年过而立，加之工作繁忙，每日案牍不辍，头疼背痛是家常便饭，对身体发生的变化时常内心感到困扰。犬子尚幼，帝都生活压力大，父母来帮衬过活。多年求学未与父母同住，待到同一屋檐下，才惊觉父母已年过六旬，日常琐事中不得不面对老年生活给他们带来的不大不小的麻烦，为此小矛盾不断。两相结合，迫切觉得该对衰老甚至死亡这一从没思考过的问题进行了解。
最早从书中了解到关于衰老和死亡知识，是在《人类简史》某一章节谈到，随着科技的发展，在未来，人类会突破生命体限制，实现长生不老，达到神的境界。一度为这一论断而兴奋不已，时常觉得当代年轻人是否可以赶上这一美好时代 。但乔布斯在硅谷紧邻“基因科技”这一世界上最发达的基因医药科技公司，亦不能幸免于癌症。瞬间觉得去理解、去适应、去调整衰老和死亡是更切实际的事情。为此，在浩瀚书海中挑了又挑，捡了又捡，最终选择了外科大夫阿图·葛文德撰写的《最好的告别：关于衰老和死亡，你必须知道的常识》。
这本书文字很简练，里面更多地梳理了很多作者诊疗或走访的很多病人。全书大概可分为养老和死亡两部分。在衰老部分，对不同案例人员衰老的情形和美国不同形式的养老机构及演变过程进行了细致的梳理。对我感触很大，人类老去在当前甚至未来相当长的一段时期内，都是一个必然且不可逆的过程。随着个体的衰老，机能的衰退，曾经通过医学可以治疗好的问题只能变成以降低其对生活影响的方式慢慢忍受。这是观念的转变，也是对人类生命和更好生活的尊重。该书作者十分推崇美国部分养老院提出辅助生活概念，既老年生活首先是生活，某些行动虽然对老年人不安全但却是其生活的最基本构成，比如某些人离不开酒，某些人必须每天洗澡，某些人必须吃辣椒。辅助生活不同于我国现有养老院，其首先尊重老年人的这些小癖好，让其觉得生活得有意义。而不是养老院是对老年人生活的管理，老年人生活的主宰仍然是他自己，只是给老年人某些建议和在他们需要帮助时给其提供帮助。
关于死亡，作者提出死亡过程不可逆，但对当前过度医疗十分诟病，认为现代医疗应该更尊重老年人的感受，提供建议性医疗。作者建议老年人尊重死亡不可避免的现实，在最后的人生阶段，更好地享受人生，享受生活，降低病痛对生活的影响，而不是插满管子，在重症监护室痛苦地离开人间。人类死亡经历了家中猝死到医院重重治疗痛苦而死，再到在家坦然面对死亡的历史发展，而发达国家美国已经行进到第三阶段。而我们国家目前多数是处在第二阶段，两者之间不是医疗技术的差别，更多地是对待死亡态度的差别，是一种生活态度的差别，是一种文化的差别，而这种文化也正在逐渐向我国民众走来。
学习了这本书，有一种大彻大悟的感觉，对自己的人生更有把握。工作带来的头疼背痛变得不再那么难以理解和忍受，看待父母面临的问题也更能理解他们，三代家庭的生活也更加和谐。有人说，死亡是对人生最精准的教育，那么理解衰老和死亡则是接收教育的过程。愿这本书能帮助更多对生活、对生命有执念的同志答疑解惑。
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