今年全球热浪特别严重，尤其是日本惨烈的高温已经造成 100 多名老年人死亡。乐观主义认为随着大多数国家更富裕，社会具有适应性，应该会减少全球暖化造成的危害，但一项针对与热相关损害的新研究发现，到 2099 年，即使经济成长和适应性增加，每年因为热浪死亡人数将达 150 万人，比全球因交通事故死亡的 125 万人还多。
华尔街日报（WSJ）根据芝加哥大学气候影响实验室（Climate Impact Lab）研究报导指出，热浪将增加空调安装量、抑制户外活动等，将使人类因为应付热浪产生的成本增加一倍以上。报告还指出，高温会导致大脑和肾脏受损以及心血管压力，特别是对 64 岁以上的人影响最明显。考虑到未来全球许多已开发经济体将迈入高龄化社会，热浪造成的医疗负担与死亡率将是问题。
研究人员的调查覆盖全球 56% 人口，将世界划分为 2.4 万个区域，接着检查不同气候和收入水平如何影响与热相关的死亡率。调查发现，富裕地区适应情况比较好，若以最适温度20 度为标准，只要有一天气温上升到摄氏 35 度，在休斯敦市每年每 10 万人死亡率增加 0.5。
埃及的开罗与休斯敦一样炎热，但人均 GDP 只有休斯敦的十分之一，炎热的一天造成的死亡率将增加近十倍。温带地方情况也很糟，主要原因是他们不习惯热浪，如在西雅图有空调的房屋较少，户外活动更多，炎热的一天增加的死亡率比休斯敦多 7 倍。
按照目前速度，到 2099 年全球温度上升 4 度，如果没有经济成长和增加社会适应性的好处，每 10 万人死亡人数将增加 125 人，或增加 1,400 万人死亡。考虑到收入增加，死亡人数下降到 44 人。增加适应性行为，例如留在室内，死亡人数会进一步减少到 13 个，大约 150 万人。研究团队也估算合理的碳税，认为每公吨二氧化碳排放应支付 20~39 美元。
美国全球气候研究计划网站（U.S. Global Change Research Program）报告显示，热浪将增加呼吸、荷尔蒙、泌尿、生殖器和肾相关问题的看诊次数，其中肾结石流行与高温有关，可能因为脱水的缘故，在美国南部地区，特别是东南部地区的肾结石发病率增加。随着气温升高，推测肾结石患者将更普遍。
另一个潜在的影响是，如果当前人口成长及向大城市地区迁移的趋势继续下去，可能会增加城市热岛效应，将放大气候变暖的冲击，可能导致更多与热浪有关的死亡案例。
美国环境保护局（EPA）针对城市的热岛效应拟定完整的应对措施，包括建议地方政府建立早期预警系统和城市空调中心，使用更具弹性耐热的材料建设道路、火车轨道和其他基础设施，以及实施节能措施，减少热浪期间对电力系统造成的压力。城市建设应将绿色屋顶、采用冷却路面技术或在建筑物周围增加植被和树木纳入长期规划。
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