现如今，国民经济富裕了，办什么事都兴攀比讲排场，连中元祭祖的新花样都屡屡层出不穷。
中元祭祖，原本是一种象征性的孝道文化。为什么说是象征性?人死原知万事休，就是说，人死如泥，什么都不知晓了，例如，冷热饥胀亲疏爱恨攻守助挡等等什么都无知觉，也不会干了，哪还能“保佑”后人呢?
由于时代的变迁和经济的发展，如今的孝道文化大多已变成奢侈文化了。祭品制造商花样不断翻新，人们在中元节祭祖的规模也逐年飙升，不但衣冠华丽，手表、项链、手镯、汽车、洋楼，应有尽有，不知将来会不会还有冥火车、冥飞机和冥轮船供人们孝敬祖宗?又是谁有那么大的魄力能喝令阴间的汽车无需公路也可暢通无阻。冥币的种类也越来越多，元宝，人民币，港币，欧元，样样齐全，接送“老客”也燃放团箱般大的盘龙鞭炮，甚至烟花冲天，纸钱更是堆积如小山丘，直到子夜时分，仍然火光冲天，熊熊大火，久久不熄。
每年中元节这一烧，烧掉了多少，据某科学家用电子计算机测算，如果将全国一年用来祭祖所花费的钱汇聚起来，大致可建一座县城。
人们这么有量气祭献祖宗，先人真的会“保佑”后人升官发财吗?
要解说这个问题，还是先从迷信的角度入手吧。常常听到有“迷魂湯”一说:人死之后，一入闫罗殿，喝下迷魂汤，便什么都忘得一干二净，哪还记得生前家住哪里，儿孙们都是谁?既然什么都忘了，哪还能“保佑”后人?
贪图祖宗保佑，这就是迷信。父母在世，累死累活，为的是发家至富，但百分之九十九的人家希望都变成了泡影，未能遂愿。人死了之后，被深埋在地下，反倒可以保佑后人升官发财，岂不是说，活人不如死人有能力?这更是“迷信”。
好吧，现在就依照祖宗们泉下有知且有能力“保佑”后人的说法再来探讨保佑是否可行?
迷信说法，平时，每天夜里凌晨阳鸡开口前，鬼魂必须赶回阴司去，否则便成了孤魂野鬼。农历七月十一大开鬼门关直至月半节，中元节午夜时分交结点一到，便属于次日了。倘若哪家燃烧的祭品到子夜末尽，那么，他的祖宗们就领不到那些祭品。不但领不到祭品，还有可能因误了时辰而变成孤魂野鬼担惊受怕而到处躲藏。如此一来，那些祖宗们自身都难保，哪还能力保佑后人呢?后人烧的祭品太多，原本出自一片好心，岂不反而害了祖宗么?
还有，中元夜送祖宗也有讲究。大多数人将敬祖宗的碗筷一撤，便叫祖宗们到外面去“领钱”，于是先将事先陈列好的祭品点燃，祷告几句，跪地膜拜，然后点燃“送客”鞭炮，扭头回房间享受美食去了。
殊不知，这样祭祖不但毫无功效，反而犯了大忌。此话怎讲?你那送客的鞭炮放的不是时候，祭品未化灰，祖宗们是无法领走的，而你的送客鞭炮已点燃，就是催促他们上路离去，这叫祖宗们左右为难，走吧，祭品还未领到，不走吧，送客的鞭炮已经催行，哪还好意思赖着不走呢?试想，在这种情形之下，祖宗们还有心思保佑后人吗?
所以，祭品烧到深夜未尽的丁一和于二两个，每年打牌都输得最惨，一个埋怨祖宗没保佑，一个气得拿刀剁手指，好才是左手拿刀方向没把准，只切除右手中指尖一厘米长。两个的腰间盘突出长年久治不癒，且脑梗塞时常复发，每年烧了那么多的祭品，祖宗为何不保佑他们?
相反，王三和李四，他们每家只买得几斤纸钱，撤除祭祖碗筷后，叫祖宗们先到门外“乘凉”，待自己一家人吃完晚饭后，再燃烧祭品，并且一直坐在那儿守着，随时观看燃烧情况，还可防止“野鬼”来抢钱，直至火熄灰烬，才燃放送行鞭炮。这份真诚的孝心，深深地感动了祖宗们，因此，王李二人年年赢得盆满缽溢，身体康健。
这，就是中元祭祖，效应与祭品成反比的奥秘。
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