《末代皇后的裁缝》一书中的他是挑剔高雅的皇后最称心的专用裁缝；他是东方美服之后——旗袍的最早设计者；他知道婉容的优雅与品位，也知道她的寂寞与哀愁。当我们将兴趣转移到炫目光彩的大人物掩盖下的历史亲历者时，我们会发现历史本身远远比“历史”居示给后人的脉络复杂细腻得多，耐人寻味得多。本书图文并茂，从一个小人物——末代皇后婉容御用裁缝的角度对清末民初飘摇更迭的大历史进行了透视，对清宫和伪满内廷生话尤其是迷雾重重中的婉容的才情风貌、个性命运作了丰满细致的描绘。
这是一个与众不同的视角，书名就足以吸引人，更何况作为一部纪实作品，它的史料价值在当今社会是那么的不可多得。作者周进由于偶然的机缘，与末代皇后婉容的御用裁缝李春芳老先生成为了忘年之交，并亲耳倾听了淹没在历史之中，被人遗忘，至今不为人所知的故事。在数年的挖掘、整理之后，终于写出了这本《末代皇后的裁缝》。该书记叙了一位当年北京城里的年轻裁缝李春芳的一生。他偶然地成了逊清王朝末代皇后婉容的御用裁缝。从此他跟随这位“悲剧皇后”天南地北、上下左右，一直到婉容半癫狂、半清醒地离开人世，他才回归了自己。而他自己又像河岸边水流上的草叶，在时代大潮的拖拽下，被迫却又相对平静地度过了一生，事业却搁置在绚烂的出发点，再也没有达到应有的辉煌。他是被一些如今的聪明人看好却从来没打算仔细研究的“边缘人”。聪明人写他们，只是把他们当作符号，却从不认为他们就是历史，是历史的一个支流。周进研究了李春芳的一生，把爱心和因此而来的感悟融进了笔端，用小裁缝的一生衬写大时代的历史，将无奈的生存化为有意义的历史的证明。周进既写了人物又写了历史风云，两相对照，于是这本小书便成了大著作，站在许许多多关于袍服辫子、帝后王妃著作的头上，显现出明晰的目光。
在书中，作者周进自觉不自觉地表现了自己的大历史观。有人认为过去的史书都是帝王将相的编年史或家谱。其实，写古代史和中世纪史不在于是否将统治者作为叙事的主角，而在乎是否放眼整个的历史层面、全局、主流和支流、表象和潜层、事件的大脉络和细节、人物的言行和心理，乃至时代的风气、天象的变化、天灾和人祸等等。这一切构成历史的全景。单单重视哪一点，都难免以偏概全，倘将这一切融于一个观念，至多是将复杂化为简明，便于掌握罢了。周进将逊清小朝廷和伪满朝廷的变迁作为大背景，而将小裁缝的命运放在前景，将婉容对服饰的要求和审美观作为他命运的对应物。这样，他就通过一位小人物的眼睛折射出大时代，透过婉容或华贵或雍容的服饰表现出这位末代皇后的心境，也成为那段历史的伴生物和证明。我以为周进是体会了太史公写史的真谛了。
毫无疑问作者找到了一个很好的素材，这是十分难得，可以说幸运之极的事，但是整本读下来还是没有一气呵成的畅快感。虽说是史实性的写作，但在创作过程中有些部分的遣词造句不够严谨，流露出小说题材的痕迹，难免让人对部分史料的真实性产生质疑。比如李春芳的那几次“死里逃生”，不知是太过于巧合生动还是太戏剧化，总让人难以相信；而书中对裁缝这一关键角色的描写，过于侧重故事性，对于有价值的服装等知识的挖掘不够深入细致，使得整本书的史料价值降低，可读性不够强。
虽说如此，但还是有不少让人惊喜的地方的，这里例举两处。首先是作者周进采访接近百龄的李春芳老先生时问到他对于婉容的看法时，老先生给的回答：“举止文雅，气质高贵。婉容不但长得漂亮，而且有很深的学问，她自幼熟读诗书，精通英语。说婉容精通琴棋书画，谁都不会觉得新鲜，可是说婉容还懂数理化，就是新鲜事了。我亲眼看见她做过几何题。就拿做衣裳来说，婉容对款式的设计和颜色的搭配都有自己独到的见解。做成之后，效果果然非同一般。我最佩服的是，婉容刚正耿直，对日本人，也不像皇上那样俯首帖耳。”我认为这是较为中肯且极具有参考价值的评价，从中我们可以看到一个更为真实，更加丰满的末代皇后的形象。其次是新中国成立后，李春芳先生决定离开长春，回到北京时的感悟：“他终于明白了，呼唤他回家的，不是亲人，不是家产，而是北京城那特有的神韵。那是几百年来历朝历代积淀下来的文化底蕴。原来他朝思暮想的是那一条条幽深的胡同，是一座座雕出花草和人物的门楼，是一棵棵历经百年风雨的古树，是那些从历史的缝隙中不断涌出的、浓浓的沧桑气息。李春芳终于明白了，让他魂牵梦绕的不是一个具体的东西，而是一种在历史深处酝酿出的环境。生活在那种环境里，人们的心胸坦荡博大，身临困境也能从容面对。从古至今，北京城经历了多少灾难，又发生了多少令人动容的事件。相比起来，一个人的不幸又算得了什么呢？在西四牌楼，明代的著名将领袁崇焕被崇祯皇帝凌迟处死；在府学胡同，有一所宅院，曾经囚禁过南宋大将文天祥；在菜市口，有一座药铺，它亲眼目睹了多少忠臣和奸臣被大刀砍掉了脑袋；大街上的洋车夫，他的爷爷原来是个正红旗，曾经镇守过东便门，用血肉之躯去抵挡八国联军的炮弹；在什刹海边，遛鸟老头手中一对山核桃转来转去，已经被磨得油光闪亮，这对核桃还是当年康有为送给他爷爷的······北京城的历史太悠久了，轻轻抚动它的一草一木，一砖一石，就会触动掩藏于时光幽深处的历史脉搏。”
虽然这本书出版时的定义是纪实文学，但我觉得更大程度上接近历史小说，所不同的是具有那难得的真实性。而它将目光聚焦小人物的特点无疑使它更加吸引人。大时代、小人物，多少慷慨悲歌；多少啼血呜咽；多少仰天长叹；多少无奈无聊。我们的眼睛在皇冠上稍稍移开一点，就会涌现出一批鲜活的人物，让我们的艺术更鲜活起来。
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