清高是文人的通病；因有学识，恃才自傲，也是清高文人的常态，不过有些人显于表，有些人是骨子傲。
北宋大文豪苏轼，少年时遍览百书，博通经史，可谓“才高八斗、学富五车”，由于少年心性本就心高气傲，有这满腹经纶做底气，文人所常有的自傲之态自也难免时有毕露。有一次，少年苏轼在自己的书房门上手书一联：“识遍天下字，读尽人间书。”其狂傲之态，令人咋舌。
这“狂联”后来引来一老翁上门“求教”，他递给少年苏轼一本小书，说：“老朽家有一藏书，想向苏公子请教！”没想到苏轼接书一翻阅，却当场愣住了，原来书中尽是生僻的古文，十有七、八不认得。少年苏轼这时才领会老翁来意，羞得满脸通红，忙向老翁致歉。老翁只是点点头，没说话，微笑飘然而去。
老翁的“请教”，犹如当头一棒，让恃才自傲的少年苏轼醒悟了。他提笔到门前，给上下联各添了两字：“发愤识遍天下字，立志读尽人间书。”他显然已明白“学海无涯”的道理，因而将“狂联”改成了“励志联”，有改过自新之意。
非凡之人，有时之所以能非同凡响，就在于他们敢于正视自己的缺点，并因势利导，以之自警、自励。少年苏轼年纪虽小，却已彰显了这种非凡的品质。
不过“江山易改，本性难移”。少年苏轼虽已收敛了书写“狂联”之类的自傲，但进入“比冠”之年后，有一次其骨子里“自傲”的毛病又犯了。这次让青年苏轼所感“自傲”的对象，是他家疏竹轩前的一块粗糙的怪石。他认为这块怪石没什么用，一无是处；因而嘲讽它难看，粗劣不堪，既不能做捣衣石或石礅，也不能做磨刀石或砚台，更做不了箭头或碑石。
然而让青年苏轼万万没想到的是，这块被他视作一文不值的怪石，竟是石之精，不是凡石。它晚上给苏轼托梦道：“我本石之精，因气愤你对我的轻蔑和侮辱，所以才来跟你理论一番……”
这块怪石许是历经悠久岁月，见识广博，竟引经据典，向苏轼阐述自己的价值。比如，它依据《尚书•禹贡》关于“铅松怪石”的记载，称自己“居海岱者充禹贡，雅与铅松相差肩”；它还把自己比作《左传·昭公八年》中记载的晋国魏榆之地那块会说话的石头，因民有怨恨，故石头会说话，看来它是真对苏轼的轻蔑有怨了；而据《长安志》载，临潼县东十里有狼石，形似龟，修秦始皇基，采比石，不能动，故它也自比“骊山”狼石，可“拒强秦”，“万牛汗喘力莫牵”。
这块怪石，最后仍有点愤愤不平地对苏轼说道——
“ 子今我得岂无益，震霆凛霜我不迁。
雕不加文磨不莹，子盍节概如我坚。
以是赠子岂不伟，何必责我区区焉。”
意思是说，你现在得到我，难道真没有用？震霆凛霜我都不变， 精雕细磨也改变不了我， 你何不学学我这种坚如磐石的“节概”。以这样的品格赠你，难道不伟大？ 何必对我责备求全呢？
苏轼从梦中惊醒后，回想怪石之语，深感惭愧，为自勉，即于“席端”写下这首诗，名曰：《咏怪石》。这首《咏怪石》，成为青年苏轼时时自警的座右铭。
晚年的苏轼曾在《与侄书》中说：“凡文字，少小时须令气象峥嵘，彩色绚丽，渐老渐熟，乃造平淡。其实不是平淡，绚烂之极也。”他于“比冠”之年所写的这篇《咏怪石》，思想奇幻独特，行文驰骋纵横，的确颇具峥嵘之象。
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