枉尺直寻析

枉和直是反义词，尺和寻都是长度单位，一寻等于八尺。枉尺直寻，就是在小问题上作出妥协，对达到更大的目的是有好处的，后世人们所谓的“小不忍则乱大谋”、“识时务者为俊杰”、“权变”之类都是这个意思，但在孟子看来，这里面却有一个原则问题，不可以唯利是图，放弃原则。

孟子不愿意主动去求见诸侯，他的学生陈代就劝他说：“老师不肯主动去拜见诸侯，是不是格局小了点呢？如果您主动求见诸侯，一旦得到诸侯的重用，大则可以辅助君王以仁政一统天下，小则可以帮助诸侯称霸一方。史书上就有记载说‘枉尺而直寻’，这看起来是可行的。”

孟子听了，就给陈代讲了一个故事。

当年齐景公要去田猎，就派人拿了锦旗作为信物去招虞人前来服务。虞人，是掌管山泽苑囿的官员，他看到信物不对，便拒绝前往。齐景公大怒，要马上把他杀了。虞人对齐景公说：“君主召唤臣属，有一套既成的规矩，召唤士人用弓，召唤虞人用皮冠，召唤大夫才用锦旗，大王不按规矩出牌，我怎么知道这中间是否发生了变故呢，所以即使您杀了我，我也不会顺从。”

孔子赞赏虞人说，有志之士即使要被抛尸荒野，死无棺椁，也不会忘了初心和坚守；有勇之士，即使要丢了脑袋，为了保家卫国也要战斗到底。孔子为什么如此赞赏虞人呢？就因为齐景公召唤他所用的信物是不对的，所以他拒绝前往。如今，诸侯连召见我的行为都没有，我却要主动前往，这不是连虞人都不如了吗？

您所谓的“枉尺而直寻”，是从利益上考虑的，如果以利为重，那么枉寻而直尺，是不是也是可取的呢？就是为了一点蝇头小利，可以在大是大非问题上妥协退让。

接着，孟子又给陈代讲了一个故事。

当年，赵简子的宠臣奚要去打猎，赵简子就派了他认为最好的御者王良给奚驾车，结果两人大了一天的猎，却一无所获。宠臣奚回来向赵简子报告说：“王良是世界上驾车技术最差的人。”

有人就把奚的评价告诉了王良，王良就说：“那就让我再给他驾一次车。”奚死活也不愿意，经王良再三请求，奚才勉强同意了。结果，这一次，他们一个上午就打了十只野禽。

宠臣奚于是回来向赵简子汇报说：“王良是世界上驾车技术最优秀的人。”赵简子就说，那以后就让王良专门为你驾车。

但王良知道后，却不干，他说：“我根据狩猎场的规矩驾车，一整天没有收获；后来我破了规矩，改变驾车路线来迎合猎手，结果一个早上就猎获了十只野禽。《诗经·车攻》里说‘不失其驰，舍矢如破。’御者负责按规矩驾车，猎者负责放箭命中目标。我不愿意为小人驾车，请允许我拒绝。”

古代狩猎的目的，不是仅仅是为了获取猎物，更重要的是训练御者的驾车技能，锻炼射手在运动中的射箭技术，实际上是一种军事训练活动，御者和射手各司其职。宠臣奚明明是自己射箭技术太差，却把责任推给御者。后来王良不停改变驾车路线，以使奚获得最佳的射箭位置，这是迎合他获取猎物的愿望，掩盖了他射箭技术差的事实，这样驾车完全不能体现出他真正的射艺。

孟子说，王良作为御者，羞于迎合曲从射手，即使这样做，获得的猎物可以堆成山，他也不干。你说，我为什么要违背自己的思想去迎合那些当权者呢？

最后，孟子告诫陈代说，你的错误就在于，如果你自己做事没有原则，怎么可以去端正别人的言行呢？

【《孟子》简读之滕文公篇07】