注》、《导引养生图》、《天文星算》、《华阳陶隐居集》等著。
他能书善画，通琴棋医术。书法工于草隶，其画清真。书画有《二牛图》《山居图》《瘗鹤铭》等。
公元536年去世，时年八十一岁，陶弘景生前遗言薄葬，弟子遵照他的意愿办理丧事。
他死后容貌不改颜色，关节屈伸自如。皇帝下诏赠封中散大夫，谥号贞白先生，并派舍人监护丧事。
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