T （Topic）

有一种东西，请你猜一猜。它可以推动世界的运转（make the world go round)，却并不是真实的存在(not really exist)，但很多人都渴望得到它(eager to get it)。如果人们不再信任它(not believing in it)，那么，它什么用处也没有(no use at all)。这是什么呢？哈哈，需要一点提示吗？对了，就是钱。但是，今天我们要讨论的不是普通的钱，而是一种加密数字货币(crypto-currency)。也许你听说过这种东西，但是它和一般的钱真的一样呢(similar to normal money)？它安全吗？它值得信任吗？

实际上，加密数字货币与一般的钱没有什么特别的不同，你可以用它购买物品只要对方接受它，除了以下两点(except for two things)。第一，加密货币货币不是由政府或银行发行的(not issued by governments or banks)，也就是说它不是法定货币，政府并不承认它，你也不能用它缴税(pay taxes)或者清算债务(settle debts)。第二，除了一些少量的代币(a few tokens)，它基本上是没有实体存在的，而只存在于网络，你不可能带着一大堆加密数字货币(a load of crypto-currency around in your pocket)四处瞎逛。

A（Ask ＆ Answer）

也许你听说过比特币吧，它是当前最流行的加密数字货币，价格在不到一年的时间里急剧上升(soared)，因此引起了广泛的关注(caused a lot of interest)。那么，你知道加密货币－比特币是什么时候发明(created)的吗？给你三个选项，2003年、2009年、2013年。答案是2009年，也就是说比特币最早是9年前在网络上出现的，据说是一位名为中本聪的人创造出来的，但是到底谁是真正的中本聪至今还是一个谜。加密数字货币的底层技术是区块链，它是一种去中心化的交易验证机制，或者说是分布式记账系统。比特币就是一种看不见摸不着的加密数字货币(largely exist only online)。

最近的一二年，比特币发展十分迅猛，由于价格快速飙升，现在有很多人在网上追逐它，大肆投机炒作。虽然，它不是法定的货币(not legal tender)，没有政府信用作为发行的基础，但是它有一套运作程序和规则来防止人们的欺诈行为(a process to stop people from cheating)。

S（Sences)

比特币有什么用呢？实际上，它和一般的货币没有什么两样，但基本上是无形的，只存在于网络。那么，怎么才能获得新的比特币呢(how to get new Bitcoins)？

只有两种方式，第一，你可以去和别人交易(trade from others)，通过购买行为获得比特币，第二，你可以去挖矿(go mining)，也就是用你的电脑去从事运算(use your computer to run calculations)，去验证别人的比特币交易(to verify other bitcoin transactions)，然后获得比特币的奖励(get rewarded by bitcoins)。也就是说，你努力＂工作＂(you work and earn)，然后获得劳动报酬，获得一些新的比特币，俗称＂挖矿＂。

从事计算机计算的人，被称为＂矿工＂，组织矿工一起挖矿的就是挖矿公司。据说很多挖矿公司都设在中国，因为计算机进行算法计算，需要具备充足的运算能力，也需要电力设备，相关人员等等。而这些东西在中国西部地区成本较低。

K（Knowledge)

比特币的价值波动得非常得剧烈(fluctuates)。从2017年初时只有1000美元，到了2017年年底的19000美元。由于比特币的价格像火箭一般急剧上升，它引起了很多人的兴趣，投机者蜂拥而至(speculators)。芝加哥的一个交易所，甚至开始交易比特币的期货合约(has begun trade bitcoin futures contracts)。所谓期货合约，就是预计其在未来的一段时间内价格会上涨(betting on its rise in value)，赌它的价格会进一步上涨，当然，可能是以相对较慢的步伐上升(at a slower rate)，因为毕竟它已经涨了很多了。

但是，有一个消息可能给炒作比特币的人一个沉重的打击(a heavy blow)，因为最近中国政府下令关闭中国境内的大量的挖矿公司(banning mining in China)。据统计，世界上80%比特币挖矿能力存在于中国，因为中国的西部地域广大，电力充足，人力成本也比较便宜，所以很多挖矿公司都设置在中国。但是，中国政府的一纸禁令，令这些公司不得不把他们的挖矿机移出中国(move out)。这表明了中国政府对比特币过度投机的一个态度。

中国政府下令关闭挖矿公司，令世界市场上比特币的价格下跌。也许，这只是一个前奏(prelude)，比特币泡沫何时破裂，看来只是时间问题。但比特币的炒家肯定不愿意自己是最后接棒的人。让我们拭目以待！

（本文使用TASK结构）