（本文系笔者近日做“开花调”研究综述梳理的阶段性成果）
“开花调”是20世纪30年代以来，从山西左权小调中派生的一种民歌形式。由于左权位于太行山腹地的原因，在20世纪30年代中期一直到40年代初期，抗战根据地一直扎根于此，其音乐受到了抗战文化的深刻影响，1942年伴随左权将军的牺牲，左权民歌逐渐被大众知晓。这一时期的“开花调”还并未“走红”，真正使“开花调”在全国散播开来的是刘改鱼。
“开花调”的内容历来是以“情歌”为主要内容，于是造就了它不能在平常人多的生活场所中演唱。1945年，刘改鱼改变了这一传统的说法，8岁的刘改鱼登台演唱了“开花调”，年少无知的她并没有被大家议论，反而因其“阴差阳错”的行为使“开花调”这一民间艺术第一次登上了历史的舞台。从此刘改鱼拜师于左权民歌手赫玉兰与赶牲灵者程计年，开始了民歌学艺生涯，而《桃花红杏花白》这首民歌恰是程计年教于刘改鱼的，并且仅传了她一人。1955年刘改鱼被推举代表山西省参加北京的“全国第二届群众民间音乐舞蹈会演”，在演唱了五首“开花调”后，一举将“开花调”唱响京城；1956年刘改鱼于北京任教，将“开花调”带入校园，而后转入中央歌舞团；1958年刘改鱼伴随歌舞团解散而被迫返乡；1959年她又因演唱歌曲《唱得幸福落满坡》而获奖闻名全国，并受邀于上海录制了“开花调”的第一张唱片。
1959年以后，“开花调”受“文革”等历史原因影响而一度衰微，从此没落不堪。全国处于大发展、大变革时期，所有的文艺几乎都遭受波及，直至20世纪80年代，由国家文化部、中国文联以及全国各省市集体动员进行民歌搜救工作，民间歌曲才有了“破茧”的希望。1990年，19首“开花调”被记载于《中国民间歌曲集成·山西卷》中并出版发行。
在相当长的一段时间里，刘红庆为左权民歌的宣传做出了众多的努力。2000年，音乐学家田青意外发现羊倌歌手石占明，带他参加了“中国首届原生态南北民歌擂台赛”并获了奖。（亚妮：《没眼人》）这里的记载与周俊芳在《“亲圪蛋”的民歌情—刘红庆的文化情节》中记载的“2002年9月，刘红庆邀请田青到太行山，于是发现了石占明”有一定的出入，孰对孰错还有待进一步考证。2006年，“左权开花调”被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2008年，“开花调”著名歌曲《有了心思你慢慢来》被拍摄为原生态故事片电影。同年，中国唱片总公司推出了《中国原生态民歌演唱家系列之四·山西左权“羊倌歌王”石占明》；2009年初，北京音像公司推出《“亲圪蛋”刘红权唱的“开花调”》；中国唱片总公司又再度出版了《桃红杏白杨柳青—刘改鱼左权民歌专辑》，收录了刘改鱼演唱的22首代表性左权民歌。同年，刘红庆发表了《亲圪蛋—唱开花调的人们》这一关于“开花调”的专著。2010年，有关“开花调”的文章《“出走”与“留驻”——在山西民歌“走西口”与“开花调”的背后》出现在了专业音乐期刊《中国音乐》上。
其后的历史便走上了从事专业体系音乐学的研究路程。
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