公元756年7月15日，71岁高龄的李隆基以他沙哑中带着满腔痛苦与无奈的声音，向贵妃杨玉环下达了让其自缢的命令，看着心爱的女人香消玉殒，帝国的山河玉裂石开。面对着无粮无饷，随时可能从护从之军变为作乱之兵的羽林军和龙武军，即便是风吹白发人萧瑟，李隆基也只能泪往心里流。
皇帝后悔了，他谴责自己有眼无珠，竟将杨国忠这样的垃圾错看成美玉；他更恨那安禄山，以为听话就是乖宝宝，原来却是狼子野心。世上没有后悔药，大唐富庶如斯，也无从购买。
此时此刻，李隆基万念俱灰，他早已不是那个少年成名的临淄王了，大唐帝国，离“繁荣充实”的景况越来越远。事实上，黄昏以至黑暗，在不久以后将成为李唐帝国永远的风景。在领略这道风景前，先让我们来粗粗一睹杜甫在《忆昔》诗里提及的有唐一代，最令后人追慕的盛况吧。
754年，也就是安史之乱爆发前两年，全国户数为962万户，人口约5288万，同时期，欧洲从塞纳河到莱茵河之间的人口约为300万，直到16世纪，地中海地区的人口才到6000万。
开元年间，“高山绝壑，耒耜亦满”。帝国耕地面积达到850万顷，相当于现在的660000000亩，人均占有耕地达9亩多。
在传统的农业社会，人口就是产生力，土地就是增值力，至开元全盛时，1斗米才卖3文钱，上等的1匹绢也才200文钱。
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，帝国百姓的综合文化素养，此时也已到了空前绝后的境地，故而“道路列肆，具酒食以行人。店有释驴，行者数千里不持尺兵。”
作为音乐天才，皇帝中的皇帝，李隆基对于这份成绩单有着无可替代的贡献，他理所当然地有骄傲的资本。
不过，俗语说，人怕出名猪怕壮，李隆基的名头太响了，全世界70余个国家的天空都响彻着他的名字，让人又敬又畏；大唐王朝的身躯也越来越肥壮，这头“肥猪”没法不让人惦记。
在外人的眼里，土地和人口除了是资源，更是取之不竭的黄金白银。
安禄山对此相当明白。塞外边地苦寒贫瘠，草原高山物质困乏，而在帝国的都城里，每逢节日，宫女拔河多至数千人，生活优越的女性，眼眶上着色有如今日所谓眼影。穿着印花的丝织品，作马球戏，演奏室内音乐。
类似的情景，在大唐其他的大都市里也屡见不鲜，城中的女子是各种奢侈品的忠实拥趸，而男子则在为成为这个国家的新贵而努力奋斗着。此种境况表现出一种雍容的闲适与安逸，但对安禄山来说，却是一种接近于嫉妒的疯狂。这个“混血将领”的胡人，每天所想，可能都是如何把他的顶头上司干掉，将原本属于他的一切装到自己的腰包里。通过在边防部队十多年的摸爬滚打，他知道，实现这个愿望，他必须获得更大的权力。若想取之，预先予之。权力的交易也逃不出这个定律。
公元 730年，张利贞被李隆基任命为河北采访处置使，张大人上任第一件事，就是去安禄山所在的防区巡视。安禄山觉得自己的出头日终于来到了。他以重金贿赂张利贞的随行人员，以结私恩，以类似“曲线救国”的方式在张利贞心中留下了对他最初的美好印象，而安禄山本人也不忘在这位大人面前“百计谀媚”，不费吹灰之力就赢得了他的信任。
回朝后，张利贞极力在李隆基面前为安禄山美言，说他这好、那好，总之是统统好。
偏听则暗，兼听则明，一个张利贞远不能让李隆基感同身受，但当安禄山以同样的手段让十个、百个张利贞在李隆基耳根前尽言他的好，李隆基就不能不无动于衷，也许还会在心中惊叹一下：我大唐竟然还有如此人物！遂封安禄山为平卢节度使，兼柳城太守、押两蕃、渤海、黑水四府经略使。
743年，在李隆基亲切地接见这位边关悍将后，安禄山的权力金字塔又向上递增了一层，此时的安大人，已经是“一身而兼三个地方节度使，总揽境内文武诸事。”在自己的一亩三分地里称起了大王。
安禄山不认为自己只是个猴子，他要成为齐天大圣，但在取得正果之前，他还需要“韬光养晦”，装疯卖傻。
史载，安禄山入长安，拜皇帝不拜太子，朝堂惊愕，问其缘由，安禄山说自己文墨不通，俗人一个，不知道太子是什么官，李隆基告诉他太子是储君，自己百年之后太子就是皇帝。安禄山这才拜见如仪。
这一招非但没让李隆基认为无礼，反倒觉得，在这个胡人的眼里，自己是独一无二的存在，忠心实在可嘉。这让李隆基很是受用。
快乐短暂，悲伤永恒，这句话正是李隆基一生的注脚，当时间的脚步走向公元756年，安禄山在洛阳自称雄武皇帝，国号大燕，改元圣武元年，除了捶胸顿足，李隆基，说其是养虎为患，并不能道明事情的真相，事实上，在安禄山尚未与大唐翻脸前，李隆基始终将这个胡人视作乖顺的绵羊，导致烽火四起时，天下竟无可以阻其锋芒之兵将。
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