白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络
这一回主要说的薛蟠番然悔悟，向妹妹赔罪，并想妈妈保证，以后重新做人，再不胡来。
王夫人命白玉钏给宝玉送莲叶羹，宝玉心怀愧疚，不管白玉钏如何给他甩脸子，他总是软言细语，最后哄的白玉钏亲自尝了一口莲叶羹，后来冰释前嫌。
薛宝钗的丫鬟莺儿，被袭人叫过来替宝玉打一些丝绦。 金莺儿的手特别的巧，丝绦有好多种样式：一柱香，朝天凳，象眼块，方胜，连环，梅花，柳叶儿等等。最后宝玉就选了攒心梅花。
上一回说到宝钗分明听见黛玉拿话刻薄她，但她惦记着母亲和哥哥，并不搭话，直接走掉了。黛玉还立在花阴之下，一直远远的望向怡红院的地方。心想，这众姊妹们都去怡红院里看视过了，只是没有看见凤姐儿，她必定是要打个花胡哨的，好得老太太和太太欢心。或许必定是有事缠住了。
谁知黛玉自己正猜疑的时候，却看见花团簇拥的一群人向怡红院而来。正是凤姐儿搀着贾母，后边还有刑夫人和王夫人，丫鬟婆子一大群人。黛玉看了半天，想起来有父母的好处，早已又泪流满面，一会儿又看见薛姨妈和宝钗也进去了，心里也就更加不乐。这时紫绢来催她吃药，她心里正在烦闷，语气就不是那么的好听，说到底要怎么样，只是催催催，我吃不吃和你有什么关系？丫鬟紫绢，人家是主子，耐着性子又劝说一番，黛玉方才慢慢的扶着紫娟回潇湘馆去了。
一进院门儿，看见满地的竹影参差，苔痕浓淡。却又想起《西厢记》中的话语，“幽僻处可有人行，点苍苔白露冷冷。”不由感叹自已命薄，母亲，弟弟都没有，想到这儿又要滴下泪来。黛玉时常在和宝钗比，人前比，人后比。
廊下的鹦哥学说话，诵诗，把黛玉逗的来了兴致，又将平日所喜欢的诗词也交给它念。
这里再说宝钗。来到母亲这儿问了安，又问哥哥来闹了没有？想起昨天的事，由不住又哭了起来。薛姨妈也就哭了，一边劝说女儿，莫再委屈了，等我处分这孽障，要他给你赔礼道歉。
薛蟠在外面听见妹妹和母亲的哭声，连忙跑过来，对着宝钗左一个，右一个的只作揖，嘴里只是念着好妹妹，你饶了我吧。原是昨天喝了酒回来，路上撞邪了，并不知道自己胡说了些什么。怪不得你生气。
宝钗原来是捂着面而哭，听到如此说，由不得也笑了。向地上淬了一口，说你呀，不要做做表面现象，知道你心里有多烦我们娘俩的，变着法儿叫我们离了你，你的心就畅快了。
薛蟠说妹妹这是哪里说起？从前可不是这么多心眼儿说歪话的人。
薛姨妈接着说，你这会儿听你妹妹说歪话，难道昨儿晚上你说的话就是对的！当真你是发昏了！
薛蟠说，妈妈和妹妹也不必生气，从今以后再不和那些人一块儿喝酒闲逛，好不好？
宝钗说，这才算是明白过来。薛姨妈并不相信，儿子你要有这个横劲儿，那龙也下了蛋了。
薛蟠就起誓，要再和他们一处闲逛，喝酒，妹妹知道了，只管啐我，再喊我畜生不是人。为了我一个人，妈妈为我生气，更叫妹妹为我操心，我不是人。如今父亲没了，我不能孝顺妈妈，多疼妹妹，反惹你们生气，真的是连个畜生也不如。说到动情处，眼睛里禁不住流下泪来。
薛姨妈本来不哭了，听儿子这一番话又伤心起来，一家人终于和睦了。薛蟠又要给妹妹买衣服料子，又要给她炸一炸项圈，都给宝钗推辞了。母女二人换了衣裳，二人来到怡红院中，见有许多的丫鬟婆子在外面站着，便知道贾母等人都在这里。
母女两个进去和大家见过面。见宝玉躺在榻上，当姨妈的就问可好些啦？另外想吃什么的只管告诉姨妈。宝玉忙着谦让一番。
王夫人又对儿子说，你想吃什么回来想好了，让做好了给你送来。宝玉笑着说，想起那会儿做的小荷叶儿、小莲蓬的汤好喝。
凤姐在一旁笑着说，哎呀，都听听，都听听这口味儿，虽然不算高贵，但是太费劲了，怎么巴巴的想吃这个？贾母一听说，赶紧的叫做去。凤姐笑着说，老祖宗莫急，容我想一想这模子是谁收起来的？结果从厨房到茶房里，都没见这模子。最后还是管金银器皿的给送了过来。薛姨妈先接过来一看，是个小匣子，里边装着四付的银模子。上边凿的有豆子大小，有菊花，有梅花，有莲蓬，有菱角等几十个样子，打制的十分的精巧。薛姨妈笑说，真真都想绝了，吃一碗汤还要这个样子那个样子的。要不是说出来，我是不认得这个是干什么用的。
凤姐儿吩咐厨房里立刻拿几只鸡，另外添些东西，做十碗的小荷叶汤来，王夫人说要做这么多干什么？凤姐儿说，这种东西一般家常不常做，如今宝兄弟既然提了出来，单单做给他吃。似乎不太好，不如正式多做几碗，老太太和太太们，连我也尝个鲜儿。贾母听了说，猴儿唉，看把你乖的，拿着公家的钱你做人情。说的大家都笑了。凤姐忙笑着说，这可不相干，这个小东道，我还孝敬得起。回头吩咐妇人说给厨房里，只管好生的做着，在我的账上领银子。
宝钗极通人情世故，会讨人喜欢。在一旁笑着说。我来了这几年留神，看来二嫂子凭她再怎么巧，也巧不过老太太。
贾母听了高兴，也提起了当年的勇。说，哎呀，我的儿，我如今老了，那里还巧什么。当年我像凤丫头这么大的年纪的时候，比她还能，还会来事儿。她如今虽说不如我，也算好的了，比你姨娘强多了。你姨娘可怜儿见的，不大说话，像木头人似的。公婆跟前就不大显好，凤姐儿嘴乖，怎么能怨人疼她呢？
宝玉笑着，要这么说，不大说话的就不疼了？贾母说，不大说话，又有不大说话的可疼之处。嘴巴乖的，也有一种可嫌弃的，倒不如不说话的好了。宝玉笑着说，这就是了，我说我大嫂不大说话，老太太也是和凤姐一样的疼她。要说会说话的可疼，姊妹里头也只有凤姐姐和林妹妹可疼了。
贾母说提起姊妹们，不是我当着你姨太太的面奉承，千真万确的，从我们家四个女儿算起来呀，都不如宝丫头。
薛姨妈听了高兴，说这话，老太太是偏心我们了。
王夫人这里也笑着说，老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。
宝玉勾起来贾母的话头原本想要赞美黛玉，不想反称赞起了宝钗，这倒是意料之外，便看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。
有人来请贾母回去吃饭。贾母吩咐宝玉好生养着，有凤姐儿和王夫人薛姨妈大家陪同出房去了。贾母又说薛姨妈，你想吃什么，只管告诉我，我有本事叫凤丫头弄了来孝敬咱们吃。薛姨妈笑说，老太太也会磨她。凤姐儿笑说，姨妈呀，快别说了，我们老祖宗只是嫌人肉酸，若不嫌人肉酸，早已把我吃了呢。一句话没说完，引的贾母众人都哈哈大笑起来。
宝玉在屋里也撑不住笑了，袭人笑着说，真真的，这二奶奶的嘴巴很是厉害。宝玉伸手拉着袭人要她坐下，站了半日一定累了。袭人笑着说，趁宝姑娘还在院子里，你和她说让他们的莺儿来为我们打上几个丝绦。宝玉便忙向窗外喊宝姐姐。宝钗听见了回去，知道是叫莺儿打丝绦，说一会儿叫她过来就行。
贾母没有听见是什么事情，宝钗把事情说了一遍。家母便说，好孩子，你叫她替你兄弟多做几根。你那里要使唤人，我那里闲的丫头多着呢，你喜欢谁只管叫来使唤。薛姨妈和宝钗都笑着说只管叫她做就是了，能有什么事？天天闲着也是没什么事。
出得园来，王夫人恐贾母腿乏，请她到上房休息。一时传老太太要在王夫人处用饭，摆放上用具，一会儿荷叶汤也来了，王夫人见玉钏儿在旁边，就命她去给宝玉送去。凤姐儿说她一个人不好拿去。可巧莺儿来了，宝钗知道她已经吃过饭了，就跟莺儿说，我宝兄弟正要叫你去打丝绦，你和她一同去吧，顺带把这荷叶汤给宝玉带去。莺儿答应着和玉钏儿出来，着一个婆子来将汤和饭等放在一个捧盒里，婆子端了跟着她们走，一直到怡红院门口，玉钏儿方接过来捧盒儿，同莺儿进入房中。
这时几个丫头正和宝玉玩笑。宝玉见了莺儿到十分的欢喜。又见了玉钏儿，想起她的姐姐金钏儿来，既伤心又惭愧，便丢下莺儿去和玉钏儿说话。袭人见冷落了莺儿，不好意思，又见她也不肯坐，便拉了她出来。
这里宝玉一直和玉钏儿说话，又问她母亲好。可是玉钏儿因为姐姐的事情满脸的不高兴，一直爱理不理的。宝玉心里想要虚心下气的磨转她，便把人都支了出去，然后一直陪着笑，问长问短。那玉钏儿原先不想理他，后来凭自己怎么给他甩脸子，宝玉还是温存和气。她倒不好意思起来，脸上有了三分的笑色。
宝玉便笑着央求玉钏儿，好姐姐，你把汤端来我尝尝。玉钏儿说自己不会喂人东西，宝玉百般耐磨，玉钏了笑了，端过汤来。宝玉还只管说，好姐姐你要生气，只管在这里生气。见了老太太和太太可要和气这些，如果这样你就要挨骂了。
玉钏儿还能不知道这些个事？只是宝玉面对女孩时，一心只为她们着想，前面划“蔷”字的龄官是这样，一会儿同意见傅家的两个老嬷嬷是恐怕薄了傅秋芳。
这里玉钏儿说不用和我甜言蜜舌的，赶紧喝汤吧。宝玉喝了两口，故意说汤不好吃。玉钏儿口里念阿弥陀佛，这个还不好吃，也不知什么好吃呢。宝玉说一点味儿也没有，不信你尝一尝就知道了。玉钏儿果真赌气尝了尝，宝玉笑着说，这可就好吃啦。玉钏儿这才会意过来，原来是宝玉哄她吃一口。就说你既嫌不好吃，这会儿说好吃也不给你吃了。宝玉只管陪笑央求要吃，玉钏儿又不给他，一边叫人来打发他吃饭。这个时候有人来回话，傅二爷家的两个老嬷嬷来请安。
宝玉知道是通判傅世家的嬤嬷来了，其实平常最厌恶这些应酬的，只是听说那傅世有个妹妹名叫傅秋芳，据说才貌双全，虽然没有亲自见到，然而遐思遥爱之心十分诚敬。此应是宝玉还未透彻的悲悯之心泛滥。
傅家的两个婆子进来刚问了好，说了没两句话。那玉钏儿见生人来也就手里端着汤站在那儿，只顾听着话。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，一面伸手又去要汤。结果汤泼洒在了宝玉的手上，那玉钏儿没有烫着，却吓了一跳，慌得给宝玉整理。宝玉自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿烫了哪里，疼不疼？玉钏儿说你自己烫了手，宝玉方觉疼痛烫了手。大家都笑了起来。
一会儿两个婆子告辞，边走边说，宝玉果然是个中看不中用的东西，有些呆气，自己烫了手倒问别人疼不疼。另一个也笑着说，前一回听说他们家许多人抱怨，千真万确的，有些呆气，大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人，下雨了，快避雨去吧，你说可笑不可笑。时常没有人在跟前的时候，自己哭，自己笑。看见燕子和燕子说话，看见河里的鱼就和鱼说话。见了星星月亮不是长吁短叹，就是咕咕哝哝的。一点儿刚性也没有。那些毛丫头的气他都受。爱惜起东西来了，一个线头都是好的。糟蹋起东西来，哪怕千金万银的他也不在乎。两个人一边说一边走出去了。
这边袭人见人走了，便带了莺儿过来打丝络子。宝玉其实并不知道要打什么样的，只说每样都打几根吧。莺儿拍手笑说，这很了得，十年也打不完。宝玉笑着说好，姐姐，你闲着没事儿都替我打了吧。袭人笑着说哪里一时都打得完了，只挑要紧的打几个罢了。
宝玉说汗巾上的坠子就好。莺儿问汗巾什么颜色，宝玉说大红的，莺儿说大红的必须的配黑丝络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。宝玉又问松花色配什么颜色呢？莺儿说松花配桃红。宝玉赞莺儿色彩配的好，淡雅之中又带些娇艳，说打一条桃红的，再打一条葱绿的。莺儿又问，那要什么花样，花样有许多种：一柱香，朝天凳，象眼块儿，连环，方盛，梅花，柳叶等等，最后宝玉选了攒心梅花。
莺儿一边理线一边埋线，宝玉在这里看着她打丝络子。闲话问她几岁？姓什么？莺儿笑着说，16岁了，本来是姓金，名字本来是叫金莺，姑娘嫌叫的拗口，就只叫莺儿，如今叫开了。两个人正闲话，宝钗来了，说应该打个丝络子把玉给络住，众人都赞好。宝钗在选线色上斟酌一番，选定了用金线和黑色丝线合成在一起，再打成络子。宝玉兴奋地喊袭人取金线来。
袭人正端了两碗菜来，是王夫人专赏袭人的，还不要她去谢恩，袭人不好意思，宝钗说，这就不好意思了，赶明儿还有更叫你不好意思的呢。袭人见宝钗话里有话，又想起前日和王夫的一番话，便不言语了。
期间又有刑夫人送来些新鲜果子，宝玉赶忙命秋纹分一半给黛玉送去，结果听见黛玉来了，赶忙命请进来，宝玉还是一心只记挂黛玉。
本章回薛宝钗赢得了最高权威人——贾母的欢心。
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