今日一字【6】——掌握人类命脉的❁火❁

今日一字【6】——掌握人类命脉的❁火❁

最近越来越喜欢甲骨文，尤爱它的质朴，不必讲究横撇竖捺蚕头燕尾，有些象形字憨态可掬，一望便知其义。

比如这火字，简直就是一团火苗蹿腾的熊熊烈火，多么醒目与直接。而到了小篆就变成了规规矩矩的线条，火苗也变得隐忍许多。

火在五行中代表南方，是可以烧毁一切的东西。所以《说文•火部》定义:“火，毁也。”

火能毁灭一切，却也生发一切。雷电击燃了树木，烧毁了森林，但火熄之后，灰烬变成了草木灰成为未来植物的养料，而人类则不费吹灰之力便找到了烧死的野兽得以果腹。

今日一字【6】——掌握人类命脉的❁火❁

最妙的是，人们发现熟肉比生肉好吃得多！这个发现非同小可，它让人类的脑量和外貌发生了翻天覆地的变化！

据研究，人和猩猩的分道扬镳大约是因为六百万年前的一次基因突变。此后三百万年间人类祖先这一支的智力水平、各方面的表现也并不比猩猩强，我们也只是草原上一种动物而已。

但是在三百万年前，人类祖先的脑容量突然开始变大，从400cc（立方厘米）慢慢演变到了今天的1300cc。这是怎么回事呢？人类学家威尔逊说，其中最关键的因素就是火。

今日一字【6】——掌握人类命脉的❁火❁

火带来了熟食，吃熟食的结果改变了脸部结构和脑容量。how? 吃粗植物纤维和生肉对咀嚼能力要求很高，牙齿必须很粗壮，下巴必须很宽，嘴会很大 —— 就好像猩猩的那个样子。

一旦开始吃熟食，就不需要一天到晚咀嚼食物，小下巴小嘴就开始慢慢流行。而且熟食，特别是肉类，提供了更好的营养，人的脑容量就逐渐增加。

提供熟食之外，火也提供了温暖。原始人类惊喜地发现，有了火，野兽不敢靠近，山洞变得温暖明亮，何其乐哉！对火的崇拜成为原始人类的共同特征。

火还促成了人类文化的形成。想不想知道几万面前，结束了一白天的猎食，祖先们围着火堆干啥？

在今天，地球上依然存在着一些原始部落。好奇的人类学家就找到了这样的部落并跟随他们进行研究。学者们发现，部落里的人每个晚上、围坐在篝火旁边的交流，非常有意思。

今日一字【6】——掌握人类命脉的❁火❁

在白天，这些“原始人”之间的谈话都是比较实际的，比如聊聊打猎的路线之类，就和我们白天聊工作一样。但是一到晚上，点起篝火，大家坐在一起的时候，话题就变成了讲故事。

男人们总是吹牛，用夸张的精神讲讲自己打死猛兽的经历。我以前听说过，其实原始人猎杀巨型猛兽的时候并不多，真打死一头犀牛往往能吹上好多年。人们还会唱歌跳舞、搞一些宗教活动。总体来说晚上的大部分话题都是脱离现实的，就和我们看电视剧一样。

有人对一个原始部落做过统计，白天的对话中只有6%的内容是讲故事，而到了晚上，81%的对话都是讲故事。

火，给人们提供了想象力！

首先是社交。 科学家认为群体的高水平社交取决于个体的三个硬条件 ——

1.解决问题的能力。你得能设想一个目标，并且制定完成目标的计划。

2.共情能力。你得知道对方在想什么，了解别人的感情。

3.模仿和同情。我们通过互相模仿来学习，我们愿意互相帮助。

人在这三个方面的能力都首屈一指。猩猩大部分时间都是在独自觅食，只有小部分时间是用来社交，而人在社交上所花的时间比例远远高于猩猩。

这大概就是脑容量提升的好处。有足够容量才容易产生高级智力基因。再者，大量吃肉可能还有另一层作用。人们必须合作才能猎杀大型动物，而肉又不好储存，与其自己留着腐烂变质还不如分享给其他人。人慢慢变成了社会动物。

更重要的区别，则是只有人类有语言。动物也能用声音传达一些信息，但真正能称得上是语言的，得是更高级的交流。语言的特点是用一些看似抽象的声音符号，表达各种复杂的意思。

智人的语言到底是怎么起源的，科学家现在并没有达成共识。乔姆斯基认为语言起源于十万年前的一次基因突变，斯蒂芬·平克则认为语言能力是逐渐获得的。威尔逊没有纠结这些细节，他强调语言对我们来说，既是一个本能，也是一个文化。

说是本能，是因为小孩一出生就对人说话的声音有特殊的反应。不管是哪个种族，我们用语气、语调表达的意思大致是一样的，这些元素似乎是写在基因里的。说是文化，是因为各地的具体语法和字词很不一样。产生语言肯定跟脑容量增大有关，不然怎么能记住那么多字词呢？

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人类有了语言，才有了“人文”这个东西。人文，首先是语言的艺术创造。威尔逊认为人文大约起源于一万年前。

有了语言，才有真正的创造——人文的创造和科学的创造。

人之所以能成为人，火实在是太重要了。

内容参考《创造的起源》（The Origins of Creativity），作者哈佛大学生物学教授爱德华·威尔逊（Edward O. Wilson）