第十三章
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刘霜开始自己的求学之旅，半工半读的生活十分辛苦，再加上她理科底子极差，几乎是毫无根基。第一年每天放学之后都要端盘子洗盘子忙到十点之后才开始复习，一直要到晚上两点才入睡。到了第二年，因她聪明能干，又有些底子，果真就成了厨师，虽然只是做些切菜，熬汤的事情，但比刷洗盘子是轻松了许多，每日九点便能完成工作。
高考之前半年，她凭着之前两年的积蓄，算着可以度过最后一年，便辞掉工作，开始专心复习。
其实在餐馆工作，刘霜并不以此为苦。只是在外抛头露面，经常有些不三不四的人跟她搭讪，让她不甚其扰。更有一次，差点闹出大事来。
那天晚上天已经十分深沉，几个喝醉酒的小伙子非要拉着刘霜一起喝酒。老板腆着脸赔笑，说尽好话，替刘霜解围。哪知那几个小伙非但不收敛，还要强行抱刘霜。刘霜又急又怒，连忙挣脱回学校，那一夜心烦意乱，不知如何是好。
第二天，老板告诉刘霜，那几个人本来就是当地的混混，自从她走了之后，那几人就到处找茬，不肯付钱，一会说菜里有蟑螂，一会又说刘霜说请他们吃饭。老板无可奈何，又惹不起他们，只得让他们走了。刘霜心里十分过意不去，她让老板将菜钱算在她头上。老板哪里肯要收她的钱？他明白那几个混混铁了心要吃霸王餐，只不过刘霜摊上这事罢了。刘霜却执意要付钱，老板也没办法，两人各执一词，局面顿时僵持不下。厨师吴阿姨暗暗好笑，她说：“一个不要钱的老板，一个不要钱的伙计，却都是不爽快的人啊！照我说啊，老板便收了这钱，但收呢也不能全收，就收个一半，就当个本钱吧。”刘霜觉得这个办法不错，便准备付钱，老板急忙推掉，说：“不急不急，这钱不要你恐怕今天就开不了工了，这样吧，就从你这个月工资里扣，怎么样？”刘霜也没多想，便答应了。
可是怎知那个混混不知怎地，竟然黏上了刘霜，隔三差五便往店里跑，还非要刘霜陪着喝酒。老板好说歹说，他们只是不肯。人非木头，老板气一上来，便要将他们赶走，这会几人却又来劲了，拿起家伙便打老板。刘霜吓得目瞪口呆，她长这么大从来没有见过这阵势，真不知如何是好，还是吴阿姨溜到后门，找了帮忙小伙阿杜报警。
警察来了之后，便当民事事件办了，几个混混都还未成年，便只拘留了几个小时，在家长的保释下便都给放了，老板被打伤的药钱都由混混的家长赔了。
那几个混混在家长面前依旧吊儿郎当，不可一世的样子。进了局子不以为耻，反以为荣。其中一位母亲大声哭泣，着实伤心。可她那儿子却破口大骂，说他母亲没种。他母亲更是伤心，直在地上打滚，竟而不起来了。
年纪大点的民警张警官大声呵斥，说：“你们这几个人无法无天，都是给这些大人惯的，现在你们的家长一致决定，让你们交给警察，放弃了监护权，由我们全权处理。要是严打那会，还不把你们几个按流氓罪法办了！”他办过类似的事件，知道这些孩子是惯犯，早知道了公安局也那他们没有办法，因此摆出一副吊样，气焰不可一世。他更明白，只要让这些人怕了，才有震慑作用。因而他连忙给家长们使眼色，要他们配合自己说话，才有效果。
哪知那位躺在地上的母亲一听这话，更是哭天喊地，闹得不可开交。其他家长也都一把鼻涕一把泪直摇头。一些心软的家长便开始求张警官，要他高抬贵手，可怜天下父母心，放过这些孩子。
张警官摇了摇头，说：“唉，自古慈母多败儿，这些孩子现在还小，能犯些事情也总是小事，可是他们总会找到，你们帮他们一时，能帮得一世吗？”
家长群体默然，分明不解张警官的苦心。张警官也没有他法，只好要他们赔了老板的医药费，然后将人领走。
从公安局回来之后，刘霜始终神情恍惚，仿似做了几辈子的亏心事，羞于见人。她既怕这事让父母知晓，难以收场，又怕连累老板，老板愣是怎么劝她也是不听。就在那天晚上，她向老板提出了辞去工作的想法，老板极力挽留。刘霜是个很有主见的人，一般不轻易做决定，主意已定，就没有回转的余地了。就这样，在第二天晚上，老板摆了一桌酒席，用最丰盛的饭菜为刘霜践行。
席间老板酒已经有些多了，他不舍得让刘霜走，却也没有办法。最后竟然说：“小妹，你要是没考上大学，我这里依旧欢迎你。”吴阿姨等人连连向他使脸色，他却只做没看见。
刘霜也没有怪他，她素来知道老板心直口快，不像母亲那般莽撞，也不像大伯那般瞻前顾后，犹豫不决。她打心里喜欢这个人，可是她也明白，天下无不散之宴席，最多不过一年，不管怎样，她都会离开这个饭店。
老板酒到深处，竟然流下泪来，不住地摇头。最后竟一根接着一根的抽烟，酒席成了一个不解的局，所有人都没法脱身。吴阿姨与阿杜见老太过神伤，真是欲罢不能，终不是个了局。吴阿姨借着上厕所之机与阿杜商量，说：“小杜哥，你平时主意最多，你看怎么是好？”阿杜摇摇头，说：“唉，老板婚姻不幸，如今他对小妹，竟有不伦之情，让人难受。”吴阿姨眯着眼睛笑了笑，说：“老板是个离了的人，再娶也没有不妥啊！”阿杜“呸”了一声，说：“小妹是老板的老朋友介绍来的，听说也是小妹的大伯，这点就十分不妥。原本老板与小妹虽然年纪差了十几岁，又是个离过婚的，但这都不是问题。要是小妹是个别地来的，又或者毫无干系，我们撮合他们也无妨，只是多了朋友这层关系，若是成了他们好事，那老板的朋友也便做不成了。”吴阿姨推开虚掩的门，偷偷张望了他们，只见老板垂头丧气，不住哭泣。刘霜在一旁苦苦劝解，却也无用。吴阿姨肚子里偷偷好笑，心想一天之前还是小妹心绪不宁，老板在旁劝慰，今天倒好，真是风光轮流转，一切都变得太快。
阿杜在吴阿姨肩上拍了一下，说：“现在怎么办？”
这时老板闷酒一杯一杯下肚，更是不吃菜。刘霜怕他喝坏了身子，喊道：“阿杜哥，再切点牛肉来。”
阿杜应了，随手找了一块熟牛肉，利索地切了。吴阿姨端了出去，说再炒几个热蔬菜，便又回到了后屋。
阿杜等吴阿姨来了，说：“我倒是有个办法，也不知有没有用。”
吴阿姨笑着说：“你先说来听听，我是信你的，每次都是你出馊主意，害得大家吃苦。”
阿杜将门带上，悄声说：“眼下唯一的办法，便是让小妹认了老板做干爹，定个名分，我想老板一死心，心里就不会那么苦了。”
吴阿姨说：“要是断了老板念想，他更受不了。”
阿杜有些上火，说：“嗌，我的办法不行，你要是行，你想个办法啊。”
吴阿姨见形势不对，便赔笑说：“好了，好了，就依你了。”
商议定了，阿杜便与吴阿姨一唱一和，有一搭没一搭的将事情说了，刘霜正愁没法脱身，便答应了，众人一起哄，老板便下不了台，只好勉强答应了。
辞去工作之后，刘霜也没知会家人，只是一心一意在学校里复习。许多任课老师也着实喜欢她，刘霜刚到学校的头几个月，外语毫无底子，数学、物理、化学等理科也只懂得大概，大抵一到一百，自由落体，点火扇风还是懂的，总算比外语强些。因此刘霜头几次考试，只有语文还算不错，历史、政治平平过了，其他几门课是一门比一门差。老师知她是个农村孩子，只读到小学毕业，能够进这个高中，也是因为这个高中虽说是城里学校，但地处偏远，生源极差，一个年级常常凑不足人数，才勉强准她入学。
班主任陈老师本来只是学校里的代课老师，因他勤勉忠实，只要领导派下来的任务都超额完成，因此过了些年便自动转正了。陈老师是个自学成才的人物，因而他不大分得清学校与自学的差别。他教育学生，往往强调个人的努力与天赋，并以此自诩。而面对家长，他有常常苦口婆心地给他们解释学校教育的重要性。有些时候，学生与家长到家里一合计，便会牛头不对马嘴，都被弄得一头雾水。
便是这样，觉得自己毫无天赋，准备放弃学业而就业的学生，经家长学校教育理念的鼓动，便又有些动心。然而一旦家长说：“这些话都是陈老师对我说的。”学生不免心里犯嘀咕，过了几日，这继续读书的事便不了了之了。就这样，陈老师在这个学校教了十几年的书，人说‘桃李满天下’，可他连个涩李都不曾看见。
陈老师也喜欢写点诗，一次巧合他得到了一本《今天》，便学着芒克、北岛那些人写起当代诗来，偶尔也在县城的报纸里发表几首，过了些日子，便以诗人自诩了。高一一堂语文课里，他兴致大发，便讲起了北岛的《回答》，而后要同学们去些作文。刘霜也读过些诗词，她对北岛的诗歌颇为不解，便以《诗的“蕴藉”》为题写了一篇文章。文章大意是北岛的太过直白，而不注重渲染“意境”，缺乏“蕴藉”，称不上上乘之作。
陈老师内心一直师事北岛，看完刘霜的文章勃然大怒，他觉得她分明是故意捣乱，不懂装懂。便写了一篇《异乎哉！“赋”、“比”、“兴”》，论证“赋”也是赋，“比”也是赋，“兴”也是赋，说明《回答》一诗手法为“直抒胸臆”，阐明内心的理想与抱负，与拐弯抹角的写并无不同，算是对刘霜的回答。刘霜看完之后，心想：“陈老师的水准，恐怕也就这样了。”她也不多说，但内心深处对大学的渴望又多了一分。
自那以后，陈老师便看扁了刘霜，觉得她就像大多数农村来的孩子一样，过不多久便会信心崩溃，自行退学。哪想到就在高一的期末考时，刘霜的成绩居然突飞猛进，在班级里排名第七，足足比第一次考试进步了二十几名。要知她的班级总共不过三十几人，这成绩足以让人刮目相看。
到了高二期末考时，陈老师终于见识到了刘霜的潜力，她居然已经是全班第一，并早就将第二名远远甩到了身后。期末语文试卷的作文题也是陈老师出的，他引用“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气”的典故，出了篇《天下兴亡，匹夫有责否？》的议论文。就在不久之前的县诗歌研讨会上，县城重点中学的老师便拿辛弃疾的这首《水龙吟》大做文章，陈老师也深受其用，这影响便直接体现在期末作文上。
刘霜拿到这个题目，没做多想，便写下了《同一片天，不同为人》，以“兼济天下，独善其身”的道理，论证了这个题目。她以陶渊明避世与辛弃疾入世作对比，说明了“无可无不可”的观念。陈老师拿到她那篇作文，登时便被气炸了。他原出此题是想同学们能够按他的思路出牌，努力论证“匹夫有责”这一说法，不想其他人都老实本分的写了，唯独刘霜离题十万里，思想陈腐，观念阴暗，简直与积极向上的主旨背道而驰。他怒笔一挥，便要给她个零分。那时正好校长在旁，他见陈老师怒不可遏，转眼便要给分，忙劝解说：“陈老师，你且消消气，孩子的事以后慢慢教就好，这不还有一年吗？”校长早已知道刘霜成绩突飞猛进，便指着她能考个大学，他怕陈老师小不忍则乱大谋，伤害了刘霜的信心，那就得不偿失了。陈老师强压心中怒火，欲给高分又不甘心。他想若不小小惩戒一番，刘霜便无法无天了，将来高考之时，也没她好处。于是他红笔一挥，便给了及格分。饶是如此，刘霜也毫无悬念的拿了全校第一。
总成绩出来那一刻，陈老师也啧啧称奇。自那以后，陈老师便明白这个学校考大学的人，就全指望她了，连校长教务主任等人都对她青睐有加，关怀备至。
高三刚刚开始的时候，陈老师也颇为刘霜半工半读的事情烦恼，他想如若刘霜继续工作，那一定会影响考试成绩。因此开学第一天他便将刘霜叫到办公室里，详加开导，要她断了工作这个念头。
过后不久，便发生了饭店群殴事件，刘霜结束了工作，专心读起书来。自那以后，陈老师逢人便夸自己巧舌如簧，让刘霜回心转意，路人殊不知其中另有隐情，倒觉得陈老师说得在理。刘霜看他吹牛，也就暗自笑笑，并不揭破他。
接下来的一年，教师宿舍两点一线，生活十分平淡，不知不觉间，已经到了高考的日子。那年高考作文的命题是《习惯》，刘霜便以《两点一线》为题，述说了自己最后一年的经历，对比了科举制度与高考制度，最后以淡淡的忧伤结尾，表达了对单线高考形式化未来的忧虑。
陈老师得知此事后，十分慌张，他断言刘霜考不上大学。而刘霜却十分镇定，她说：“便是没有作文分，我也能上大学，就是上不了最好的大学而已。”填报志愿的时候，她信心满满地填写了北京一所不错的大学。同学和老师们都暗暗好笑，大家连一所三流大学都填得战战兢兢，她又有何资本如此有这般自信？当所有人准备好嘲笑她的时候，从北京寄来的录取通知书让他们都大跌眼镜。
刘霜是那年学校里唯一考上的学生，按例该大肆庆祝一番。刘霜十分低调，她对大家说：“考上大学也没什么大不了，只不过是一个新的开始而已，没必要庆祝。”大家都觉得她是志骄意满，故作低调，以此寒碜大家。自那以后，便是同班同学遇到刘霜，也不会有人打招呼。
刘家人以自家出了一个大学生十分自豪，只有秋英坐在那里，脸上写满了不满，正当大家兴高采烈地谈笑风生，她却冷冷地说：“不错呢，去北京，这下生活费又该怎么办呢？”刘霜早就习惯了母亲的冷嘲热讽，便轻描淡写地说：“学费学校免的，生活费也有补贴，再加上我勤工俭学，过完这四年没什么问题。”
那年临近秋天的时候，刘霜踏上了去北京的火车。秋英就当没事一样，家里田里忙得不可开交。竹山顺着妻子的意思，也若无其事，优哉游哉自娱自乐。只有嗣庭坚持要送去，刘霜将他拦了下来，说：“大伯，我已经长大了，不需要您再照顾了，您说要一起去的时候，我妈的脸色一点都不好看，我想她一是心疼车票钱，二是最近田里的活忙起来了，您这一走她肯定不高兴。”嗣庭不舍得侄女远行，但觉得她说得也句句在理，因此不再勉强，含泪回家去了。
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