<七·长老的收留>
“好点了？”
卯时已过，温檀身上终于不再刺痛，勉勉强强睁开了双眼。
“嗯……晚生萧凌，谢过长老。”
“温凌萧，你骗得了我那个缺心眼的徒弟，可骗不了我老头子。
“到底怎么回事？”
“长老……”
温檀浑身一颤，刚刚压下的寒凉又在骨头里翻腾起来。
“放心，之前的事我也有所耳闻，但是看你这个样子，估计也没有力气作恶。我念你身世可怜，不会把你丢出去，但你若再有半句虚言，一旦我察觉，泠水阁再不容你。”
“多谢长老救命之恩，温檀此生无以为报。”
“我老头子可不稀罕你报恩，况且我救你，是因为沈澈那傻小子不肯看着你丢性命。现在，可愿意讲一讲你身上伤口的来历了吧？”
药观外，沈澈端着药碗，一时不知是该进门还是偷偷蹲墙角听听此人的来历。
“你对我的那个徒弟，放心吗？”清漪长老听得门外的脚步骤然停滞，轻叹一声，冲温檀指指门口，悄然问道。
温檀点点头，想起昨日温泉处的事情，心跳莫名快了一些。
“吟空，药放凉了喝不好，赶紧端进来。”
雕花木门应声打开，沈澈一脸尴尬，答应着加快了脚步。
“喝呗，这么大个人，不用喂了吧。快尝尝我们泠水阁的手艺。”
长老悠悠捋着胡子，翻了个白眼——这俩小子是成心要急死他吗？老年人的好奇心动一次不容易，温檀再不说，他恐怕也要试试“严刑逼供”的法子了……
一上午的时间，温檀断断续续地把自己的事情交代得干干净净，甚至在长老的要求下起誓：“若有半点虚假，则唔……”
后半句被长老一巴掌拍了回去：“行了行了，我就是看看你有没有这个胆量。”
说罢，拂袖而去。
沈澈留下来照顾温檀，心里却为温檀的经历触动，闷闷难受——
幼时，他家在暮山山腰，父亲砍柴，母亲操持家务、做针线活，日子过得捉襟见肘。屋漏偏逢连夜雨，他那个不成器的爸爸染上酒瘾，每每烂醉回家，动辄便对他和母亲打骂。
最严重的一次，家里一整日无米下锅，父亲张口就骂他们母子是灾星，不如早早打发了，换些钱财。沈澈至今记得自己躲在大门外，抱着脑袋，想跑走却又担心妈妈。
屋里，父亲血红着眼睛，像疯了一样嘶吼着，拽着母亲的头发把她往木柜子上撞。
一下。两下。三下……
“砰、砰、砰……”
母亲竭力压抑着求饶的声音，四岁的他不敢进去。
他裹着黑黢黢的破棉袄，在门外蹲坐了一夜，擦不及的眼泪就被冻在脸颊上。第二天早上，脸上没有任何知觉，用手摸上去才发现皮肉都已经皲裂开，眼睛也肿成了包子。
酒醒后的父亲拿着一包衣物，一脚踹开大门，临走还不忘甩他一巴掌，骂骂咧咧地往山下跑去。
那一巴掌唤醒了他的神经，疼痛像面具一样糊在他冻僵的脸上，怎么拽都撕扯不下来。他就戴着这样的面具，木木地走进被称为“家”的草棚，试图摇醒地上满脸血渍的妈妈。
他以为，他和妈妈死定了。
但是没有。
温檀的父亲，温靳前辈上山采药，听到他的嘶喊，救了他们，还留下了身上带着的所有钱财。
母亲的性命保住了，但人却变得呆呆傻傻，只会做一些最基本的家务。一年后的清晨，他发现曾经那个抱着他讲故事、哄他喝粥的母亲蜷成小小一团，抱着一捆柴禾倒在了熄灭的炉子旁。
那年他五岁，爬下山，昏昏沉沉地撞进了泠水阁。
清漪长老给了他一口棺材，给了他一碗热饭，给了他一个新“家”。
他明白温檀的苦处，因为自幼失去父母的疼爱，也因为入阁前，曾有乞丐为了半块米糕打断他的左腿。他拖着断腿一路哭，却被反将一军，被指认成抢东西的小无赖。
但是他比温檀幸运了许多：清漪长老待他如父如母，怕他太小被师兄们欺负，就认他做了关门弟子，手把手地指导，督促他修习剑法。
从那之后，他再没有挨过一顿打。
但温檀身上，却看不到一块完整的皮肤。
沈澈想象不出，景洪掌门会是怎样的人物，想象不出那个齐三儿是有多狠，才能对自己的师弟下此毒手。
但是同样，他也不敢想象温檀身上的戾气——带着这么重的伤，明知存活无望，却还要凭着一条鞭子，拉上闲云派二十九名弟子做垫背的，就连跌落悬崖都不肯放开攥着鞭子的手……
“喂，想什么呢你？”
温檀轻轻弹了弹沈澈的脑门儿，提醒他走神走得实在太明显了，让自己想忽略都很困难。
“你给我讲讲泠水阁的生存法则好不好，省得哪天我坏了什么规矩，被你们给丢出去了。”温檀小心翼翼地看向沈澈，似乎他下一秒就会拎着他的领子把他扔出阁门。
沈澈被那双水汪汪的杏眼看得心疼，替他掖好被子，轻轻答道：“你想什么呢，好不容易把你救回来，难道是为了让你出去自生自灭吗？
“放心吧，师傅虽然脾气不太好，但是心是很好的，不是年节都不允许我们杀生碰荤腥的。而且泠水阁与世隔绝，肯定藏得下你。”
“你们……平时就吃素啊？”
“……”沈澈的心疼变成了一种憋笑的辛苦——都躺在床上动弹不得了，居然还记挂着要吃肉？！
清漪长老回到药观，向两人展示了他深思熟虑后制定的“隐蔽条约”：
1.从今以后，温凌萧改名为萧凌；
2.萧凌从此拜沈澈为师，与其一同习练剑术，不可再在人前用释髓鞭；
3.没有长老允许，萧凌不可出泠水阁。
“拜师？！”
温檀和沈澈同时抗议，一个不愿拜，一个不愿收。
“对，拜、师。沈澈已是我的关门弟子，泠水阁上下人人都知道。你小子要是不拜个师傅，那你就只能以杂役的身份待在这儿，连剑鞘都摸不着。你们俩都好好考虑一下。”
“师傅在上，受弟子萧凌一拜！”
温檀权衡利弊，果断地俯在枕上冲沈澈磕了个响头……
至于其他的，不用长老说，温檀也绝对遵守——想要活下去、弄清当年温家灭门的真相，他必须隐藏起温檀的身影。
这天下，此时肯听他辩白自己的，除了沈澈和清漪长老，恐怕再没有人了。
——也不知道，被他牵连的肇祁师兄和小和临现在怎么样了……
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