在人们的印象里，宝玉是个不要读书的孩子；再较真一点地讲，是一个不愿读应付科考的“正经书”的孩子。这就有点像如今许多家长及老师嘴里的孩子：只喜欢读课外书。
不过，不喜欢“读书”的宝玉，有时却会问别人读书的事情。本文就选他与两位知己好友的对话来略说一说。
知己就是林黛玉。当初林黛玉初进贾府，宝玉见到后，细细看过她的形容，第一句问话就是“妹妹可曾读书”。
好友就是秦钟。宝玉与秦钟在宁国府初次见面后，第一句问话也是读书，不过与问黛玉稍有不同，不是问“有没有读书”，而是问“读什么书”。
这还是好理解的，毕竟在那时候，社会对女子的要求并不在读书上面，连薛宝钗这样博览群书的女孩儿也明确说读书不是女子的正经事，主业是女红之类。
似乎不好理解的是，为什么宝玉与黛玉、秦钟第一次见面的第一次问话会与读书相关?
我觉得有如下三点原因：
01读书是一个常规话题
就现代社会来说，身为父母的人碰到一起，往往是“三句不离读书”的。
记得半月前我步行去小区里超市买东西，半路上见到两位年轻美丽的宝妈在聊孩子读书的事，看上去已经聊了有一会儿了，过了半小时回到那里，她们还是谈兴甚浓；而就耳力所及范围内听到的内容，似乎来去两次听到的并无什么明显不同。
这样看来，具体谈出什么新鲜东西并不重要，重要的是“读书”这个话题本身。
其实这或许也正是我们中华文化数千年不败的一个重要原因：读书始终是放在显要位置，成为生活中的一个日常话题。
在宝玉生活的那个时代，读书对男子来说是安身立命的大事，宝玉尽管对仕途经济没有兴趣，小时候“抓周”就不按照父亲的意思抓书却抓了胭脂花粉之类，但这也不能改变他从小到大几乎天天被大人耳提面命要“读书”，被各路亲友问“读书”的事实。
所以“读书”话题几乎就与“吃饭了吗”“今天天气不错”“在忙啥”等等一样，成了包括宝玉在内的每个人的搭讪、打招呼的基本方式之一，对女子也一样（一般限于大户人家）。
你看，贾母、王熙凤（凤姐自己是没读过书）也都问了黛玉、秦钟有关读书的事的。
并且，效用是明显的，常常可以在找到共同关心的话题之前，迅速打破一时无话可说的可能会引起尴尬的局面。
也就是说，问“读书”是有“暖场”作用的。况且，在找到更合适的共同话题之前，“读书”本身也可以作为一个普适性的共同话题。
02读书是宝玉关心的事情
虽然在人们心里，宝玉不爱读书，其实他也只是不爱读专门为科举考试准备的书籍而已，如《四书》这样的经典他是读的，然后就是那些诗词歌赋散文小品再加上老庄之类的杂学了。
就是说，宝玉其实是爱读书的，这本身是他的一个生活习惯，一项重要休闲娱乐活动；换作现在，估计能够评上“书香少年”。
他自己喜欢的事，也会关心别人喜不喜欢，特别是当他想与对方交朋友的时候。
当然，宝玉的兴趣爱好并不只是读书，这只是他“多姿多彩”生活中的一个内容而已，包括交朋友，柳湘莲、蒋玉菡就不是读书人，前者是江湖漫游者兼业余演员，后者就是戏剧演员。
可以说，是“自带流量”的，宝玉有对他来说也许更好玩的内容可以关注。
但林黛玉和秦钟与上面两位有所不同，他们本身是缺乏其他话题的；相应的，宝玉也就更关心的就是“读书”话题了。
并且这里隐藏着宝玉的一个小心思，他们如果也读书，是否与自己喜欢读的一致？
经过验证，黛玉尽管由于判断老太太不在意女孩子读多少书而只说“不曾读，些须认得几个字”，但她之前回答老太太问话时已经明确读了《四书》，正是宝玉唯一没否定的“正经书”。
秦钟读什么书没明确说，但从两人越谈越投机可知，以及后来在家塾的表现，应该是接近的。
03读书是妙人的助益
宝玉在问黛玉和秦钟有关读书的问题前，已经欣赏过他们了。
先看黛玉。在宝玉的眼里，黛玉“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分”，看了黛玉形容，他马上说：“这个妹妹我曾见过的。”
撇开“木石前盟”的宿命安排不说，宝玉其实是表达（也许是不自觉的）了黛玉正是那个与他相“对应”的人；加上黛玉那种如喜似忧、如仙姿容，仿佛具有直把人吸到她心里去的魔力，显然就让宝玉感到，这么美好的妹妹如果不读书，那可就太可惜了！
所以他细细再打量了一番后，确认了自己的这个想法，于是开口第一问就是“读书”。
再看秦钟。当时宝玉看到这个小后生“较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态”，他马上就痴了，不仅面上呆住了，心里也发痴了，想：“我竟成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之家，若也生在寒门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他尊贵，可知锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。”
宝玉眼里，这个秦钟与自己真有霄壤之别啊！我们注意到，宝玉在问读书之前，是“胡思乱想”了一会的，然后“忽然宝玉问他读什么书”。
就是说，宝玉确认了这个秦钟真的很美好。这么俊俏风流、有女儿怯羞的少年怎么可以不读书呢？
黛玉、秦钟这样的妙人不读书，可真是暴殄天物！这大概是呼应了苏轼的“腹有读书气自华”吧，有容貌有气质，才貌双全，完美啊！
事实表明，林黛玉的确是个气质绝佳、才貌双全的女子；秦钟则不见得了，根本上其实不是一个读书人，如果顺利长大，也许会是个像贾琏那样的人。
总结一下，宝玉为什么要问黛玉、秦钟读书的事呢？就是因为读书本身是个生活中的日常话题，又是宝玉自己所喜欢的事情，再加上黛玉与秦钟两位的形象实在太好了，让宝玉觉得用读书一衬会更美好，所以他在第一次见面的第一句问话，就是“读书”。
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