关于荣格对阴影的思考，有句至关重要的话要牢记在心，那便是“人们不希望成为的样子”（Jung, 1954:262）。当阴影被激活时，通常是通过投射，它会充满情感负荷，拥有自主性，在意识自我控制之外。
在分析的早期阶段，患者出现的问题通常可以归因于与个人阴影有关的未解决的议题之上，个人阴影可被看成是一个人所有无法接受或厌恶的那些方面的存储库。
荣格认为，自性化过程总是始于对自己阴影的觉察。首先，作为人格的劣势部分，（阴影）由不符合意识要求的一切组成。
荣格认为，这是一种收获，尽管是痛苦的，它给予了人实质性的东西，因为必须将阴暗面融入其中，人才能变得完整，同时，通过觉察到自己的阴暗面，人们才会记住，他们与其他人一样是人。
荣格在书中断言，若不首先解决自己的阴影，无人能够洞悉自己或获得自我认识。
对荣格来说，这是道德问题，是自我人格（ego-personality）面临的巨大挑战，需要长期艰苦的工作。
阴影的某些方面更抗拒被意识同化，因为它们通过投射到他人身上，而经产生强烈的情感而存在。如果完全无法洞悉这一现象，外部世界就会变得越来越贫瘠和虚幻，极端情况下，个体会被困在与环境隔绝的孤僻状态中。
这是阴影通过投射而存在的结果，而外部世界成为了个人未知一面的复制品。最终的结果是，个人变得害怕自己的阴影。
“当它作为一个原型出现时”（Jung 1959a:10），情况会更加严重，因为原型属于集体无意识领域，这种情况代表遭遇恶。也可能会发生个人无意识的阴影内容与集体无意识原型内容的融合，那么，消极的内射与自性的阴暗面融为一体，就会产生恶。
这在心理分析中时有遇到，原型层面消极的父亲移情在病人身上聚集时，会将其投射到分析师身上，由此，分析师会被病人体验为霸道的暴君。
生活中投射阴影的人都坚信，他人才拥有一切缺点，作下一切的恶——是那些人有错，必须与他们斗争。
而另一方面，一个人成功地承担起世界的一些重担，认为世界上出现的任何问题都与自己不无关系，这对其自己就成了严重的问题。
只有学会应对自己阴影的人，才是为这个世界做了一些真正的事。因为如果没有看到自已，也就无法看清自己。
例如，自卑情结若被意识化，就有得到修正的机会。相反，如果被压抑、孤立于意识之外，仍然没有得到修正，就很容易在不知不觉间爆发。这就解释了为什么最周密的计划也可能会出错，或者善意的意图也可能会变成糟糕的结果，因为仅仅压制阴影并非解决办法。
阴影导致神经症时，阴影会变得异常强烈，那么，个体必须找到意识人格与阴影共存的方式。压抑没有什么作用，二者的协调无论对个人还是整个社会都是个大问题，但如果要使人更为有深度和真实，这是必须解决的问题。
另一方面，如果通过分析，将惯用的面具背后的阴影统一起来，能够被带到意识层面并与自我整合，那么结果就是走向完整性及荣格所说的“自性化”。
认识到阴影会使人谦卑、真正畏惧人性的深度。对阴影的无知是人最危险的存在状态。
为了便于理解，我将阴影概念分为三个部分：个人阴影、集体阴影、原型阴影。然而，重要的是要记住，这些部分并非完全互不相连，它们之间有很大的重叠。
例如，在弗洛伊德和荣格之间的复杂关系中，这三个部分都可以看作在起作用，尽管这里主要是从个人阴影的视角来看待的。
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