自沈园一遇，蕙仙便常入我梦中来，或是竭力挽留，不要她再走，苦苦诉说思念，把沈园未说尽的话都讲出来；或者会梦见蕙仙携德甫同游，我只能伫立远方不敢靠近；抑或是她独倚斜阑的落寞身姿，融于落霞黄昏之中，茕茕孑立形影相吊。常常梦到蕙仙，却从未有十年前的欢情场面，而我的梦也终在蕙仙离去时痛醒。数月之后，思念郁结于胸中，咳嗽渐多。问了些大夫郎中，开了点方子，虽有些好转，但每每想到蕙仙，咳嗽便又加剧。
正值一日，曹骥又约我去状元楼饮酒吃菜。状元楼乃是山阴有名的地方，不仅因为酒菜可口，还因为诸多考生为图个状元的吉利而来。日久天长，状元楼也就真出了些个状元，从此更成了读书人吃饭的首选之地。虽说状元楼“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，但这儿的闲言碎语也不在少，谈得最多的莫过于北上之事。自从圣上听信奸佞谗言，赐死岳武穆，北伐的事便搁浅了，而议和的声势渐大，状元楼的气节也不复当年。
“前相都说了，宋金之事，正如高句丽与我，议和之事于国于民都是莫大助益。”只听旁边桌上的两人又聊起议和之事，而他口中的“前相”，便是曾经天下最大的佞邪秦桧！我听得这谄媚的口吻，直想起身呵斥。“话也不能全如此，前相方殁，虽有万相（万俟卨）坚持和谈，但朝中北伐之声恐怕会再起。”另一人语带感慨说着。“哼！自岳飞风波亭案至今十余年，宋金之和已成定局，未见有什么不妥之处。武夫徒有莽忠，不能用智，我大宋军队不善骑射，怎么打得过金兵的拐子马、铁浮屠？空谈北伐，却不见那些年天下凋敝，民生疾苦？何况岳飞背刺精忠，实则图反，遑论如今的国泰民安，怕是连那位都要受他的苦头！”
我听到这里，如何忍得，拔剑而起，一挥而下，把他们桌子劈了个稀巴烂。“无耻之徒！武穆忠名岂是你们两个小儿能议论的，竟还敢暗论圣上，我这把剑今日就要正一正状元楼的骨气！”我这一劈，惹来四下里的围观，那二人吓得直哆嗦，连句硬话都不敢提，但文人要面子，也不肯轻易认错，最没气节的那个小人只缩着脖子颤抖说道：“岳飞造反并非我说的，你劈我，我也做不了主啊。宋金和了十余年了，百姓们不是越过越好吗，你何苦劈我啊。”
看这二人胆小如鼠的样子，我不禁心头一悲。不知从何时起，大宋的骨气全没了，就如同这二人一般，对金称臣。只要刀枪一指，便是捐税贡钱，临安府怕也要成了永安府！念及此处，对这二人反倒没了那么多恨意，只觉得天下皆如是，无能为也已。正感慨间，店小二赶上来冲我赔笑道：“侠士息怒，侠士息怒。这二位爷跟您各有各的道理，据理力争，据理力争嘛，何必动起干戈了不是。”说着，唯唯诺诺地向我做个动作，请我收剑入鞘。这时我也觉得失了礼，把剑收起来，气氛稍有缓和，那二人神色也松了些许。小二继续赔笑道：“侠士，您看，这张桌子的钱……”不等他说完，我掏出钱袋扔过去，他笑着数够了钱拿走，便又招呼那二人换座去了。
“当今天下真是贼鼠当道，向金称臣也能被这些人描得功德无量，北定中原何日可期啊！”曹骥在旁边恨恨地叹着气。我心中无力，也不理会他，自顾自地喝着酒，想着去年科考，一路到殿试，均为第一，却被秦桧打压，不能及第。而天下读书人，趋炎附势，巴结秦桧以及当今宰相万俟卨的不在少数，顿觉这本书读了也没有个出路。想到这里，我用力一锤桌子，重重叹气道：“唉！真是寒窗空华发，白头无用终！读一辈子的书又有何用！”曹骥如有所悟般说道：“嗯……确实没用，所以还是投军吧。只可惜娘亲不许，但我又实在不是读书的料子，读来有什么用。唉！”我顺着说道：“对！投军吧！还读什么书，读完也不过是对秦万之流表衷，不如在军旅之间，追武穆忠魂！”
曹骥点点头，又突然回过神来，惊道：“什么？你要投军？务观，你这满腹经纶去投军太过可惜了！”我本是一时气愤说的话，他当了真，我反而不好意思说不是，只好硬找理由说着：“朔彰你别小看了我手里这把剑，平日里我拿着他是太白遗风，舞剑弄文。但真要用时，金人就如此桌，照样一剑两半！”曹骥还是带着怀疑说道：“你真要投军？”“我陆务观从不戏言。”他点了点头，不再说话。却听外面唢呐声起，我二人都好奇看去，原来是有人家死人，在办白事。再细看那队人，惊查带头的却是赵士程！我心道不好，情急之下剧烈咳嗽起来。
我一边掩嘴咳嗽，一边疾步冲下酒楼，连剑都顾不得带上。曹骥看我急忙，赶紧也带上剑追来，一边跑一边对小二喊道：“小二的，钱先记账上，回头再结！”那小二认得曹骥，笑答道：“得嘞，曹爷慢走。”
等到冲下酒楼，奔到赵士程他们附近，我不便拦下他们，只悄悄拉着最后面那个人问道：“敢问府上何人殁了？”那人瞥了我一眼轻轻说道：“少夫人。”我如晴天霹雳，心窝紧缩，咳嗽更加剧烈起来。又觉胸口一闷，胃里作呕，喉头涌动，猛地喷出一口血来。那人被我喷了一身血，吓得大叫起来，惹得整个队伍都骚乱了。
我正伏地咯血，曹骥在旁为我顺气，却有一人走近，喊道：“哪儿来的莽夫，看不到这儿正办着白事吗，再来添乱，叫你吃不了兜着走！”赵府少夫人，正是赵士程之妻蕙仙！我一念及此，连连猛咳，没有心力抬头看他，泪水止不住流下，地上血泪融合，染湿了我的袖袍。曹骥一把揪住那人怒道：“还轮不到你来说话！给我好好照看他，我去找你家主子去！”说着，他便奔去前面找赵士程了，那人见曹骥打扮有些来头，说话又硬气，也不敢再对我发狠，扔下我便跟着队伍去了。
曹骥来到赵士程身边匆忙道：“德甫兄，千万别怪我无理，这是谁去了？”赵士程一听到曹骥的声音，扭头看过来，又气又怒，说道：“谁去了？你问我谁去了？不都是被你和陆游害去的吗！”曹骥不傻，当然听得出是在说着蕙仙，他又惊又愧，支支吾吾也讲不直话，最后一甩手叹口气道：“唉！务观在后面咯血了！怎么就成了这样！”赵士程咬牙恨道：“就只他陆游咯血？蕙仙血溅当场难道你看不见？他咯血，便让他死了去赔命吧！”曹骥见赵士程恨意冲天，队伍前行中也不便多说，只能草草赔歉回头来找我。
“真是蕙仙去了，务观……”再听曹骥回来认定了消息，我的悲情如滔滔江海，从胸口涌上喉头，再到脑中，又呕了一大口血，眼前一黑，便昏倒过去了。
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