南宫何遥趁着夜色离开侯府，向着云州方向疾行。无独有偶，也是在这个黎明，一骑快骑从太子府悄悄出城，一溜烟朝着云州的方向疾驰而去，马蹄声踏碎了黎明前的黑暗，迎来东方天际的一抹鱼肚白。
皇城外五十里，新安镇，聚贤庄。
深秋时节，万木萧疏。新安镇村村落落都显得格外恬静，夕阳照在光秃秃的土路上，没有一丝暖意。黄叶飘零，散落一地，斑驳了整个黄昏。
古道路旁，坐落着一家客栈，门前地势开阔，打扫得干干净净，停靠着住客的车辆马匹。门口耸立一根高杆，上面悬着“好来客栈”的招子随风飘摆。
夜幕降临，客栈内渐渐热闹了起来，住客门三个一桌，两个一伙地喝酒吃肉，天南海北地唠些奇闻异事，不时传来阵阵哄笑之声。店小二肩头搭条毛巾，脸笑成一朵花，低头哈腰地上菜续水倒茶，忙得不亦乐乎。
“店家，切两斤牛肉，一盘花生豆，一壶好酒，客房一间，俺乏了，酒足饭饱要美美地睡上一觉。”话到人到，店小二抬头一看，一个二十五六模样的男子已经迈进门槛。
来人体型健硕，浓眉大眼，一脸疲惫，身后背着一把钢鞭，隐隐泛出一股肃杀之意。此人正是南宫何遥，赶了一天路，没吃没喝，已是疲惫不堪。远远望见这家客栈，又来了精神，急急赶过来吃些酒食，歇息一晚。
店小二见南宫何遥进来，满脸堆笑，招呼道:“客官里面请。”随即给他安排一张空桌，殷勤地说道:“您先喝口茶，歇歇脚，马上就好。”
南宫何遥微微一笑，摆手让小二去忙，端起茶一饮而尽，烫得他连吐舌头。他有点不好意思，拿眼扫了一圈客栈内的食客，他们要么吃喝，要么闲聊，没人在意他，这才安下心来，留心食客们的言语，看有无有用的消息。
听得一人说道:“听说张村的张瓦匠偷了聚贤庄的银子逃跑了，一块给聚贤庄做活的五个瓦匠都受到牵连，被送到官府呢。”
对面的人好像很不在乎，说道:“别瞎说，张瓦匠能偷聚贤庄的银子？鬼都不信。聚贤庄是啥地方？云州府孙大人来都得看上官庄主有没有功夫见他，张瓦匠哪个眼珠子有福能见着聚贤庄的银子？”
邻桌的一个生意人装扮的人接过话茬，神秘兮兮地说道:“仁兄说的不无道理，但附近十里八村都在传，去聚贤庄做工的五个瓦匠都不见了，有人家报官了，官府在查呢。”
南宫何遥喝烧酒，吃牛肉，听这些素昧平生的人有一嘴没一嘴的闲聊，感到一种江湖的洒脱和快意，这种感觉在现代社会是体验不到的。心里一痛快，不免多喝了几碗酒，竟有些醉了。歪歪斜斜走到柜台前面，摸出一腚银子，喊了声结账，就晃晃悠悠地上楼睡了。
说来南宫何遥是太乏了，刚躺下就鼾声如雷。不知睡了多长时间，他被一阵急促的砸门声惊醒。他抓起钢鞭，侧耳倾听外面动静。
“开门，快开门！查夜！”
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