《鸿门宴》节选自司马迁《史记.项羽本纪》，鸿门宴中的项羽、项伯千百年来饱受后人的诟病，人们给垓下失败的项羽贴上各种性格缺陷的标签，比如胸无城府，刚愎自用，优柔寡断，沽名钓誉等，但项羽作为一名统帅千军万马的领袖人物，难道他真的软弱无能？项伯难道真的甘愿做一名叛徒？这些都要从当时的历史形势说起。
孟子的《鱼，我所欲也》中明确地提出了自己的人格追求：生，亦我所欲也，义，亦我所不欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。《孟子》提出：不义而富且贵，于我如浮云。中华民族一向以追求“义”为最高理想人格，项羽和项伯作为楚国贵族的后裔，他们深受中华传统文化的影响，“义”也是他们理想人格的最高追求。
当项羽听到曹无伤告密后，他大怒，适逢范增献计，项羽也想抓住时机直击刘邦驻军。怎奈项伯也是有义之人，张良曾经救过他一命，项伯不惜背负叛徒的十字架，义无反顾连夜去给张良告密，张良也是有义之人，他曾经为韩王送刘邦，他将这个消息告诉了刘邦，刘邦听从了他的建议，一起谋划如何化险为夷。
鸿门宴上，项羽一方完全有机会杀死刘邦，怎奈项庄舞剑，意在沛公。这时的项伯做了人生最大的错事，就是项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，项庄不得击。而项羽听从了刘邦的花言巧语，再加上楚怀王曾经“与诸将约，先入定关中者王之”，项羽心中默认了这一约定，刘邦不称王是对他的尊重，再加上他兵力强大，不将刘邦放在眼里，在春秋时就有“两国交战不斩来使“和“师出有名”的战争礼仪，因此，作为深受传统思想影响的项羽他更追求战争的“道义”和人格上的“义”。致使他错失良机。
樊哙作为刘邦的主帅，在危难时刻挺身而出，闯帐入内，护卫主公，项羽本人忠勇并且追求“义”，他也欣赏和他同类型的樊哙，因此，在樊哙闯帐后他不但没有责备反而赐予他酒和彘肩，樊哙在张良的计谋和酒的作用下，他对答如流，让项羽难辨真假，致使刘邦借口上厕所而脱逃。
纵观鸿门宴，项羽、项伯和樊哙身上皆有不同程度的“义”的影子，但只有张良和刘邦以战争的胜利为目标制定详细的策略，刘邦知人善任，在张良和樊哙的共同努力下，刘邦终于脱逃。
历史的结局是项羽兵败垓下，而刘邦意气风发建立汉朝。因此，人们将项羽的失败归为他的性格弱点。
作为政治和军事领袖，项羽应该以”大义“为目标，尽快结束战争，让百姓免受战争之苦，而不能以“小义”为先，失去取胜和结束战争的最佳时机。项伯以“义”为先，打算救张良，但在鸿门宴上，他已经是彻底的叛徒，他不应该以朋友的朋友为朋友，不应该阻挡项庄的锋芒。
鸿门宴的失败也暴露了项羽的性格弱点，项羽轻易地在刘邦面前说出了替自己通风报信的曹无伤，这也是“不义”之举，而刘邦果断的诛杀了曹无伤，而项羽却没有对背叛“大义”的项伯做出任何的惩罚，致使他后来失去人心，这才是他最后失败的主要原因。
鸿门宴作为一个重大的历史事件，我们从中看到了项羽失败的原因，也看到了人们中华民族的传统美德“义”的追求，但我们更应该从中吸取教训，“大义”方可耀春秋。
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