这是纽约曼哈顿PENN火车站，今年暑假，我从这里坐火车前往华盛顿
假期的时候，抽空进行了一次小小的旅行，回来之后忽然想，与其自己只是到处乱跑，为什么不写点东西呢？不必写各地的美景奇观，也不必写各种攻略窍门，只是谈谈旅游的所思所感，也许能帮到身边的朋友。于是从今天开始，下笔写这个系列的小文章。
很多人都喜欢旅游，而我几乎向所有身边的人推荐——无论去哪里，最好自由行。
所谓自由行，就是自己做攻略，自己协调处理旅游途中的一切事务，从买车船票，到找饭吃，再到采买购物、参观景点，一切统统自己搞定。
比起跟团游，自由行更自在轻松，更能看到当地的真实面貌，有时说不定还会更省钱，但是，对很多人来说，国内自由行尚可，若要出国旅游，自由行就不是首选了，原因只有一个，外语。
这本旅游英语陪伴了我好多年，现在已经更新了版本，如果你从来没有专门学过旅游用语，有一本这样的小书还是蛮管用的。
很多人听说我出国旅游，第一个问题都是“跟团还是自己走？”当我说自由行之后，下一句他们基本会说“看来你外语还是不错”或者“外语好就是方便”。说实话，这种话很不好接，我只能说，没有啦，就是凑合。
你此时不能说，“没什么，旅游外语非常简单”，因为这听起来像在影射对方水平低，可是，这却真的是事实——旅游英语不仅不需要专业水准，连高中的水平都远远富余，它只不过吓倒了许多人。
前两天，一个朋友非常认真地和我说：“我不可能像你那样去国外自由行”我问为什么？他说“我外语不好呀！你想，出了机场，你得提行李吧，我肯定看不懂牌子上的提示，那行李要是丢了可咋办？”这话几乎把我说愣了。一个大学毕业生，怎么可能看不懂行李提取的英文标识呢？况且，就算一点儿英文都不懂，你总可以跟着别的旅客走吧，你总可以看别的旅客都在哪里看信息吧？难道你航班号的阿拉伯数字都不认识吗？
旅游外语的门槛不高，高的是心理门槛。
记得我第一次真正的出国自由行，是带着全家老小去澳洲。决心早就下了，可临行心里还是打鼓。头一回去英语为母语的国家，行程又复杂，谁知道语言会不会有问题？
于是，我在走之前买了一本旅游英语的书，翻来覆去地看个一个礼拜，整个行程中也一直带着，以防万一。
可是，整个行程二十多天，并没有出现担心的事，书也几乎没有再看。从订机票，到租车，再到订旅馆、吃饭、买东西、逛景点，甚至是看病（我们家宝宝在国外还重感冒了，去了一趟当地的医院看急诊），一切都很顺畅。家人也都庆幸选择了自由行，不仅好多地方玩得自在，连费用也节省了一半。
在那段时间里，我头一次开了右舵车，跑了1000多公里，在国内从没开过那么远；第一次坐了澳洲国内航线的飞机，从大陆飞到海岛又飞回去；第一次在境外过了除夕，忙着在城里到处采购……今天看起来，这些不算什么，可在当时，都觉得是好大的事。一家人出来玩，也是个小旅游团，我是这个团的导游、司机、翻译、采购、保安，身兼无数个身份，真的是好锻炼人！
这就是我当年在澳洲租的车，驾驶室在右边，性能极好，从此对福特汽车有了好印象
你也许会问，忙活一堆杂事，难道不得用到外语吗？当然，天天都得用外语，可是，因为肩上有责任，加上事情多，你却没有时间去害怕了。比如，每天的订餐、购票、问路、打听各种信息，都是不可避免的，但你绝不会因为担心英语不地道或是怕笑话而不开口，相反，你会硬着头皮上。一遍没说清就再说一遍，一遍没听清就再让对方说一遍，实在不行，就用翻译软件查一查。反正，你绝不会让家人耽搁了行程，更不会让他们吃不上饭或无处休息。
记得那次旅程结束时，我戏称再也不带他们出门了，上有老下有小，太累。可是，我也很清楚，这次旅程最大的收获，是让我彻底赶走了对说英语的恐惧。
其实，我在境外说过的话，真的很难吗？句式，没有超出初中英语，词汇，除了少量有关旅游的，没有超出高中英语，而听到的信息，又远远比大学英语四级简单，况且，你听不懂，还可以让对方重新说嘛。
可就是这点障碍，已经把大多数人拦在出国自由行的门外。
澳洲小镇的早市，看了一圈，只有我们几个人是黄种人，旅游团绝不会来这种地方。
因为害怕，很多人一出国就想报旅行团。白天跟着导游，他让你去哪里，你就要去哪里，他说呆几分钟，你就得呆几分钟。晚上，你要睡在无法选择的酒店里，也许在郊区，也许很破旧，但你没办法。你不知道它的坐落，你也不知道它的用户评价，饭不好吃要忍，邻居太吵要忍，逼迫你购物更得忍，总之，一切都托付给旅行社，希望它不要坑你。
可即使是再负责的旅行团，也无法给你最好的旅行。
我当年去法国时就是报团。那是我刚刚对出国游产生兴趣的时候。我还记得当时那个导游，一脸和善，工作负责，但是，整个的行程却有太多的不如意。巴黎的卢浮宫，只呆了一个半小时，法国南部的马赛，只呆了半个小时，旅游胜地尼斯那片著名的海滩，我们停留了40分钟不到，此外，我去一个商场购物，想买的商品无货，两条街外的另一家就有，可因为客车马上要出发，只能错过。在不断的转场中，我们所有人的时间都被浪费在车里，就那样不断地停停走走，车上的电视，却一直在放国内的抗日剧。
那次的旅程给了我什么呢？上车睡觉，下车撒尿，真的是一点不假。最后剩下的，只有一个吹牛的资本：看看，老子还去过法国呢！
旅行团把我们拉到一个法国南部的一个香水工厂，说是景点，实际上就是让左边这位销售人员忽悠我们买香水。
从那以后，我便下决心，再也不跟团了。但是，我那时没有语言上的信心，只敢去香港、新加坡这样的地方，直到后来，一时冲动，去了澳洲。
澳洲归来，我恍然大悟，这些年原来一直在自己吓自己。说英语不是水平的问题，而是胆量问题。当你必须要说，你自然就会去说；当你说出去一次，你便会说出第二次，最后，你会习惯起那个语言，可说可不说时，你也会主动地说，而说着说着，水平也就越来越好了。
后来，只要说到出国旅游，我就会向别人推荐自由行，即使是非英语国家，大部分也是通行英文的，干吗要委屈自己呢？但是，我听到了各种各样不同的声音：
“报旅行社的团便宜！”
——这是真的吗？如果你算一算旅游的真实性价比，特别是加上了逼迫购物的环节，也许就不会这么认为了吧。
“做攻略太麻烦！”
——这也许是真的，但是，做多少攻略毕竟取决于自己，而且，如果你愿意使用英文，攻略并没有你想得那么重要，当然，若是你连想看什么都不关心，干嘛还要出国旅游呢？
“报团可以一次去很多国家！”
——自由行不能一次去很多国家吗？的确，如果你想报那种十天十四国式的拍照留念团——我总是把这种团叫回家吹牛团——自由行可能确实不太适合。
“报团可以买到当地最有特色的纪念品！”
——这个嘛……孩子，现实很残酷，我还是不点破了。
我还听到过其他的说法，但是，不论有多少种借口，许多人的潜台词是：我不敢自己走，我担心应付不了，特别是说英语，我做不来。
我要说的是，不要怕，当你学会面对心中的恐惧，你就会发现，你比你想象得要优秀得多。
还是澳洲。那天本来说好要去别的地方，可小家伙忽然迷上了用面包喂海鸟，全家人便坐下来等她玩尽兴，结果她玩了一上午——旅行团可不会给你这种机会。
如果你愿意跨过外语这个障碍，我有下面这些事实要告诉你：
如果你愿意和外国房东用英文进行两三次极简单的邮件交流，你便可以在一个叫AIRB&B的网站上，以酒店住宿一半的价格租到面积大三倍的别墅。
如果你不怕和UBER司机进行简单的英文电话交流，在美国，许多城市使用UBER叫车，价格只有出租车的一半不到。
如果你在英国的某些租车网站上租车，用于澳洲、北美的自驾游，价格低得会惊掉你的下巴。
如果你自己提前一点去外国的航空公司官网上订飞机票，找到2000块钱往返北京和纽约的机票绝不是传说。
如果你愿意自己去迪士尼乐园这样的大型乐园的官网上订门票，你会发现，价格不到大部分国内旅行团报价的五分之三。
即便是报旅游团，如果你能到目的地去报当地旅行社的团，价格依然要比国内直接报团便宜得多。
此外，自由行的你将会有机会接触当地的居民，和他们聊天喝酒；你有机会走进当地的超市商场，感受当地人实际的生活；当你喜欢一个地方，你可以随心所欲，想呆多久都可以；当你想离开一处景色，再也不必等待强加的同伴；总之，你的旅程将不再被追赶，你的节奏将完全归自己掌握，而你要做的，只是放下心中的恐惧。
你还在等什么呢？
其实，美好的世界就在眼前。
在我这个吃货的眼里，自由行还意味着……
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