现代医学表明，大脑的主要运行机制就是通过预测做出行动指令，再通过神经系统传递给身体的其他部分。因此，通过预测来指导行动是人的天性使然。在初民时代，人们如何做出预测呢？分为两个步骤：首先，人们会通过巫术的方式获得一个符号，然后，再由专门的权威人士对符号进行解读。从科学的角度来看，我们可以对两个方面进行研究——巫术的仪式和由此产生的符号，以及人们对于符号的解读方式。
中国是一个早慧的民族，《易经》便是我们中华民族先民智慧的一个结晶。据传它有三个版本，《连山易》、《归藏易》和《周易》。其中前两个版本已经失传，只存在于传说中。《周易》是先秦时代流传较广的，由于孔子做了很深入的研究，遂进入儒家经典体系，并被后世列为十三经之首，又称为《易经》。
马云曾经说过，他从儒家思想中学管理，从《道德经》中学习领导力。这个见解是不错的。中国的语言里一直没有出现“领导”这个概念，“领导”这个词实际上来源于英语“leader”的音译，但是中国古代的“士人”阶层实际上却是最富有领导力的。一部《道德经》，实际上讲述的是“小国寡民”条件下的领导力理念和原则。而《道德经》是一部本于《易经》的演绎作品，《道德经》中讲“一生二、二生三、三生万物”即是对易之卦象的高度总结。儒家的《易经》与道家的《道德经》实际上都是对《周易》的解读作品。
《易经》的卦辞主要体现了儒家对《易》的解读角度，但是由于成书时代较早，我们可以从中一窥先民时代的生活景象。我们来看一下《易经》的预测逻辑：
《易经》将即将发生的事物（客体）的性质大致分为8-10个类别：“元、亨、利、贞、吉、凶、悔、吝，厉、（无）咎”。这等于把我们通常理解的“好”与“坏”，分成了更为细致的颗粒度，比如把好的方面分为“元（开头顺利）、亨（进展顺利）、利（有所得）、贞（能长久）和吉（有好的结果）”等至少5种情况，把坏的方面也分为“悔（由于过分而有所遗憾）、吝（进展不顺利）、厉（往坏的方向发展）、咎（犯的错误招致恶果）和凶（有坏的结果）”等至少5种情况。
同时，它又将做事的人和人做事时的态度按性质分为8-10种类别：贞、正、刚、柔、志、顺、中、孚、诚、敬等。这里面包含着一些价值判断，代表了儒家的价值取向，比如做人做事要有志（目标高远），有孚（诚信利他）、有贞（坚持到底）、有正（坚守正道）、有刚（内心刚健）、有柔（处事柔顺）、有顺（尊重规律）、有中（奉行中道），要诚敬他人，慎始慎终等等。古人讲，“善易者不占”，就是说，你如果理解了易经所推崇的做人做事的品格，并按之行事，自然可以无往不利，取得成功。我本人也从《易经》中学会了很多做事的道理，比如要诚敬待人，慎行防危，内刚外柔，在困境中坚守正道（利艰贞），等等。
由于卦辞用语的多义性，常常会造成一些理解上的困难。举个例子，“贞”这个词，它常常被用来指乾卦的“四德”（元亨利贞），有的人解读为“坚守正道”，很多时候它是正确的，比如“利艰贞”，但是某些场合出现的“贞厉”，就很难理解了。其实它有两层意思，一是带有价值判断的，表示“坚守正道”，另一层是不带价值判断的，表示把正在做的事情一直做下去（可以理解为一种中性的“坚持”）。
《易经》是为做事的人提供的预测工具，客观上也可以为正在面临某种选择的人提供一些启示。做事情难免失败，《易经》为失败这件事也提供了细致的颗粒度，以及应对失败和困境的原则，我想正是这一点使得它足以当起“中华智慧书”的称号，具有经久不衰的魅力。其中涉及困境的至少有《否卦》、“蹇卦”、“困卦”、“坎卦”、“剥卦”、“大过卦”、“明夷卦”等，最难的卦我个人觉得是《明夷卦》，整个时代陷入黑暗，个人的努力没有任何希望，但是好在《易经》告诉你，即是在最困难无望的境地，都蕴藏着光明的种子。
《易经》的魔力还在于它所揭示的事物演变的规律，它本身就是一个具有无限演化功能的系统。我将之概括为“反复无极”。它有几层内涵：一是物极必反。看似对立两级的性质之间，其实并没有很明显的界限。事物沿着一个方向发展到顶峰，必然达到它的反面。二是相反相成，对立的两者之间是互相成就的，一方的存在以另一方为前提，如果在斗争中一方消解了另一方存在的基础，结果常常是自伤的。三是对立的两者互相蕴含在对方体内。福兮祸所依，祸兮福所伏。
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