5月4日，有一则不太被人关注的消息，引起了军事专家们的高度重视。在俄罗斯对基辅的一次导弹袭击中，乌军的爱国者导弹击落了一枚来袭的俄罗斯匕首导弹。
“匕首”高超音速导弹，射程超过2000千米，速度为10马赫，可携带核弹头，用于精确打击陆上和海上目标。这种导弹是世界唯一一款实用型空射高超音速武器。俄罗斯已经在乌克兰战场数次使用这种导弹，摧毁了乌军一些有价值的重要目标，之前尚未有被击落过的纪录。
因为难以拦截，高超音速导弹已经成为军事领域的新式尖端武器，这种战术导弹的速度超过5倍音速（5马赫），最快能达10倍音速以上。一般认为这种导弹被拦截的可能性低，因为它的速度通常比拦截导弹快得多，因此当它出现在战场上时，被视为“战场规则改变者”。
这就是当乌军第一次击落匕首导弹时引起军事专家重视的原因。12天之后，5月16日夜间，俄罗斯从空中、陆地和海上向基辅发射了包括6枚匕首导弹在内18枚导弹的攻击，结果全部被拦截，无一漏网。这个结果引起军事专家们极大的震撼，因为这个突破将改变世界军事力量的均势。
二战结束后，虽然很快就出现两大军事集团对峙的局面，但始终保持冷战，再也没有发生过世界大战。这里面两大军事集团的核均势事关重要。因为谁都能够确保摧毁对方，没有一方能够置身事外。
这个局面在冷战末期出现变化，里根总统领导的美国政府推出“星球大战计划”，企图建立一个导弹防御系统，废掉对方的核威慑能力。这个计划引发的又一轮军备竞赛，最终拖垮了苏联和华约。
星球大战计划的技术难度极大，耗费巨大。后来苏联解体华约解散，对世界的核威胁一下子降低了许多，按里根的计划还要继续拿出这么多钱来发展这个计划，美国的纳税人也不同意。因此美国总统老布什宣布取消星球大战计划，在星球大战科技发展的基础上，开始构建美国国家导弹防御系统NMD、战区导弹防御系统TMD。
NMD系统用于在整个国家范围抵挡外来的洲际弹道导弹。采用导弹或者激光拦截于初段、中段飞行过程之中，或者是再入大气层阶段的敌方导弹。TMD系统用于抵御攻击海外美军及盟国的核运载工具，包括弹道导弹、巡航导弹、潜射导弹、飞机、无人机等等。
两个系统主要区别在于保卫美国本土和海外战区，其系统构成基本相同，而且互相联接，同样由三大部份组成：①预警系统。包含卫星定位侦察系统、前沿部署雷达、X波海基雷达、早期预警雷达、宙斯盾雷达系统的预警探测系统；②作战系统。包括空基激光反导武器、陆基中段弹道导弹防御系统、海基终端防御武器、“标准-3”导弹、爱国者3”导弹、终端高空区域防御导弹系统；③指挥、控制、战场管理和通讯系统。
经过四十多年的发展，美国已经建立完善了NMD和TMD的预警、指挥控制和拦截能力，具备应对各种核突击的防卫作战能力。但是面对对手不断的技术进步，很难说能够做到万无一失。近二十年来最大的挑战就在于高超音速导弹突防技术，俄罗斯、中国和朝鲜都声称发展出高超音速导弹，这对导弹防御系末端拦截是一个巨大的挑战。
为了迎接这个挑战，美国研发了“爱国者”3型导弹，这是世界上第一种能够拦截高超音速导弹的防空导弹。当然俄罗斯早就宣布了其S-400导弹系统能够拦截高超音速导弹，只是这种防空系统在俄乌战争中并未见到其发挥更好的作战效果。
2016年开始，美国多次在新墨西哥州的白沙靶场进行了爱国者-3导弹拦截高超音速导弹的实弹射击试验，逐步实现了较高的拦截率，但尚无法实现100%的拦截率。
几个月前，美国和德国援助乌克兰的二套爱国者导弹终于进入乌克兰战场，并被部署在基辅附近。美国向乌克兰提供了“爱国者”pac-3 cri导弹，虽然不是pac-3家族的最新型号（最新型号是pac-3m se）。
5月16日乌克兰拦截俄罗斯导弹的防空作战，标志着俄罗斯的核威慑能力在乌克兰战场上将被解除，因为不管俄罗斯使用什么样的核武器运载工具，都无法突破乌克兰的防空系统网络，而乌克兰的防空系统并不完善，别说跟美国相比，即使跟波兰、立陶宛、芬兰等北约前线国家比，也相距甚远。
为了印证以上的结论，从5月17日晚9点至5月18日凌晨，俄黑海舰队导弹护卫舰向基辅发射6枚口径巡航导弹，俄乌边境导弹部队向基辅发射2枚伊斯坎德尔K弹道导弹。凌晨时分俄战略空军出动2架图160海盗旗战略轰炸机和8架图95熊式战略轰炸机，发射了22枚KH-101巡航导弹和KH-555型巡航导弹，一共30枚导弹。
除一枚攻击敖德萨的导弹外，其余29枚导弹全部都被拦截，乌克兰在实战中体现了强大的防空反导能力。
匕首导弹的神话被打破，俄罗斯核威慑也被打破，因为俄罗斯现有的陆基、潜射导弹系统，无论白杨M、亚尔斯、萨尔玛特、布拉瓦、锆石导弹，假如在发射的初始段、中段能够逃过拦截，在末段都达不到匕首导弹那样的突防能力，即使是饱和攻击也难于逃脱爱国者导弹的拦截。
当然，“道高一尺，魔高一丈”，进攻与防御的较量还会不断继续下去，但是在可以预见的将来，尚未看到重大突破的可能性。最重要的一点，现在已经不是七十多年前双方势均力敌的年代，可能发动战争的一方在军事科技的发展上远远的落后，而且这个趋势还在不断的扩大……
和平，和平的曙光已经出现在地平线上，未来值得期待。
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