写在前面，中国古代有四大爱情传说，迄今仍然家喻户晓：孟姜女哭长城，牛郎织女，梁山伯与祝英台以及白蛇传。
一代代中国人把对爱情的美好想象和悲情记忆，都寄托在这四大爱情故事里。
但是，你有没有想过：经过几百上千年的传播，这些故事被无数次改写，是否已经变得“面目全非”？经过长期的、模式化的解读，这些故事的本意，是否也遭到了扭曲？
如果你不人云亦云的话，认真想想从小耳熟能详的故事情节，一定能够发现很多细思恐极的细节，潜藏在故事的背后。
先说孟姜女的故事，在这个故事中，最具标志性的情节是“哭倒长城”，但事实上，最早的历史记载中，这个女子恰恰是因为不轻易掉泪、极度遵从礼节而受到赞扬。
据历史学家顾颉刚的考证，孟姜女的故事脱胎于《左传》中的杞梁妻。
《左传》记载，杞梁随齐侯出征战死，齐侯回去时，在郊外遇到杞梁的妻子，向她吊唁并表示慰问。杞梁妻不以为然，说按照礼数，你应该到我家中进行正式吊唁。
丈夫死了，尽管她很悲痛，但还是要求按照当时的礼数来吊唁亡者，一点儿也不含糊。这是一个知礼克制的女性典范，所以，春秋时期的知识分子把她的言行记录下来。
神奇的事儿发生在后面。在历代的流传中，这个简单的故事被不断加料，杞梁妻的形象也发生了颠覆性的改变。
“哭夫”情节的增加，是在《礼记·檀弓》里曾子的话。曾子说 “杞梁死焉，其妻迎其柩于路，而哭之哀”。这里第一次出现了“哭”。到了战国时期的《孟子》，又引淳于髡的话说““华周（与杞梁并肩作战重伤后死）、杞梁之妻，善哭其夫而变国俗。”
到了唐代，原本无名无姓的杞梁妻，有了自己的姓名，叫孟姜女。她的丈夫杞梁（有些地方说成万喜良）也不再是战死疆场的将军，而是一个民夫，因避役被捉后筑于城墙内。孟姜女为了寻回丈夫，这才向城而哭，并哭倒了长城。
这个故事传播的高峰，出现在明代。
明代流行的孟姜女故事，把秦始皇和孟姜女的纠葛融入到情节中，说孟姜女由于哭倒长城，被报告给秦始皇，获召见。秦始皇见到孟姜女之后，见色起意。孟姜女提条件葬夫，关于所提条件多数认为是三个：造桥、下葬、秦始皇亲自发丧。一一完成之后，孟姜女投水自尽。
到此为止，孟姜女从《左传》中懂礼数的无名女子，变成了忠贞如一、敢于与强权对抗的烈性女子。
但最惨的是秦始皇，一代雄主的形象在这个影响深远的故事中，被黑得一无是处。而事实上，孟姜女比秦始皇早生了数百年，两人根本不可能同台。
孟姜女故事里，秦始皇替明朝皇帝背锅
我们不禁要问，明朝人讲述孟姜女故事，为什么要硬拉上秦始皇？
说穿了也不难理解。明朝是中国古代最后一次大修长城的时期，人民制造和传播孟姜女哭倒长城的故事，目的在于借古讽今，把现实中修长城的苦难与历史上的“暴君”联系起来，藉此发泄不满情绪。
从开始的杞梁妻故事到最后的孟姜女传说，其间有两千余年。一个故事能长时间为人民群众所喜爱，并不断的被改造、加工，并不是偶然的。孟姜女哭倒长城的故事，不过是弱者在口头上反抗强权的“武器”而已。
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