第一章 希腊人是谁
奥林匹克运动会
运动会每四年举办一次，地点选择在奥林匹亚，位置适中。
奥林匹亚处于茂密的森林包围之中，希腊人心向往之。希腊土地贫瘠，人们大多生活在岩石裸露的土地上，因此一走进森林，便觉神清气爽，内心安宁。这片南欧森林，阳光普照，被叫作“神圣之林”。
第一次在“神圣之林”举办盛大的运动会是在公元前776年。向地中海各地开展的殖民运动已告一段落，留在本土的住民强烈意识到自己是住民共同体“城邦国家”的一员。
运动会开幕之日，全体参赛选手参拜宙斯大神殿，并在神像前宣誓，保证比赛公平公正。
最初的比赛项目好像只有赛跑，不久增加了跳远、掷铁饼、标枪、摔跤、拳击等，还增设了“五项全能”。第25届运动会，出现了新的四马战车竞赛，这一项目因为太受欢迎，后来成为固定的压轴项目。
运动员必须赤身裸体，希腊人认为最美不过匀称的体形、壮硕的体格，他们相信只有健美的肉体才能拥有健全的灵魂。
观看比赛的没有女性。
在古希腊，有希腊人，却没有一个叫希腊的国家。希腊是大大小小无数个城邦国家的总称。
诸神的世界
通过《希腊神话》了解希腊诸神。
宙斯——诸神之王，闪电是他的象征。
赫拉——宙斯的妻子，象征是孔雀和石榴。
雅典娜——智慧女神，城邦国家雅典的守护神。
阿波罗——阳光和音乐的守护神，希腊人对他无比崇拜。
阿耳忒弥斯——阿波罗的双胞胎姐姐，英语叫Diana(戴安娜)。狩猎女神，弓箭是她的象征。
阿佛洛狄忒——英语叫Venus (维纳斯），爱与美的女神，身边有手持弓箭的丘比特相随。被逼嫁给赫菲斯托斯
赫菲斯托斯——“绿帽子”的代名词
波塞冬——宙斯的弟弟。海神，易怒，象征是三叉戟。
……
诸神的等级制度：上述诸神加上战神、守护家庭女神等构成第一等级。
酒神、医神、爱神属于第二等级，一、二等级构成了希腊的神话世界。
众神的世界纷争不断，围绕特洛伊的攻防战持续10年未决出胜负，就是因为对立的雅典娜、维纳斯和波塞冬互不相让。
人类的现实世界也是如此，几乎每年夏天希腊都会战争频发。
希腊人钟爱体育竞技，于是入们最终想到了在奥林匹亚举办运动会，并向宙斯宣誓，运动会期间全体休战。奥林匹克运动会正是战争不断的古希腊人发明的、基于人性的“智慧”产物。
月桂冠是冠军的标志，运动员赢得月桂冠能给所属的城邦国家带来荣誉，是城邦全体公民的大喜事，甚至会改变战争的结果。
奥林匹克运动会的主要意义在于“安全车”的进入能使频发的战争进入休战期，到了罗马帝国统治的和平时期，战争不复存在，这时候运动会的存续理由为：一是崇尚匀称的身材、强壮的体格；二是非希腊语民族（北非、中近东地区）也可以参加运动会，变成了纯粹的体育技能竞技大会。
公元394年，罗马帝国皇帝终结了奥林匹克运动会，作为一名基督徒，不允许供奉邪教众神之首宙斯这样的活动存在。
向海外发展
希腊的地理环境：土地极度贫瘠，用作主食的小麦产量低；地势狭窄，多山，城邦众多；爱琴海岛屿密布，人们选择坐船出行，没有修建陆地公路。
希腊的地势不允许建立君主政体，群雄割据的时代持续了很长时间。城邦之间冲突不断，一方若不退让，一方也不会不惜一切困守家园，与其把精力耗费在无穷无尽的战事中，不如向海外拓展，于是带着一家老小纷纷向海外发展。
那不勒斯——雅典人
塔兰托——斯巴达人
叙拉古——科林斯人……
意大利南部和西西里在希腊人殖民以后发展迅速。希腊人的经济圈不再局限于爱琴海，而是扩大到地中海全域。
第一、二次殖民运动路线。斯巴达位于内陆地区，原本就缺少外拓条件，他有意优先强化自身实力，积蓄力量。
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