有位哲人说过这样一句话：“给我一批孩子，我可以按照你的要求，把他们分别培养成艺术家、政治家、科学家、企业家、小偷、骗子……”他说这句话的时间，是在一百多年前。人们对此将信将疑，然而大量的示例，却让人们不得不相信，人是完全可以改变的，关键就是教育要得法。
随着科学家的研究发现，人的智力和行为是受大脑支配的，有效的教育法可以培养出我们希望的人才，正是顺应了儿童大脑的发展，如果教育不得法，违背了儿童大脑的发展要求，就会造成教育的失败。
大脑这个神奇的产物，到底有多大潜力？
自从人科动物出现，人类逐渐演化至今，历经沧桑，随着历史长河的漫游，创造了无数的文明和奇迹。
人脑之间是有差异的，看看我们周围，人们的差异随处可见。就拿语言学习来说，虽然大多数人只说一种语言，但是有的人却可以说几种甚至十几种语言，差异似乎只在于你是不是认真地去学语言了。两万年前人类的大脑和我们现在的结构已经没有什么区别，但是人类的文明却是在近四千年内创造出来的。人类大脑的潜能似乎刚刚得到了发挥，还有多少潜能没有发掘出来？对这个问题很难给予准确的回答。随着科学的进步，脑科学研究技术的发展，人们对自身大脑这个神秘的器官的认识也在不断地深入，发现人脑可以开发的内容越来越多，对人脑的能量估计也越来越大。
对人脑比较容易计算的一种估量方法是分析它的记忆容量，人脑具有庞大的记忆容量，若将其用信息的单位——比特，来进行测量，人脑每秒钟就能接受10亿比特的信息，当然，这些信息不会都被记住，但即使只有百分之一的信息被保留下来，人在一生中所能记忆的信息量也高达1016，即一京比特。一惊有多少呢？它是100亿的100万倍。用个形象的比喻，人脑的信息容量要比国家图书馆还大上百倍。
然而，对于人脑的这种潜能，我们却远远没有充分利用。大脑为什么会有这样大的潜能呢？答案是：脑之所以有那么大的潜能主要在于它的可塑性。
组成人脑的主要功能细胞是神经细胞，提到可塑性人们可能会想到这种细胞的再生。而实际情况相反，神经细胞与躯体其他细胞有一个很大的不同之处，恰恰是它不能再生。那怎么可塑呢？原来神经细胞一个极大的差别是靠相互联结形成复杂的网络来工作的。人脑的神经细胞有一百多亿个，每个细胞都可以和其他细胞建立很多的联结，这些联结是神经网络的基础，因此，人脑中可以形成的神经网络是无数的，从简单到复杂是什么样的都可能存在。这种网络的形成与单个神经细胞能不能再生关系不大了，正是神经网络才使得我们得以应付各种变化的环境，人脑的可塑性正是由神经网络决定的。大脑之所以可塑，说到底就是因为神经网络是可以改变的，而且它的变数极多，也就是可塑性极强。
我们是不是会想，大脑的复杂是因为神经细胞复杂，因为有复杂的神经细胞，所以有复杂的大脑。然而实际情况并非如此，从现在大量的研究来看，对于大脑可以完成的复杂任务来说，神经细胞本身的复杂性并不那么重要，换句话说，神经细胞本身并没有那么复杂，与此相对的，最重要的则是神经细胞之间的联系，这种联系才是大脑之所以完成这么多不可思议的任务的根源。
神经细胞的基本活动只有两种，兴奋和抑制。但是人类的大脑是用过大量的神经细胞这种简单的兴奋和抑制活动，以及在这个基础上的广泛联系和配合，是我们有了复杂的思想和各种各样的认知活动。单个神经细胞的活动是简单的，单个细胞的活动本身并不能构成心理活动，而正是这种单个细胞的简单活动的巨大数量的群集性过程，导致了人类心理现象的发生。也是基于大量神经细胞的组织的网络脑具有高度可塑性，使我们得以适应这个复杂的社会，同时也为开发大脑提供了科学的依据。
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