回到塔拉之后，思嘉发现维持塔拉继续运转下去的重担只能靠自己了，她不得不变得非常坚强。让塔拉陷入饥荒困境的战争还在继续，思嘉果断杀死了一个潜入塔拉的北方逃兵。在媚兰的帮助下，思嘉神不知鬼不觉地处理尸首。杀死逃兵获得的马匹和钱财让思嘉终于有了外出的交通工具，在之前，塔拉就像一座困住所有人的荒岛，里面所有人都无法和外界沟通消息。
思嘉骑马来到方丹家里，这座临近塔拉的种植园由于地处荒僻，并没有在战争中损毁。思嘉将塔拉的境况告诉方丹老太太，包括埃伦的死和嘉乐的变化。在方丹老太太的点拨下，思嘉明白了可以通过自己的双手劳动生存下去。方丹老太太用自己的经历劝慰思嘉，让她在世界上要有所畏惧，无畏会让人失去很多幸福。
在方丹等邻居的帮助下，塔拉众人的生活逐渐得到好转。尽管思嘉要求所有人都要去棉花地里干活，可是到最后只有迪尔西一人愿意尽心尽力地帮助她采摘棉花。到了章节结尾，思嘉感觉自己和塔拉的命运将会变得越来越好。可惜她忘记了战争还在继续，既然能有一个逃兵来到塔拉，那就能有第二个，如果下一次思嘉没能维护塔拉的安全，那又该怎么办呢？
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