一方面，青少年是自我中心的，认为自己是宇宙的中心，是他人感兴趣的唯一对象；另一方面，他们也用于奉献、敢于牺牲。他们的恋爱充满激情，却也会戛然而止，无疾而终。有时候他们会渴望完全投入到社会和集体中去，有时候却喜欢独处。他们在盲目服从与反抗权威质检摇摆不定。他们是自私的、物质主义的，却又有着崇高的理想。他们自我克制但又行为放纵。他们不体贴别人，对自己也市场感到不满。他们总是在乐观与悲观之间徘徊，在不至疲倦的热情与懒惰、冷漠之间摇摆。
自我同一性的建立要求个体努力对自己优势和劣势做出评估，从而得出自己是谁的清晰概念。积极探索自我同一性的青少年更有可能呈现出一种自我怀疑、困惑、冲动以及与父母和其他权威人物更冲突的人格模式。
探索同一性失败的青少年将会经历自我怀疑和角色混乱。这样的个体可能会沉湎于自我毁灭，片面地注重他人的看法或盲目加入各种活动。他们更有可能对他人的意见斤斤计较或者也可能转向极端，从不顾及他人想法。
感知运动阶段--前运算阶段2-7岁---具体运算阶段7-11岁----形式运算阶段11-15岁。
形式运算阶段，青少年超越了具体的、实际的经验，开始更多地进行逻辑的、抽象的思维；他们能够内省来思考自己的想法。能够想象没有实际经历过的事情。
皮亚杰认为，认知的发展来自儿童对自己周围环境探索中所形成的个人成就，而维果斯基认为认知技能是通过社会互动而发展的。根据维果斯基的观点，儿童和比他们熟练的伙伴合作解决问题的时候，学习的效果最好。学习最有效率的时候是当学习任务超出了孩子独立解决的水平，但又不是那么难以克服。这种水平的学习被称为最近发展区。
经常体罚自己子女的父母养育的孩子很有可能在生气的时候攻击他人。
青少年能通过观察他人而受到影响，尤其是他们所尊重的人。他们几乎是本能地去复制或模仿他们所看到的其他人所做的事情。
如果想要激励青少年的优秀品质、利他主义、道德价值观和社会良知等美德，那么教师和家长只需将这些美德身体力行即可。
班杜拉摒弃了个体绝对地收到环境影响的观点，强调他们所选择的未来环境以及他们所希望达到的目标在很大程度上可以决定他们自己的命运。人们不断地反思和调控自己的思想、情感和行为以实现自己的目标。简言之，他们解读环境影响的方式决定着他们的行为。
攻击性强的男孩在加工可以帮助他们判断对方行为意图是恶意还是友好的那些信息时了，他们是不谨慎的。当他们需要迅速得出结论时，他们更可能推断出恶意的意图。他们的攻击水平并不是由发生了什么事儿决定的，而是和他们解读他人意图的方式有关。
社会认知理论强调个体能够积极主动地操控影响他们生活的事件，而不是被动地接受环境的影像学。他们对创造自己的生活环境负有部分的责任。由于个体差异，不同的人在不同的发展阶段以不同的方式对他们周围的环境作了不同的解读和反应，从而造就了个体独特的经历。
青少年面临8个主要发展性任务：1接受自己身体，并有效使用它。2与同龄男女之间形成新的更为成熟的人际关系。3习得男性或女性的社会性别角色。4获得情感的独立性，不再依赖于父母或其他人。5为职业生涯做准备。6为结婚和家庭生活做准备。7寻求并履行社会责任的行为。8习得作为行为指南的价值观和理论体系。
对大多数青少年而言，家庭是微观系统最主要的组成部分，其次是朋友与学校。该系统其它的组成部分是医疗服务、宗教团体、邻近玩耍区，以及青少年所属的各种社会群体。
宏观系统包括特定文化中的意识形态、态度、风俗、习惯和法律。它包括教育、经济、宗教、政治和社会的价值观。
青少年的满足感在一定程度上取决于他们对自己生活的控制程度、是否能够做出自己的选择，并为自己的行为承担责任。这正是作为一个成年人所具备的能力。然而在现代工业社会，这一过程却常常被推迟了。
青少年的烦恼：1与他人冲突，特别是父母和其他权威人物；2情绪不稳定；3参与冒险行为。
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