柏苍老师生命的最后三年多是在镇上敬老院度过的。在风气尚未开化的老家农村，但凡有个一儿半女，就是死在家里无人送终，也绝不会去敬老院的。
弥留之际，他怀里还死死抱着装有一大堆资料的文件袋和一个厚厚的账本。他到死都没有弄明白，自己一生勤勉、刻苦钻研、坚守理想，为何竟落个如此穷困潦倒、凄惨离世的下场。
文件袋里的资料是他耗尽毕生精力搞发明创造弄出来的四项专利，一项是椭圆规，一项是多功能教具，还有两项也没几个人能弄明白。
厚厚的账本是他自己一笔一笔写下的。清一色的某年某月某日借某某钱若干，生产队三十八户人家是一家不落，多的十几笔，少的三四笔。除了钱以外，更多的是食物。某某大米四升，某某鸡蛋六个，某某猪油半斤，诸如此类的鸡毛账。
父辈中，柏苍老师是生产队里唯一的高中生，这主要得益于他三代赤贫的祖先。解放前夕九爷咽气，留给九娘和柏苍老师的唯一遗产，是一间风雨侵蚀中摇摇欲坠的牛栏。
祸兮福所依，福兮祸所伏。九娘做梦也没想到一贫如洗竟让他们翻了身。土改中，阶级成分划为贫雇农，一切都亮起绿灯，分田，分地，还分了两间地主屋和一些家具、农具。柏苍属于根正苗红的贫农子女，加上天资不错，十分好学，初小、高小，初中、高中，他一口气读完，不少成分不好的连个高小都没让读完。
读了书的人自然不一样，集体劳动时柏苍就被安排为大队的记分员，负责各生产队的工分登记。多年登记工分，工作没出过纰漏，特别是大队干部家属的工分也从未出错。尽管大队干部有些不大乐意，可群众评价相当之高，也只好继续将就。
后来，大队成立村小，干部们安排他和另外两位读过初中的社员作了学校的民办教师。他进一步赢得了所有村民的敬重，不到三年，大队所有的人见了他都恭恭敬敬地叫他柏苍老师。
因为博学与敬业，柏苍老师在教学岗位上很快崭露头角。他喜欢钻研，教学方法不拘一格，所教的科目颇受学生们的欢迎。尤为难得的是，他对所有学生一视同仁，从来不嫌贫爱富，也从不因为学生成绩的好坏而态度有所区别。
从教十年，他已是远近闻名的优秀老师，我们这一辈的几乎都被他教过。这期间，公社的表彰，教育局的嘉奖，一切都是那么理所当然。
三中全会后，科教兴国、尊师重教的社会新风尚逐步形成。柏苍老师胸前佩着大红花，在县委大礼堂作了一次全县教育系统的数学示范课教学。当他用两枚图钉和一段麻绳，在松木黑板上画出两个十分规则且一模一样的椭圆时，全场响起了雷鸣般的掌声。
主席台上主管教育的县领导异常激动，拉着柏苍老师的手说，小伙子，很好，你一定要加倍努力，争取发明个椭圆规出来，并当场拍板决定，由县教育局拿出四百元钱对爱好钻研、善于创造的柏苍老师进行奖励。那时，已经转为正式教师的他工资还不到四十块。他暗下决心，一定要潜心钻研，致力发明创造事业。
一念既起，拼心尽力。柏苍老师当时没有意识到，这个念头给自己的命运带来了重大的转折。牢记县领导鼓励的他回到家后，一头钻进书堆，对椭圆的各种参数进行了反复核算。经过半年多的实验改进，柏苍老师终于完成了椭圆规的设计。县领导当即下令教具厂进行了批量生产，作为新式教具普发全县中小学，不久还替他申请了国家专利，并将柏苍老师立足教学实践，勇于发明创造的先进事迹上报省教育厅。
人怕出名猪怕壮。柏苍老师的先进事迹成为了大队所有人的骄傲。远近媒婆纷纷闻风而动，踏破门槛，九娘异常开心。可供选择的对象确实很多，不少姑娘还是柏苍老师的学生。那几年的正月，九娘都会悄悄地蓄养一头猪，做好接新媳妇的准备。可一心想在发明创造道路长驱直入的柏苍老师，用霍去病的那句“匈奴未灭，何以家为”，一一婉拒了所有媒人的好意，前前后后好多年。
对发明创造的专注自然影响柏苍老师的教学。刚开始，校长还有意识地减少柏苍老师的课时，以保证他科研活动的开展。可后来，其他老师越来越不满意这种毫无原则的迁就和照顾。心性极高的柏苍老师明显感觉到同事的嫉妒和不满。为了使自己心无旁骛地进行研发，他决定辞职不当老师了，专门在家搞发明创造。
接下来的二十多年却越来越不堪。教师辞了，没有固定的可支配收入。原有的积蓄和椭圆规专利转让费，支撑着柏苍老师从事一段时间的科研后，也最终告罄。虽然期间柏苍老师又申请了三项国家专利。由于他的发明专利市场价值并不高，束之高阁多年后只得低价转让给江浙一带的小老板。
长期不事劳作生产，日用开支毕竟是一场旷日持久的消耗，何况还要进行科研活动。中间有好些年，柏苍老师依赖在县科委当主席的学生，每年都在科协支取些经费。
再后来，柏苍老师不得不靠四方举债来维持他的科研和生计。起初生产队各家各户都根据自家的经济条件，纷纷借钱给他继续搞发明创造，但到后来慢慢发现，这是一场回报无望的马拉松，积极性自然逐渐下降了。
尽管生活日趋艰难，柏苍老师仍是坚持不懈，初心不改。那些年，他是大队起得最早、睡得最晚的人，所有的人无不称道他的勤奋与执着，但又担忧他捉襟见肘的日常生活。
各家虽不再借钱支持他的发明创造了，但生活所需的柴米油盐却是源源不断地供给他。不少人都是趁黑把这些吃食悄悄放在他家门口，免得他又要掏出本子来记账。
改革开放的大潮改善了每家每户的生活，除了柏苍老师。他依然住在土改时分到的那两间地主屋里，日夜沉浸于他的发明创造事业中，全然不顾周边的变化。
长期伏案工作，加上过多熬夜耗尽了心血，五十九岁的柏苍老师最后中风瘫痪。考虑到他实在无人管顾，曾是他学生的镇领导力排众议，把他送进了镇上的敬老院养老。若按政策，柏苍老师必须在年满六十之后才能作为五保户进敬老院的。
柏苍老师的一生，是敢于挑战、勇于创新的一生，是坚持不懈、勤劳辛苦的一生。然而造化弄人，命运之神并没有给他安排皆大欢喜的结局。孑然一身的他死时一无所有，也了无牵挂。从念起到念灭已然一生。
很小的时候，柏苍老师就教育过我，做任何事一定要坚持，坚持到底就是胜利。知行合一的他把毕生的精力和心血献给了自己心许的发明创造事业。
对柏苍老师死时的困窘，我并不难过。或贫或富，不过是人一时的世相，历史上多少富可敌国的人物都淹没在岁月的长河之中。生而为人，辛苦一世，无论经历了怎样的幸与不幸，最后都会在风雨飘摇中独自走进坟墓。然而，他的悲怆一生动摇了我一个笃信多年的理念。
一直以来，柏苍老师的勤奋与执着，始终是激励我不断前行的动力。起初，我也坚信，坚持到底就是胜利。然而，在社会上四处碰壁的我，慢慢发现，仅仅拥有敢于挑战的心，和死磕到底的精神，而缺乏对自我认知调节的能力，所有的执着到最后也可能只是一场枉然。
很多时候，我们遇到事与愿违，总是归因于努力不够，或是方法不对。其实，我们不妨思考一下，会不会是自己的愿望本身不切实际，愿与事违呢。如果是这样，不放下错误的执念，哪会有解脱的开始呢？
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