灵渠

与南征有联系的是建于秦始皇在位时的第三个大水利工程。这就是灵渠。灵渠是世界上最古老的运河，显示了中国的智慧和伟力，显示出古代中国水利建设先进的科技水平。灵渠的开凿，连接湘、漓二江，沟通了长江水系和珠江两大水系，成为北接湖广、南连两粤的水运交通枢纽。从灵渠出发北上，进入湘江，经洞庭桂江入西江，在广东三水汇珠江。同时灵渠也起到了灌溉农田的作用，促进了岭南与中原经济文化的交流。

但《史记》从未提其名，有一段提到公元前219年挖渠运粮以支援军事远征之事，可能指的就是灵渠，公元前221年，秦始皇统一六国后，“并天下为三十六郡”，为平定南方，一统天下，于是派遣50万秦军兵分五路，向岭南进发，攻打百越。第一路人马在兴安县境内的越城岭(即镡城之岭)遇到了百越民族的西瓯部落军队英勇顽强抗击，史称“秦瓯之战”。

秦瓯之战的主要战场，就在越城岭一带。由于有越城岭的阻隔，无法运送军粮，秦军无法推进。战争处于胶着状态，秦军“三年不解甲弛弩”，只好占据要道，驻扎在今日漓江上游的大、小溶江之间，建立“秦城”，“兵勒湘南，握其咽喉，临溶、漓二水间”。眼见攻不下岭南，秦始皇下令“以卒凿渠，而通粮道”，终于在公元前214年凿渠成功。灵渠修筑后，秦始皇竭全国之兵力，强征中原地区人民为兵卒前来与西瓯人交战，西瓯部落寡不敌众，终于战败，秦瓯之战宣告结束。

此渠穿山开挖的连接河道，把长江一条南支流的河源与西江一条北支流的河源连接起来。这样就能把粮食和其他物资通过长江往南经洞庭湖，最后经西江一路不间断地运往现在的广西。

灵渠至今仍在使用，只是在汉以后有过几次间断。它成为河系中的一个重要接连渠道，这个河系最后由于在长江以北有了进一步的发展，就成了其他任何文明无法比拟的内河系统，它自北向南延伸约2000公里。有着"世界古代水利建筑明珠"的美誉。