刘婵，字公嗣，小名阿斗，是刘备与甘夫人的儿子。章武三年(223)，刘备去世，刘婵登基为帝，人称蜀汉后主。刘婵在位四十一年，后蜀汉为曹魏所灭，刘婵投降，被封为安乐公。据《汉晋春秋》所载，刘婵入魏后，司马昭为了试探刘婵是否有思念故国之心，于是宴请刘禅，并且让人在席间表演蜀国的乐曲，席间蜀国旧臣个个低头掩面，唯独刘婵很开心，还说了一句“此间乐，不思蜀”。就是这一句话，让刘禅成为备受后人嘲讽的对象,而后人更称其是“扶不起的阿斗”。
然而，近几年来，一些学者对此提出了不同的看法，他们认为刘婵还是有一定能力的。三国时期，群雄割据，兵祸连连，而刘婵却能在西蜀稳坐江山四十一年，并且其中的二十九年还是在没有诸葛亮的辅助之下独自支撑的，可见他有一定的过人之处。
天资聪颖,胸怀韬略
《三国志》中记载了刘备给刘禅的遗诏，其中有一段话是刘备的勉励：“射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧？勉之，勉之。”从这段话中可知，诸葛亮曾对中郎将射援夸赞过刘禅的智慧。又如，诺葛亮在《与杜微书》中也提到刘禅“朝延年方十八，天资仁敏，爱德下士”，从其中的“敏”字不难看出，刘禅应该是天资聪颖的继承人。从这些资料中可以看出，诸葛亮曽多次肯定刘禅的聪慧，而他又不是一个阿谀奉承之人，陈寿也不是无端溢美的史学家，所以这些文字都是可信的，这也就意味着：刘禅并非愚钝之人。
事实上，刘禅不仅不傻，而且还颇具智慧。刘禅登基时，蜀国并不是一片欣欣向荣的景象，反而危机重重。于内，良将精兵已所剩无几，而孟获、雍间、朱褒、高定等又率部反叛；对外，魏国一直对蜀国虎视眈眈，东吴也与蜀国对立——蜀汉江山可谓岌岌可危。面对这样的境况，十七岁的刘婵一登基便着手进行调整，据《三国志·后主传》所载，刘婵推行“务农殖谷，闭关息民”的政策让蜀国的农业生产恢复了元气，又让诸葛亮“南征四郡”，且取得了“四郡皆平”的战果，短短几年间就让西蜀稳定了下来。紧接着，吴国主动与之修好，友邦也纷纷与之交好，蜀国的外交成果令人瞩目。在此期间，蜀国不仅没有颓败之象，反而显示出一种中兴的迹象。
顾全大局，体恤百姓
白古以来，有多少托孤重臣与年少新君之问能和睦相处，共同进退？可谓少之又少，往往不是重臣欺少主，就是少主疑重臣，最终以悲剧收场，而刘禅与诸葛亮算是其中的例外。刘备死后，少主刘禅与辅政大臣诸葛亮不仅能够和平相处，而且相互尊重，甚至情谊深重。这种难得的君臣关系，不是单方面就可以维系的，除了诸葛亮谨记臣子之道外，刘禅的宽容尊重、顾全大局也是至关重要的。
根据《三国志》所载，刘备临终前曾交代刘禅要好好对待诸葛亮，他对诸葛亮“事之如父”。对此，刘禅始终铭记于心，诸葛亮在朝时，朝政大事他几乎都委托给诸葛亮，并且大小事务都愿意听从诸葛亮的安排。虽然刘禅对诸葛亮的北伐有所不满，但他依旧把握得很好，宁可憋在心里不说，也不愿意与诸葛亮起冲突。刘禅此举不仅是尊重父亲和老臣，更重要的是团结了蜀国内部关系，有助于蜀国社会稳定，让蜀国百姓过上安心日子。
建兴六年(228)，诸葛亮北伐曹魏，以马谡守街亭，结果马谡不遵从将令，导致街亭失守，北伐失败。对此，刘禅不仅没有责罚诸葛亮，反而出言安慰诸葛亮，称胜败乃是兵家常事。虽然在诸葛亮一再要求下，刘禅同意了诸葛亮自贬三级的决定，但在不久诸葛亮打得胜仗后，他便立即恢复了诸葛亮的职务。由此可见，刘禅是一个颇能体谅臣子的君主，而且十分擅长处理君臣关系，这样的人会是“扶不起”的无能之辈吗？
建兴十二年(234)，诸葛亮病逝五丈原，刘禅开始“自摄国政”长达二十九年之久。此间，蜀国内部政治稳定、经济繁荣、百姓休养生息，着证明刘婵也具有一定的治国之才，并不是平庸无能之辈。现代一些学者也认为，刘禅其实颇具政治手腕，比如他就深谙制衡之道，在诸葛亮去世之后，立即将原先诸葛亮所拥有的权力一分为二，分别由蒋琬、费祎各担一半，由蒋琬负责行政，费祎负责军事，让两人相互制衡。蒋琬去世后，他又干脆将行政权受贿自己手中。他的这种政治手段，避免了国家出现权臣的情况，而且也加强了皇权，改变了蜀国原有的政治面貌。能有这种作为的人，绝不是普通人，更不会是一个傻子。
刘禅在执政后期虽然颇为宠信宦官，但仍将实权牢牢控制在自己手中，内外政策也颇为得当，蜀国仍算得上是国泰民安。如果姜维等主战派能体会到刘婵的用心，不一意孤行地要求北伐，而是据险固守，积蓄国力，蜀国的历史或许会不一样。
景耀六年(263)，魏国三路大兵直逼蜀国，在诸葛瞻迎击失败后，刘婵选择了投降曹魏。虽然此举被多数人看成是懦弱无能的行为，然而这部不失为一个明智之举，以当时蜀国的力量已经无力与曹魏抗衡，拼死抵抗固然能留一个好名声，但也改变不了其亡国之命运，而且还会令蜀中百姓遭受涂炭。
刘婵投降后，迁至魏都洛阳，并留下了“乐不思蜀”的典故。其实，着或许就是刘婵的聪明之处，以此来打消司马昭的杀心。《三国志集解》引于慎行的话解释说：“刘婵之对司马昭，未为失策也……教之，浅也。思蜀之心，昭之所不欲闻也……左右虽笑，不知禅之免死，正以是矣。”正是因为刘婵给司马昭留下了“乐不思蜀”的印象，让司马昭不再防范于他，他在洛阳的日子才能过的舒心。在这个问题上，他也可谓大智若愚。之后，刘婵在魏生活了八年，直到六十五岁时才过世。
总之，在三国鼎立时期，蜀国一直处于劣势，而刘婵竟能统治蜀国达四十一年之久，知人善任，令蜀中百姓生活安定，也算得上是一代明君了。失国之后，他又稳稳做了八年的安乐县公，也算是安享晚年了。刘婵有此智慧，又怎么会是“扶不起的阿斗”呢？
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