张华，字茂先，于晋惠帝时期担任司空一职。彼时，燕昭王墓前有只毛色杂驳的狐狸，年代久远，且能够变化身形。它化作一介书生，意欲前去拜谒张华。
它向墓前的华表询问：“以我之才情容貌，可否去拜见张司空呢？”华表答道：“你能言善道，无所不能。但张公聪慧且博学多才，恐怕你难以应对。你若前去，势必遭受羞辱，大概率是回不来了。不仅会丧失你千年修炼之本体，还会连累我遭受灾祸。”
狐狸并未听从它的劝诫，遂持名帖去拜见张华。张华见他年轻俊美，肤色宛如美玉般洁白，举止神态优雅动人，故而对他颇为重视。于是与其谈论起文辞篇章，辩论考究名实之关系，张华从未听闻过如此言论。
继而评议前朝历史，探究诸子百家之精深要义，谈论老庄之道的深邃之处，揭示《风》《雅》的绝妙意旨，总结古代圣贤之大道，贯通天文地理与人事，规诫各家儒学，指责各种礼法，张华皆难以应答，张口结舌。
张华长叹道：“天下怎会有如此少年！若不是鬼魅，便定然是狐狸精。”于是清扫坐榻邀请他留下，安排人员加以防守。此书生便道：“您理应尊重贤才，包容众人，嘉奖有才能之人且怜悯弱小者，怎能嫉恨他人有学识呢？墨子所倡导的兼爱，莫非便是如此吗？”说罢，便请求辞别。
张华已派人守住门口，他无法出去。过了片刻又对张华道：“您在门口设置兵士与兵器，定然是对我存有疑心了。我担忧天下之人将会卷起舌头不再说话，有智谋之人望着您的门而不敢踏入。我实在感到惋惜。”张华并未回应，只是让人防守得更为严密。
这时，丰城县令雷焕，字孔章，乃是个学识渊博之人，前来拜访张华。张华将书生之事告知于他。雷焕道：“若是怀疑他，为何不让猎狗去试探一番呢？”于是张华令人唤来猎狗试探，那狐狸竟然毫无惧怕之色。
狐狸说道：“我天生富有才智，你却将我当作妖怪，用狗来试探我。任凭你千试万试，又岂能伤到我分毫？”张华听闻后，愈发恼怒，说道：“此必是真妖怪。听闻鬼怪惧怕狗，但狗只能识别几百年的怪物，千年的老精怪，狗是无法识别的；唯有用那千年的枯木照它，方能即刻显现其原形。”
雷焕说道：“千年的神木，要去何处才能获得呢？”张华回应：“世间有传闻称燕昭王墓前的华表木已然历经千年了。”随即派人前往砍伐华表。派去的人抵达华表之处，忽地从空中降下一个身着青衣的小孩，询问使者：“你来此有何事？”
使者答道：“张司空那边有一位少年前去拜访，才思敏捷，能言善辩，怀疑他是妖邪。所以派我前来砍伐华表木用以照他。”青衣小孩言道：“那老狐狸不够明智，不听我的劝言，如今连带着我，又怎能逃脱呢？”
接着便放声大哭，转瞬之间就不见了踪影。使者于是将那华表木砍倒，木中流出了鲜血。随后把华表木带回去，点燃它来映照那书生，没想到竟是一只斑狐。张华说道：“这两个妖物若未碰上我，千年之内都难以被擒获。”于是就将狐狸烹煮杀掉了。”
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