糟糕，睡过头了！有孚告别黄离一家人，顾不上吃饭，急匆匆赶往邮亭。他在主街上超过了一辆疾驰的马车，熟练地绕开人多的地方，时不时飞檐走壁。他紧赶慢赶，还好，没有错过早晨的点卯，免去了一顿骂。
他正要去看看有什么今天要送的文书。炳彪大叔走过来对他说：“你小子运气不错，头一回送信就协助破案有功。正巧，第八邮走了两个邮户，县尉安排你和我去补个缺。喏，这是调令。马上收拾收拾东西，随老夫去起云乡赴任。”炳彪大叔就是教他“禹须臾行”仪式的老邮人。
“等等，去哪里？起云乡！就是那个乡啬夫突然暴毙的起云乡？”有孚见炳彪大叔点点头，马上摇摇头抱着柱子说，“不去，我不去，那地方邪门，会送命哒。”
“你怕个球！松手！”炳彪大叔个头不高，却臂力惊人。有孚的手一下子就被他拽开了。但有孚的反应很快，立刻用双腿绞住柱子，任由炳彪怎么扯都不肯松开。
炳彪阴笑，先是用力一拉，随即冷不防松开。有孚猝不及防，摔到了地上，痛得直揉屁股。他生气地说：“彪叔，你是想要我去送人头吗？”
“憨吧儿，你当大秦律令是摆设么？律令叫做而不做，是‘废令’之罪，罚得不轻。”
“那……要不你帮我跟县尉说说，改派别人去吧，行不？对了，你不是要找一棵够大的金丝楠木么？我认识个爬完过巫山十二峰的人可以带你进山找……”
“晚了。县尉一个时辰前已登船，护送一批蜀中来的戍卒去南郡服役。”炳彪嘿嘿笑道，“憨吧儿，你放心，老头子我也跟你一同调过去作伴。况且，朝廷派的旄头骑已在秘查乡啬夫斗黑肩暴毙案了，你怕个球！”
“旄头骑？那是啥子？很厉害么？”
“嘘！你不能问，我不能说。快准备准备上路吧，你还真想犯‘废令’之罪不成？再说了，那俩邮户一走，他们的田、宅就会被县廷转授给咱俩，你不想要？”
有孚本来一百个不情愿，听到这话，顿时两眼发亮，迫不及待地赶回家收拾行装，向母亲告辞。
“阿媪，县尉准许我作邮户了，和彪叔一起去第八邮，就是有点远，在起云乡。”有孚心中不舍，挤出一丝笑容说，“您莫担心，县廷要把以前邮户的田宅赐予我了。等我安顿好了，再接您和小妹过来。如果混得好，说不定我过几年就能当上乡史，每月能多发八石俸米……”
“好啦好啦，你别在外头冲壳子（逞能），我就谢天谢地喽。”母亲边说边翻箱倒柜找出了四匹长八尺宽二尺五寸的布，又取下了架上的铁剑，统统塞到有孚手中。
她叮嘱道：“拿着！官府说11钱当一布，这三匹布可值44钱。你太瘦，多买肉，少买酒。还有，这把旧剑是你父亲当年花650钱打造的。剑刃钝了，这里有点生锈，你哥从军时嫌太旧就没要。你带上它，好好磨一磨，还能再用七八年。万一过冬时没钱了，别问我要，把它卖了吧。”
有孚使劲点点头，转身就走，三两步就出了大门，看到身穿粗麻青衣的老邮人炳彪正靠着垣墙等他。母亲跑到门口，望着他的背影大喊：“憨吧儿，一定要听你炳彪大叔的话。大丈夫能屈能伸，当怂则怂，遇事千万莫要冲壳子，记住，莫冲壳子……”
老邮人炳彪带着新邮人有孚匆匆出城，一老一少健步如飞，走着走着就较上了劲，忍不住赛跑竞速，一阵风似的掠过巫黔官道，超过了慢跑的车马，，让过往的行人吃灰后也不禁啧啧称赞。对秦国邮人来说，四十里不近不远。《行书律》规定，信使甭管用什么办法，要一日一夜行二百里。
俩人先狂飚一段再慢走一段，如是往复数次。最后，炳彪不得不承认，少年人的体力就是好。他们在日中时分就赶到了第八邮。
秦国通常五里设一邮，十里设一亭，第八邮就坐落在起云乡最四通八达之处。此地群山环抱，临近溪流，与乡吏所在的乡部仅仅相隔一里，再往东北走两里有个驻扎了50名官兵的戍卒署。第八邮一共住有十二家邮户，每户各有田宅，如今空出了两户。朝廷素来重视邮传，每个邮人去世或离职时都要尽快挑选平民补缺。于是县尉安排有孚与炳彪来此。
俩人踏入第八邮的地界时，莫名觉得此地比外头更寒凉。但剩下的十家邮户很热情，男女老少几十口人都出来迎接，帮他们收拾屋院，设宴接风洗尘，把酒言欢甚是热闹。可当炳彪一提起那两个辞职的邮人时，大家都讳莫如深，只说是因故请辞，余事不知。有孚还想继续打听，被炳彪拦住了。
入夜，有孚辗转反侧，久久难以入眠。他认床，换个地方就睡不着，心一烦就索性起来，点燃油灯，裹起被子，坐到走廊上。他极目远眺，云蔽星月，雾绕群山，天黑得伸手不见五指。四周万籁静寂，只有几声狼嚎在远山若隐若现。
第八邮的房子都是些茅屋，各户间的垣墙和篱笆都不高，狗急了都跳得过来。若是碰上野兽，形同虚设。有孚的心头不免泛起一丝忧惧。
忽然“吱呀”一声，庭院的大门被人推开了。一盏灯笼缓缓飘来，看不清人影，脚步声极轻。有孚不敢出大气，浑身颤抖地往后一点点挪动，终于摸到立在门旁的镰刀，将其紧紧握在手中。
“这么晚还不睡？”是炳彪大叔的声音。
有孚长舒一口气，擦擦额上的汗说：“彪叔你吓死我了噻。你啷个走路不出声咧？”
“老夫看见你这儿亮着灯，过来瞧瞧。”炳彪把灯笼插在一边，笑嘻嘻地坐过来。
“彪叔。”有孚犹豫片刻，鼓起勇气问道，“你那儿有鬼仙朱砂么？”
“有倒是有，你想做甚？”炳彪顿时严肃起来，眼睛也眯成了一条线。
有孚把昨天去黄离家烧告地书的事和盘托出。黄离说起云乡的命案很凶险，但后半句话没说完就回阴间了。有孚想试试召唤他出来问个清楚，不然还是心神不宁。
“此事的确要紧，说不定咱们能立个功。嘿嘿，你等着，老夫回屋拿朱砂去。”两人的宅子紧挨着。炳彪嫌出庭院走正门绕路，直接翻墙过去。
有孚拿着油灯进屋，摆好笔砚与空白的竹简，坐在案前等着炳彪来写信。他识字不多，想着要顺便学一学。这时炳彪回来了，面色煞白，表情呆滞，歪着脖子，眼睛死死盯着有孚。
“彪叔，你动作真快！咦，你脸色好难看，啷个儿了嘛？”
“没啥。”炳彪冷冷地说，“有孚啊，我觉得你还是不要招惹地下吏为妙。”
“为啥子？”
“人鬼殊途，沾多了会走背运的。你本就是个倒霉蛋，何苦自招祸端？”
“可是……我的命是黄离大兄救的。郡卒史斑叔说黄离大兄生是义士，死是好鬼，不会害我的噻。”
“唉，你啷个不听劝咧？你要是听劝……我还可以留你一命。”炳彪突然脸色一沉，右手要锁有孚的喉，却见一道寒光从侧方闪过，急忙收手回防。
俩人对峙，彼此移动脚步小心试探，在厅堂里转起了圈圈，始终相隔两步远。有孚镰刀在手，冷汗直流，衣襟已然湿透。他大声喝问道：“你不是彪叔，你到底是哪个？”
“我哪里漏馅了？”
“彪叔从不喊我的名字，只会叫我‘憨吧儿’。”
“就这？”
“彪叔是关中陈仓县来的老秦人，很讨厌染上咱们巫黔人的口音。”
“就这些？”
“这还不够么？冒牌货！”炳彪持弓出现在门口，对着假炳彪抬手就是一箭。
“啊！”假炳彪左臂中箭，痛得龇牙咧嘴。
“憨吧儿，斩他，快，还愣着作甚？”
甭管炳彪怎么催，有孚举着镰刀比划了两下，就是下不了手。他没练过武技，从小也只挨过打，入了秦籍后还庆幸秦法严禁私斗，这样就不用再跟暴脾气的乡人打架了。斑叔说过他这软性子将来服兵役肯定要吃大亏，可他想改也改不掉。
假炳彪趁机一脚踹飞了有孚，怒而拔出左臂的箭，伤口却不见血。就在这时，第二箭来了，划过他的面颊，黑血直流。他一怒之下，撕开了破损的人皮面罩，露出一张布满伤痕的脸，吓得有孚慌忙跑到炳彪身后躲起。
“你就是个屁唬胆！”炳彪敲了一下有孚的脑壳，转头对着冒牌货大喝道，“大胆贼人，竟敢假扮老夫，还不报上名来！”
“该死的老东西，你弄伤了斑奴儿，斑奴儿要揍你。”斑奴儿张牙舞爪地冲上来。炳彪把弓箭抛到一边，与之手搏。
别看炳彪大叔个子不高，几乎站在原地不动，躲闪动作明明很小，可斑奴儿就是打不着。斑奴儿急了，先蹦跳着拉开距离，随后往嘴里塞了不知什么蘑菇，突然青筋暴涨，眼睛变红，双拳变爪疯狂进攻，活似一只山魈。他的速度变快了，力道更猛，在一次扑空的进攻中把梁柱抓出了五道印子。
炳彪见状，让有孚去叫人帮忙，自己则一边继续避其锋芒，一边将其引到庭院中。“二球，来打老夫呀？”“哈怂，没吃饭啊，忒慢了，再快点，再快点，唉，对了，比憨吧儿孺子可教也。”
他是巫县所有邮亭中最年长的邮人，在秦楚大战时就是军中闻名的“邮利足”，身法轻灵迅捷不似老者。斑奴儿猛打疯抓，却始终碰不到他一根汗毛，癫劲渐渐泄了，动作越变越慢。
有孚一时看呆了，被炳彪一吼才回过神来，赶紧跑出庭院大声呼救。谁知其他邮户家硬是鸦雀无声，鸡犬不吠，仿佛空无一人。忽然，暗夜中出现了两团青色鬼火晃来晃去，随后朝着这边飘来。有孚吓得赶紧往回跑，紧闭大门，死死抵住门栓。
“彪彪彪……彪叔，外面有鬼。”有孚话音刚落，两团鬼火穿门而过，吓得他腿一软，一屁股瘫坐在地，不敢动弹。
“你说甚？有鬼？哈哈，有鬼最好，就怕没鬼。”炳彪一个低身下潜躲过攻击，随后一拳猛击斑奴儿的肋部，又一掌托起他的下巴，将其打飞出去。斑奴儿重重摔在地上，还没等起身，就被炳彪一脚踏住胸口。
只见炳彪一抽发髻上的红头绳，花白的头发顿时披散开来，宛如一条须发戟张、怒目圆睁的白龙。他足踏禹步，食指伸进腰间的布袋，蘸了点鬼仙朱砂就在左掌上写写画画，再以掌心上的符号对着斑奴儿。
“大秦旄头骑在此，谁敢造次？”
斑奴儿听到炳彪这声吼，猛然喷出一口黑血，红眼消退，瞳孔散开，狂态全无，身体居然在发抖。说时迟那时快，炳彪以左掌心猛击其天灵盖，只见斑奴儿的后脑涌出一团蓝幽幽的鬼火，身体倒地变回死尸。鬼火正要逃逸，被炳彪抓在手心，用力一握，碎成一群火星子转瞬即灭。
“彪叔，快来救我噻，我顶不住了！”
炳彪回头一看，有孚背靠大门，缩成一团不敢动，两团鬼火正围着他的脑袋不停转圈。炳彪笑道：“憨吧儿莫怕，这俩游魂无意伤你，是有事相求。”
有孚神情稍缓，说：“呃……我也不是不想帮忙，可我听不懂鬼话。你不是旄头骑么，给翻译翻译噻！”
“蠢，把他们的魂招来一问不就懂了么！”炳彪揉了揉肩，伸了伸懒腰说，“说不定连第八邮为啥这么死气沉沉都能搞清楚。”
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