我是一位动物小说写作者，虽然我的绝大部分动物小说都是用传统手法来写的，但我也在一直关注新的动物小说类型，甚至有所尝试。这个新的动物小说类型就是奇幻动物文学。
先来简单地说说奇幻动物小说的几个特点。
第一，奇幻动物小说往往突破人类对动物世界的认知局限，不仅让动物开口说话，动物还具备复杂精妙的心理感受，而且动物世界往往与人类生活交织在一起。
第二，虽然奇幻动物小说里的动物会说话，但作者并没有把它们设定为人类的传声筒，而且平等待之，依靠动物来观察环境、叙述故事和演绎情节。
第三，奇幻动物小说里的动物幽默风趣、古灵精怪，同时又充满孩子气，还能做我们在现实生活中不能做的事，在某些方面，如判断、直觉、行动，它们的能力比人类更强，甚至能反过来拯人类。
今天要说的《神探虎斑猫》这套书，基本上符合奇幻动物小说的这三个特征，但又有些许自身的特色。
首先，虽然作者让故事的主人公神探虎斑猫以及其他动物说话，但仅限于在动物世界里，它与人类无法进行语言交流，而人类有时候也猜不透、不理解它的想法。我认为作者这样设定非常巧妙，也符合情理，并没有把神探虎斑猫夸张地神化。在人类的眼里它看上去就是一只普通的猫，爱吃鲜鱼，爱睡懒觉，也背着主人干些坏事。可是在动物世界里，它有自己的行事法则和生存方式，不然虎斑猫不会在成为神探之前做了好几年叱咤江湖的大盗。
还有，这套书讲述的故事都以人类的现实生活为背景，比如英国小镇、伦敦塔、埃及沙漠、南美洲丛林、印度洋上，营造了真实感和代入感，而故事情节的展开又带有传说和预言色彩，如伦敦塔里黑乌鸦的预言、沙漠里猫咪黄金城的传说、深海美人鱼的传说、美洲虎守护宝藏的传说等，这种半虚构半写实的表现手法让读者产生奇妙的阅读体验和丰富的联想，再加上主人公是一只机智聪明、身怀绝技的虎斑猫，更能极大地引起儿童读者的阅读兴趣。
动物小说归根结底要反映动物身上优秀的品质，它们是与人类平等的生灵。无论是在残酷的自然环境中的求生能力，还是在家庭和抚养后代等方面表现出来的高贵情感和优秀品质，抑或是在面临危险时表现出来的坚强意志和不屈不挠的斗争精神，都值得人类尊重，都值得人类学习。
故事里的查达警探，与其说虎斑猫是他的搭档，不如说他才是虎斑猫的助手。查探警探代表了大部分人类，认为猫无能、不爱干净、秉性邪恶，只能依附人类生存，可是事实情况是，每当遇到紧急情况，都是这位人类警察毫无作用，甚至还帮倒忙，在破解案件制服罪犯上发挥主要作用的却是虎斑猫和懂猫的孩子们。
很明显，本书的作者英国作家詹妮弗·格雷是一个懂猫、爱猫之人，她的很多深入虎斑猫心理的描写惟妙惟肖，十分传神，会让我们以为：说不定现实中猫就是这么想的。对其余几位动物反派，如邪恶猫姜饼干、喜鹊帮（成员是吉米、柴刀、恶棍）、蛮横霸道的鹦鹉（吉米的妻子）的刻画也十分到位，读它们的对话让人忍俊不禁。
语言幽默风趣、故事紧张悬疑是这套书最大的特点，同时《神探虎斑猫》还获得了英国红房子童书奖，因此很适合作为培养儿童阅读习惯的优良读物。
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