二祖父在京城经营一家规模不算大的皮货店，说起来并不容易。
先前，他在束鹿的辛集镇，跟着辛集有名的“聚泰皮庄”的掌柜，从小伙计做起，开始熟皮子，贩皮子，当账房，皮庄里的各样事都做过，每件事都难不倒他。因为精明能干，又肯吃苦，以后又被掌柜派去京城分店，负责那边的生意。
在京城辛苦十多年，二祖父终于脱离掌柜的控制，开起了自己的皮货店，在京城站稳了脚跟。
近两年，京城的皮货生意并不好做。自日本人来了以后，从京城到石家庄的铁路经常遭到日本人的袭击，辛集的皮货供应时常中断，京城的皮货店生意也是一日不如一日。
二祖父没有儿子，他一人在京城支撑皮货店的生意，没有一个可靠的帮手，时常感到力不从心。
38年春节前，二祖父从京城到辛集看皮子，难得回家一趟。得知大伯因师范学校学生罢课，停课，被祖母叫回家中，怕在保定不安全，所以闲在家里，也没有事情可做。
大伯是祖母三个儿子中的老大，在祖母眼中，他是家中最聪明和懂事的孩子。大伯有文化，在那个年代，农村孩子能读到师范的真不多见。
其实，以二祖父的精明，他看上的正是大伯在保定念书的这点聪明和能力，所以就起了要大伯去京城帮忙之意。二祖父心里很清楚，世道变了，自己一个人辛辛苦苦，虽然生意还能维持，但要在京城继续坚持下去，真不容易。万一遇上日本人，自己又不识字，好多事情无法处理，不知怎样继续生意。
大伯这一走，人生的道路自此改变。
大伯这一走，如同在祖母心中落下来第一记重锤，下半生的伤痛从此开始，不断被后来的失去反复锤打，久久无法愈合。
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