话说太平军起誓之后，势如破竹，连克大清王朝半壁江山，不需许多时日，便占据上海一代。此时太平军与满清朝廷呈对峙之时，在当时的环境下，刀剑已成过去式，火枪被重新认知，唯有西洋火器才可破对方。因此，火枪成了抢手货。
时有商界巨贾胡雪岩，早早判断事务，知晓太平军与朝廷双方所需，便想双手互惠，从各自手中赚取好处。胡雪岩以生丝生意与外商往来频繁，看到战事一起，便知火器利润远胜生丝数倍不止，如理丰厚利润，焉有不作之理，因而胡雪岩早已对此垂涎三尺，早早做好打算，只求时机一到，一矢即中。
所谓有钱可使鬼推磨，有青帮内应暗中想告，青帮近日要帮太平军护送一批西洋军火到上海。胡雪岩听罢之后，当机立顿，要来个捷足先登，虎口夺食，将这一笔大生意揽入自己囊中。
若是一般人，哪有这般胆量，虽然钱是好东西，但与太平军抢生意，搞不好便要掉脑袋。而胡雪岩却偏偏明知山有虎偏向虎山行，成大事者那容得纠结。
事不宜迟，胡雪岩亲自动身前往王有龄府中。这王有龄当年落魄之时，幸遇胡雪岩施以银两，方才有今日之势，如今他已做的江苏按察使兼布政使一职。知恩图报，胡雪岩之事便是自己之事。再者两人利益勾兑，胡雪岩有好处，自然也少不了他那一份。
二人相见之后，王有龄听罢胡雪岩叙说，笑道：“真乃是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。时才赴台大人方才召见过我，商议购置西洋毛瑟枪500条之事。而今浙江绿营急需这些火器，某正愁无处可寻，既然你有此意，可应承下来。”
胡雪岩略一盘算：一条毛瑟快枪合计银两50，若500条快枪则需银两2.5万两，回扣一分以上，这次生意若是办妥，自己至少可凭空获利3000两白银，着实是一笔好买卖。胡雪岩当即请王有龄为其开具官票3万两，即刻雇了一条小火轮启程奔赴上海。
你道他胡雪岩因何这般匆忙，只因他明白时间之重要性，商场即如战场，稍有懈怠便错失大好良机。胡雪岩料定太平军与洋人讨价还价，洋人会借机敲一笔竹杠，因而这批火器不会一下就到达其手中。正好利用这个空隙，把握良机，将财富抢到己手。
胡雪岩通过关系，顺利见到洋商，凭借三寸不烂之舌，陈述利害关系，并且开具许多好处。洋人来大清国为得就是多赚银子，才没有什么道义可言，谁给的利益多，自己就听命于谁。就这样，这笔生意一拍即合，双方签字画押。而后胡雪岩又以洋枪无现货，从外国运输延误一个月之事由，让洋商给予了一定优惠。最终，洋枪不但悉数到手，胡雪岩除去上下打点使出的银子之外，自己空手套白狼，从中轻松获利白银5000两。
此事不难看出，胡雪岩胆识过人，而且遇大事从不纠结，该出手时就出手，不可浪费半点时机。虽然冒险之时，产生的结局无非就是两点，胜或败。但若不尝试，一定是个“败”字，根本无“胜”可言。胡雪岩正是敢于冒他人不敢冒之险，以“敢”字当头，有勇有谋有胆识，才使其在生意场上风生水起，也令自己成了近代史上有名的“红顶之商”。
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