英语介词用法背后的原理是什么？

介词在英语语法中是出错率比较高的内容之一，因为相对于名词、动词来说，介词更抽象，应用场景也更复杂。今天就聊聊介词里使用最广泛的三个主力：

at 后面跟时间 at 5 o'clock

on 后面跟日期 on Monday

in 后面跟月、季、年 in January

看起来规则似乎很简单，但是如果不知道背后的原因，这三个最常用的词恰恰是最容易出错的。

介词（Prepositions）最初是用来描述空间关系的，一般说来，空间包括三个维度，但英语里介词的三个维度是这样划分的：

1. points

2. lines and surfaces

3. volumes (including enclosed areas)

所以表示点的介词是at，表示线和面的介词是on，与封闭空间有关的介词是in。

那么，时间是无形的，描述时间的时候怎么办呢？发挥你的想象力，把时间想象成空间里的点、线/面、立体，然后依然套用上面的介词规则：

• As a point: at 5 o'clock, at noon;

• As a surface: on Monday, on our holiday;

• As a container: in 2021, in March, in midwinter.

依此类推，我们把时间的移动想象成空间的移动，去使用其他介词，比如:

from one second to the next

out of the past

to/into the future

再看几个句子：

Will that be ready by the end of the morning or are we looking at Tuesday morning for that? (=point)

A man washes a car on a rainy afternoon in Sydney. (=surface)

Does it matter if pupils go away in term time? (=volume)

了解这些规则背后的原理是为了更好地理解，无须死记硬背。熟练了自然会产生所谓的语感，信手拈来。更多有趣的英语语法知识，推荐阅读Scott Thornbury的101个语法问题。