这本书出版于1930年，收录了瑞士心理大师卡尔.荣格（C.G. Jung，1875—1961）的演讲和论文。可以看作是了解荣格心理学的导论。
荣格与弗洛伊德、阿德勒并称为维也纳精神分析的三巨头。他师从西格蒙德.弗洛伊德，后因理念不合，分道扬镳，创立了荣格人格分析心理学理论。
这本小书，介绍了有关心理治疗、心理类型、梦的解析、生命阶段的心理学基本概念。
同时也谈及了具体的案例，来延展分析心理学在生活中的运用，包括原生家庭对孩子的影响、人生各阶段的困惑、婚姻中的心理学、诗歌艺术与心理学的关系，分析心理学和世界观……
荣格将心灵作为心理学的研究对象。
他认为，心灵包括意识和潜意识，从而构成人格整体论。心灵（人格结构）是由有意识（自我）、个体潜意识（情结）和集体潜意识（原型）等三个层面所构成。
荣格还采用移情、共情、投射、积极想象、分析梦境的方法来深入研究潜意识，发现潜意识中隐藏的生命力和创造性，及先验性的智慧和能量，以及长期“被潜抑事物”的阴暗面。
在序言中，荣格开宗明义的说，现代人所遭受的痛苦只是源于对心灵的无知。这部文集旨在告诉读者如何穷究它的方法，是对心灵问题的探讨，而不是解答。
他认为，我们的心灵还是一块陌生、几乎未经探索的领域。只有承认我们心灵的阴暗面，并承认心理力量的存在，并且用正确的方式对待这些力量，我们才能认清自我，认清世界，寻回人生的意义。
荣格把人的态度分为外向型和内向型，又划分出四种功能类型，思考、情感、感知与直觉。这四种功能类型根据态度的变化又产生出八种变体。
人的一生会经历童年、青春期、中年、老年。荣格说，“我们没有办法以人生上午的原则去度过人生的下午”，青春期的心理特质没法跨越不惑之年的门槛。
中年人常遇心理危机，是因为虽然在家庭和生活中已趋于稳定，但当感到青春已逝、体力精力的衰退、有理想还未实现之时，心生暗淡。
荣格认为，此时应该活在当下，把心理能量转向内部，向内体验自己的内心，重拾个体生命的力量和生活的意义。
“与东方文化相比，西方文化对心灵的认知仍很粗浅。”这是荣格的观点。他致力于用分析心理学来填补这一巨大空白。
此外，他还将此用于临床实践，帮助病患深窥症状的原因，助力患者心灵状态的修复和人格的整合，从而重塑人生的力量。
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