在道家数千年的修炼历史中，一定少不了一味仙药“黄精”，传说吃了它可以容颜永驻、肌肉丰厚、延年益寿。
历代道士服食黄精蔚然成风，不胜枚举，甚至有的道士自己动手开辟了两亩地种植黄精，供自己修炼时服用。
唐代大诗人杜甫对黄精也颇为推崇，曾挥毫泼墨写下了“扫除白发黄精在，君看他年冰雪客”的美妙诗句，这足以可见黄精的流行。
事实上，在古代人民长期的医学实践中，黄精延年益寿的价值早已被证实，而人类服食黄精的历史其实比道教的历史还要深远。
仙人余粮
黄精的发现和众多药食同源的食材一样，最初都是为了充饥。
传说一些食不果腹的平头百姓，在遇到荒年灾年的时候会跑到山上找些树叶、草根之类的填饱肚皮，其中碰巧挖到了黄精。
黄精甘美易食又可充饥，因此，人们又将它称之为“仙人余粮”。
黄精喜阴湿、性耐寒，往往生长在土层深厚、土气淳厚的地方，黄精属植物在全球范围内的分布很广，根据每一个地区的地理环境不同，所种植出来的黄精形态以及种类也不一样，我国常见的黄精有“多花黄精”、“滇黄精”、“鸡头黄精”等。
鸡头黄精主产于河北、内蒙古、陕西等地，形似鸡头；
多花黄精主产于贵州、云南、湖南、安徽、浙江等地，因其形似姜，又称姜形黄精；
滇黄精主产于云南、贵州、广西等地，因其个头较大，肉质肥厚，也称“大黄精”。
虽然3种黄精形状各异，但在古代养生学家眼里，它们都是即能充饥，又能延年益寿的好东西。
千年黄精
在中国，黄精的药用历史已逾2000年，是中医的常用药物之一。
《本草纲目》中记载：“补中益气，除风湿，安五脏，久服轻身延年不饥”。
西晋张华《博物志》载：“黄帝问天老曰：天地所生，岂有食之令人有不死者乎？天老曰：太阳之草，名曰黄精。饵而食之，可以长生。”。
凡此种种都表明了黄精的功效，也足以可见黄精在古代医学实践中的重要地位。
现代研究发现，黄精含有黄精皂苷、菸酸、糖类、醌类、氨基酸及微量元素等多种有效成分，可以调节和增强免疫系统功能，显著消除衰老动物体内自由基的增加，有很好的抗衰老效果。
目前的研究表明，黄精富含大量营养物质， 尤其是它的滋补功效，可以有效调节现代生活中的困倦乏力，脾虚体弱，口干舌燥，食欲不振的症状。
此外，黄精还能持久地降低血压、血脂和血糖，对防止动脉硬化及脂肪肝的形成有一定作用。
所以，黄精之所以能成为道家修炼必备之“仙药”，真的是凭实力。
九蒸九晒
传统上认为生黄精对咽喉有一定的刺激作用，需炮制后才能药用。
关于黄精的炮制，一直是自古以来医学实践的重点，有关黄精炮制的著作也是多不胜数。
据统计，清代以前的23本本草著作里，要求蒸、晒1次者4部，蒸、晒2次者1部，九蒸九晒者16部，因此，便形成了所谓的黄精炮制方法“九晒九蒸”，现在泛指多次加工。
研究显示，多次加工会有效消除黄精内的刺激性和毒性作用，增加黄精功能性成分的含量，从而增强抗氧化性和抗自由基作用，有助于减少肌体氧化损伤，预防相关疾病，增强生理作用。
同样，如果要食用，也不宜生吃，可自行隔水反复蒸焖至颜色加深，因为蒸制后还原糖增加80%以上，更有利于吸收，味道也更甜更纯正，用来泡水、做菜都可以，非常适合熬夜、疲惫的上班族调节身体。
近年来，市场开发出了一批便捷食用的黄精产品，例如黄精茶、黄精干、黄精蜜饯等食品，但因为黄精产品的开发还处于初级阶段，所以建议大家要谨慎食用。
“仙药”的流行，寄托了道家对于长生不死的终极理想，也象征着人类对于健康的终极追求。
从古至今，人类对于黄精的追捧，好像从未曾停止，有关黄精的研究和开发也一直在深入，相信未来，凭借着千年的积淀，黄精极高的食疗和药疗价值会再次散发光彩，为人类健康做出更大的贡献。
作者 | 施施然
（以上图片来源于网络）
参考资料：
[1] 陈晔，孙晓生. 黄精的药理研究进展[J]. 中药新药与临床药理，2010，21（3）：329.
[2] 中华人民共和国药典[M]. 中国医药科技出版社 , 国家药典委员会, 2015
[3] 张伟娜，李金生，陈井太. 黄精功效与炮制的古代文献分析[J]. 中医药信息，2019，04
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