苏轼的蜕变，是从乌台诗案开始的。苏轼这个人很接地气。有人拿着一本苏轼的诗集，向皇帝上书，说苏轼这个人藐视朝廷讥讽新政，于是皇帝派人去湖州抓他。抓他的人到了湖州，一大帮人站在苏轼面前，也不说话，就盯着他看。苏轼慌了，以为要杀头。苏轼说，我这一定犯了死罪了，容我先跟媳妇告个别吧。抓他的人看他吓得够呛，就跟他说，其实没那么严重。公文拿过来一看，其实就是免官，带到京城配合调查。
苏轼被抓到东京汴梁之后，被关在御史台的监狱里面，因为御史台周围总有乌鸦乱飞，所以也称之为乌台。苏轼感觉自己这次犯事可能很严重，所以跟每天给他送饭的大儿子苏迈说，平时就送蔬菜和肉，假如苏轼判了死刑，就给他送条鱼。苏迈答应了。有一天，苏迈钱花完了，出去筹钱，让朋友替他送饭，但是他忘记了把送鱼的这个约定告诉朋友。而这哥们又想给苏轼改善一下生活，于是送了一条熏鱼。苏轼一看这条熏鱼，心想，完了，这回死定了。于是写了两首诗给弟弟苏辙，让狱卒带了出去。其中有一首是这样的：
圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。百年未满先偿债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。与君世世为兄弟，更结来生未了因。
苏辙看到两首诗之后哭得稀里哗啦，然后又把信给了狱卒。那时候的信件，狱卒是需要上交的。于是这两首诗层层上交，就传到了神宗手中。神宗看到诗，一个是被他俩的兄弟之情感动了，再就是觉得苏轼这人很识趣，是个懂他的人，“圣主如天万物春”写的贼好，于是，尽管满朝大臣那么多人嫉妒苏轼的才华都想杀他，他还是判的很轻，贬谪苏轼去黄州担任团练副使。
可以说尽管苏迈坑爹，但是还是间接救了苏轼。而苏轼苏辙的兄弟之情，更是在中国历史上极其少见。
苏轼出狱那天，刚好赶上过年。他从御史台监狱出来，闻了闻外面新鲜的空气，哇，真是美妙啊，这外面的空气真的是好啊。用林语堂的话说，那就是“感觉到了微风吹到脸上的快乐”，顿时文思如泉涌，灵感迸发，当即做了两首诗，有两句这么说的“却对酒杯浑似梦，试拈诗笔已如神”。
真的是，活着的感觉，美滋滋。
至于贬官？无所谓。就像另一首诗写的那样，“平生文字为吾累，此去声名不厌低”。
只要有诗，有酒，有吃的，与一家人团聚，足矣。
就这样，元丰三年正月初一，苏轼启程前往黄州，那个命中注定的地方，那个令他蜕变的地方。
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