《史记》笔记19
秦穆公重用人才
秦穆公是秦德公的小儿子，他哥哥秦成公死后没有把国君之位传给儿子，而是传给了他。秦穆公一心想让秦国强大起来，所以他非常重视人才。
不久晋国灭掉了虞国，俘虏了虞国国君和大夫百里奚。百里奚是天下奇才，但他痛恨晋国灭亡自己的祖国，所以誓死不肯为晋国效力。当时秦穆公正好要娶晋献公的女儿为妻，晋献公见百里奚不肯投降，就想侮辱他，把他当作女儿的陪嫁奴隶送往秦国。
走到半路上百里奚逃跑了，被楚国人抓了起来。秦穆公在清点陪嫁的时候发现少了一名奴隶，一问才知道是百里奚。有人向他推荐百里奚是个难得的人才，秦穆公就想用重金礼聘他。但是又害怕楚国人知道百里奚是个人才就不肯给秦国了，于是派人对楚国人说：“我有个名叫百里奚的奴隶逃到你们那了，想用五张羊皮把他赎回去。”
当时一个奴隶差不多能换五张羊皮，楚国人觉得价格很合适，就同意了。当时百里奚已经70多岁了，他被当作奴隶送回秦国后，秦穆公下令给他松绑，和他商量国家大事。
百里奚推辞道：“我是个亡国之臣，哪里有资格让国君来问我？”
秦穆公说：“虞国国君不用你是他的失误，不是你的过失。”坚持要问他，两人说得很投机，不知不觉聊了三天三夜。
百里奚的才能让秦穆公非常高兴，就让百里奚执掌朝政。秦国的老百姓都开玩笑称他为五张羊皮换来的大夫。
百里奚仍然推辞道：“我这点才能远远比不上我的朋友蹇叔，世人根本不知道他的贤能。我曾经落魄，在齐国要过饭，蹇叔见我不同于常人，收留了我。当时我想去投奔齐国的公孙无知，蹇叔把我劝住了，结果后来公孙无知被杀，我逃过一劫。后来我去周，周王子子颓喜欢牛，我就帮他养牛。子颓见我牛养得好，就想重用我。蹇叔又把我劝住了，结果没有送命。我去侍奉虞国国君的时候，蹇叔让我不要去。我知道虞国国君不会重用我，只是贪图地位和俸禄才去了。结果虞国被灭，我也当了阶下囚。这些事说明蹇叔有先见之明，是个非常贤能的人。”
秦穆公求贤若渴，听说有比百里奚还能干的人，高兴还来不及，赶紧派人带着重礼去聘请蹇叔，任命他为上大夫。
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